马车沿着官道，驰骋在大漠的腹地。
罗黛魇足地睡到自然醒，坐起来挑帘顾看，正赶上他们的人马跨越护城河，雁行般驶入应许首府天方城的雕花城门。
原来真正的应许地的城楼，是银白色的。
由于白怀到处都是金矿，鲜少白银资源，所以这儿的白银比黄金更加珍贵，白日里一片光飞耀眼，闪烁发亮。
此地行人多着素色大袍，以纯白头巾覆面。鉴于平民男女同服，款式上翻不出花样，那爱俏的姑娘便别出心裁，耳上簪着花儿、腰间束上鲜艳的丝带，男子则在袖子里坠着香囊。
城内连着善逝河，水陆通流，商船云集，百贾交会，万户相连。摊贩沿街叫卖，椰枣、刺角瓜、沙棘果堆成小山，木雕、织毯、琉璃灯挂满杆头，处处流动花果香与香料味。
于是天方城留给罗黛的第一印象，就是充满了清甜的空气。
她感到自己像野蛮人回归了文明社会，精神为之一快，不由得乐出声。
车窗外骑马护卫的桑丘见她探头探脑，笑呵呵道：“殿下虽然形容枯槁，晒黑不少，幸好还是全须全尾的。”
她剜他一眼，问道：“翡丽呢？”
“在后头那辆车上，一直没醒。您放心，总督大人在每辆车中都备了水和吃食，再不叫我们受丁点罪。”
她眼睛瞬间亮起，连忙在车厢内翻了一翻，果然找到一个装有糕点及果饮的双层木盒。
“你的差事办得很好！”罗黛大快朵颐，同时不忘对桑丘的优异表现予以肯定。
“您再睡会儿吧！等到了行宫安顿下来，晚上少不得要设宴接风。”他一抬手，指了指大路尽头，“别人可以不去，您不行啊！诺盾族的诸位城主、长老、营造官、大法官、监察官、治安官……都等着您亲自接见呐！”
听见这一通报官名，她顿觉头疼不已，拉上帘子，倒在垫子上长吁短叹。
这帮子人不是宗教领袖就是政治人物，这场应酬是推不掉了。
想她堂堂一国之帝姬，好容易捡回一条命，居然稍微打个盹就得重新投入工作，真个是：欲达高峰，必忍其痛；欲戴王冠，必承其重。
——也没办法，毕竟琉国跟诺盾族的历史遗留问题，错综复杂。
诺盾，原意为“雪山那边的流浪者”。他们从云截山的背面跋山涉水而来，踏遍红河两岸，在西陆到处奔波，最终辗转进入白怀北部定居。
这个名字承载着歧视、孤立、欺压、驱逐，以及抗争失败后长达百年的颠沛流离。
诺盾人信仰一神教，坚信世界上只存在唯一至上的主，无所不在、无所不能、无形无象，创造万物而又超绝万物之上。
内部强大的一神教信仰，加上外部国家砌筑的隔离高墙，使诺盾人相偎成一个民族，代代相传*。
这无疑跟琉国、隆朝诸国以神话为基础的多神崇拜相违背，故而备受争议，被不断施以严格限制，无法宣布独立，也不能拥有武装力量。
琉主是应许地的实际最高统治者，总督则是琉主的全权代表，有意分化其政教合一的制度。
马车驶入行宫，又过了一刻钟，方抵达正厅门口。
显然，这座行宫占地甚广，光一个前院就大得惊人，山水相连，一步一景，珠围翠绕尽豪奢。大门两边侍者如云聚集，做足了接驾的排场。
罗黛走下车，望着院中的亭台瀑布直咂舌，一转头，瞧见金碧辉煌的主楼，更是感慨万千：“这就是陛下年轻时候的品味？好浮夸的装潢哦！”
“殿下在背后如此非议主君，当心我回哈萨图告状。”翡丽在桑丘的搀扶下来到罗黛身旁，打趣道。
“听说这座行宫，是比照陛下昔日云游之际亲绘的图纸搭建的，想来他那会儿就喜欢这种闪瞎眼的样式。”
罗黛一面吐槽，一面环顾四周：天花板、廊柱、地板之间镶嵌琥珀玛瑙，彼此反光照射，宛如星辰落宫苑，漫天的锦障流苏就是星轨。
“也不知上回有人来住，该是多少年前的事儿了……”
“殿下不必困扰，这座行宫日日有仆役打扫。”巴兹总督突然冒出来，小跑着追上罗黛的步伐，引导她登上楼梯，“陛下还是二王子的那些年，他每个春天都会来此，与宾客为长夜饮。”
她仿佛被某个字眼刺痛，霍地沉默了。
“二王子”……她想，应该许多年没有人这般称呼琉主了吧？
他们或许早就忘了，当今琉主罗睺，本不是帝位的第一顺序继承人。
前代琉主安敦尔执政期间，储君是他的嫡长子穆瓦塔。二王子罗睺乐得轻松自在，逐渐养成了乖张的性子，不读典籍经书，偏学挖煤宰猪，广交异士游侠，捣鼓奇门遁甲。
他甚至擅自改掉本名，自名为“罗睺”，一个来自海外神话中人首蛇身之魔的名字。
及至苏美琉后病危之际，安敦尔琉主终于从天方城召回乐不思蜀的罗睺，命他于母亲榻前立誓，必将成长为足以在自己驾崩后辅佐穆瓦塔的国之柱石，因穆瓦塔志在弓马，并不稀罕文事。
苏美琉后病故以后，罗睺收心养性，再未离开过哈萨图城。
岁月打磨着他