四面漏进来冰冷彻骨的夜风，冻得房内的氛围都变凝重。
罗黛哈口气，继续道：“这枚金牌令箭，刻字‘如朕亲临’，见之如见驾，当是皇帝本人的授予。刺客被捕后咬舌自尽，目前尚不明确他的任务目标是不是陛下。”
翡丽想当然地回答：“隆朝密遣细作至哈萨图，自是意图对君主不利！”
“中原人的肤色长相，与我们大有不同，刺客再怎么乔装打扮，也很难不引人怀疑吧？”罗黛眯了眯眼睛，意味深长道，“唯独有一处，最适合隐藏。”
翡丽思忖半晌，忽地灵犀一通，大呼：“殿下所指，难道、难道是那位十四皇子的客居之所？！”
“不错！休说我们山宫了，便是放眼整座神都，独那一处收容隆人。加上位置偏僻，守卫疏忽，较之其他地方更容易得手。
“倘使质子死于异乡，隆朝照样能借机发难，撕毁盟约，挑动边境战争，又何须冒最大风险行刺大琉的国主？”
罗黛目光如炬，越来越亮，渐至慑人。
“隆人既然敢数次轻身入土方城，显然不是出于轻敌冒进，而是秘密达成了某种交易。不意贼人出尔反尔，这才迫使他们转了立场，又不肯向我们交底。
“为今之计，只有动用它了。”
*
外面仍在刮风，风声急响疑雷，几乎要击垮整座小城一般。大风扬沙，耳目不分，成片的建筑物似裹在一团浓痰之中。
这样滴水成冰的可怕寒夜，却有一人顶风待在户外，任凭风刀刺破衣裤，切割他的肢体。
那是佐雅泽。
他施展轻功绝学，紧紧地贴附在房顶上，透过砖瓦梁柱之间的缝隙，偷窥这对主仆的一举一动。当罗黛捧出金牌令箭，他明显大受惊吓——
作为隆朝的皇子，他比琉人罗黛更能领会这枚令牌的分量，它相当于天子和朝廷，意味着无上的生杀大权。
民间戏文总爱编撰它是免死金牌，以为拿去刑场一亮相，便可刀下留人，或者用来调兵遣将。
其实都不是。免死的是丹书铁券，调动兵马的是虎符，而真正的金牌令箭是一道暗杀令。
大内豢养亡命之徒，亲用之为爪牙，这一点并不使他意外。
他意外的是，皇帝何时派杀手去了琉国？翻山越岭，大费周章，想要除掉的是谁？罗睺琉主？
那位一国之主，居则有侍卫，出则有扈从，防守严密得仿佛铁桶。杀手一搏不中，必有后策跟进，如何让重要的把柄落到对方手中了？
佐雅泽正百思不得其解，翡丽拔高声音，呼喊了一句琉语。
那句话被咆哮的狂风撕成极小的碎屑，在撞上墙壁之前就该湮灭，却不偏不倚，命运般地反弹进了他的耳朵。
“十四皇子”。
房内之人口吐的名字，如针扎似的刺破他耳膜，心跳几乎为之骤停。
十四皇子？十四皇子怎么了？！
他愈发急切地贴向屋脊，直恨不得融到身下的木石里头，以便靠近一点，听得清楚一点。
可惜下面的两个人再无动静。罗黛收起金牌令箭，翡丽吹熄了火把，各自睡去了，丢下屋顶上的佐雅泽风中凌乱。
——十四皇子佐雅云，他唯一的弟弟，封号成康王。
母妃去的早，理当由他，长兄若父。可叹他触怒了皇帝，九岁时就被逐出宫去，那之后只能借着节庆、寿诞、婚嫁一应举宴的机会，短暂地回宫看一看弟弟。
十二岁上外放出京以后，他们甚至再也没能见面。
弟弟在琉国自由受限，偶尔寄回来一封家书，也要先由大内各路机构逐层审查，等辗转到他手里，往往滞后了好几个月，以至于六年来统共只攒下薄薄数张纸、寥寥几笔字。
“云山望断路茫茫，忆母思兄倍可伤。欲写尺书凭雁寄，生憎纸短话偏长*。”
这样手足分离的生活，已经过了多久了？八年？十年？
他被派去许多不同的地方服役，过处皆为不毛之地，不宜人居，完全是靠着弟弟只言片语中的暖意，他才能咬牙熬下来，一面在军营中磨练，一面留意时局动向，苦等一个解救弟弟归国的良机。
琉国密使、金牌令箭、十四皇子……
一股莫大的恐惧像黑手攫住了佐雅泽的心窍，他强自定了定神，从屋顶上悄无声息地掠下地，朝城西逆风行去。
四合院居中的大屋大门敞开一线天，李奕身边笼着火盆，不住地伸长脖子向外张望。
见佐雅泽一身风霜返回来，李奕一蹦三尺高，欢喜道：“哎呀呀，教我好等！”
佐雅泽把房门带上，近了火、受了热，方觉出身上冻得僵，血管里都像结了冰渣子。他不敢冒然过去取暖，就站在原地搓手。
“难为葛兄了，带伤上阵，不辱使命。”李奕凑上去帮忙活血，用拳头捶打佐雅泽的背部，“可探到什么眉目了？刘少爷究竟是不是黑蝎那边的人？”
佐雅泽“嘶”地一声：“小将军，我伤的就是背。”
“啊！抱歉抱歉！”李奕收了手，退到火盆旁，“都怪那姓刘的小儿拿乔不上套，害我们平白吃了这多苦头。”
唯一吃了苦头的佐