“看来孤这个好儿媳，帮了本王一个大忙。”温琅将它交给儿子过目。
温行川接过来细细翻看，越看心越沉，薄薄的几页纸所载之事骇心动目。他捏着笔录，不断想着，冷元朝派一个妓女来查父王的底，妻子到底知不知情？若是不知情，她怎么会认识一个妓女？
温琅坐在他那乌檀太师椅上，手指轻轻敲打着扶手，深邃的眼眸望向殿门外，嗤笑一声道：
“好个冷元朝啊！明明可以睁一只眼闭一只眼，非要拼个你死我活？川儿，你说将来孤是不是还要看在儿媳的面子上，留他一条狗命？”
温行川沉默片刻，问道：“这名册是什么？”
“你知为父有府兵，亦知我动了上元县的税赋，你可猜出，我是抽了税赋多养了三千府兵？”
“什么？父王，因何如此？”温行川诧异问道，“这，若是皇祖父知情，岂不是会认定父王意图谋逆造反……”
“为父是有此心。”
“父王！”温行川挥裾跪下，震惊之余拱手直言，“父王，如今局势已定，虽说此言多有得罪伯父在天之灵，可如今，这储君之位，非父王不可啊！”
“我不与你藏掖，你看到皇帝后宫淫|靡，孤在你皇祖父面前从来不得重视，若后宫再有人生出皇子，看皇帝那昏庸无度的样子，改立别的太子亦不是不可能。”
“啊，这，怎么可能！”温行川不知父王前半生都活在故太子的阴影里，回想那魏贵妃眼里藏不住的野心，以及这些年来后宫不断传出各种牵扯人命的斗争……一时间不知如何评论。
“父王，这亏空有多少？”
“九千余两。”
温行川再度沉默，养府兵是持续的用钱，这般亏空不好补。
“川儿听好，虽说他是你大舅子，拉拢不来定要斩断，你先回去，与郡王妃套套话，看看还有什么笔录漏掉的线索。”
“……是，父王。”
温琅望着儿子离去的背影，想到儿子刚出生时，他与林婉淑正沉浸在初为父母的喜悦，冷元朝曾向太子出主意，要将他的儿子过继到太子名下。所谓大燕的一切都会留给温行川，完全枉顾他们夫妇的天伦之情！
时隔二十载再度忆起此事，温琅勃然顿了一下手中的茶碗，在掌心里四分五裂。
“先是弹劾，再是套取名册，然后杀县官，好啊！冷元朝，冷兴茂，为了要挟本王无所不敢为，真当我温琅会坐以待毙？”
趁夜幕降临，吹了暗哨，一阵风飘过，三名暗卫站在他面前。
“到大理寺，找到那个叫崔什么的妓女，撬开她的嘴，问清楚名册知晓多少，藏在何处，找到后，就灭口吧。”
“是！”
冬日深宵，寒风裹挟冰雨落地。冷元初见到温行川回来，连忙迎上去为他拍落身上的落雨，递给他一杯寿眉。
温行川望着亲手为他换上干燥温暖的寝袍的妻子，正在内室和中堂往返井然放好一应物件，想到刚成婚时，她为他宽衣解带那般笨手笨脚，如今已经很自然为他安排好一切，不自觉柔和目光，她在为了他而变。
可她，会在温家与冷家的争端中，站在哪一边？
“元初。”
“嗯？”
“为何会认识那个妓女？”
冷元初收叠衣服的手顿了顿，她不能讲是在尚书府邸认识她。
“刚来首府时我在街上被人偷了荷包，在饭馆用膳后发现没钱好生尴尬，是她路过大方付了款，之后与她在胭脂铺有几面之缘，算是承恩。如今不知她可否有命逃出，是要送顿饭还了恩情。”
温行川放下茶碗走到她身边坐下。
“夫人一直善良，可善良也要分得清对谁，她是凶手，以后可不要像今日这般莽撞，单独与这种人见面。”
没听到回应，温行川起身揽住她的腰，却发现她眼眶通红，她在哭？
“你怎么……”
冷元初抬起泪眼问他：“夫君，这世间为何要有妓馆存在？为何不施以法令，取缔这般卑贱恶劣之所？”
温行川看着妻子，思考一下，回答道：
“皇祖父建国之时整理前朝衰败混乱的教训，其中一条便是官员宿妓，以致官衙混乱，世风日下，是以严禁大燕任命的各级官吏嫖妓。像王县令这般，已当丑事昭告天下，要各地衙门警示自省。不过这种行为多为商人所为，得利过易便是要寻乐趣，寻欺辱，况且这行当哪个朝代都没有禁止过，突然禁止恐怕……很难解决这些女子的身份，不为世间所容。”
冷元初倚靠在他的怀里哀伤，忽略了他对商户的不屑贬斥，讷讷道：“我原本以为勾栏中人都是自甘堕落，可如今，想到有人遭胁迫，我心里实在是难受，夫君，先救救她们好吗？她们，原本有更好的人生……”
温行川摸着元初的乌发，“此事我会亲自去查，别再为此伤身了，我们早点歇息吧。”
“好。”
另一边，王府暗卫放倒大理寺狱掾，脚步无声，直至水牢。只见一弱女子躺在冰冷的地面上，走近一探，没有呼吸，摸了脉搏，毫无迹象，互相对视一眼，悄悄撤回，似从未来过。
温琅听说此女