负责此案的大理寺丞赵一连夜提审凶手，寅时初步审讯完毕，没等天亮就行使紧急要务通知权向亲王通报，没想到亲王府来过问的第一个人，竟是颇为神秘的郡王妃。
“王妃娘娘，咱这大理寺监牢阴暗，您这金枝玉叶的尊贵身子，实在是怕您过了这儿的晦气。”
“我是奉亲王之命来的，无妨，带我过去看她。”冷元初戴好风帽和遮面，把面容藏得严实，对这赵寺丞撒了谎。若是问出什么，回去禀告公爹便是。
“是，娘娘，这边请，注意脚下。”
冷元初终在暗无天日的地监最深层水牢里，看到双手吊住的崔喜儿，此时只有出气少有进气，看样子用了重刑，现在的她毫无秦淮头牌的风姿。
“将她手铐卸下来。”
“娘娘这是杀人凶手啊！”
“卸下来。”
“是。”赵一向狱掾使了眼色，那狱掾抖着手拆了她的镣铐，大理寺一众男人对这种能杀双男的女子，视如妖孽，早前用刑之时全是私心狠招。
卸下手铐的一瞬间，崔喜儿如纸片般轻飘飘摔落地上。冷元初面露不忍，吩咐其他人出去候着，走到近前，将所带吃食一一取出。
“多谢娘娘记挂。”崔喜儿意念还在，欲要跪地谢恩。
“不必了，抓紧吃吧，饭菜片刻就凉了。”
两个女人席地而坐。崔喜儿自昨夜击鼓自首，受审受刑到现在，滴米未进。此时顾不上分辨，风卷残云吃个干净，精气神恢复一些，腰背也挺拔了。
“此前我没能按你所说亲自去送那些货。”那寝衣不比其他通贩货，要一件一件缝好，后来亲王归来，冷元初终是不敢跑去勾栏。
“那日是我思虑不全，与娘娘说诳语了。”
“所以，到底发生何事？”
“娘娘想从何听起？”
“王县令和他儿子，真的是你杀的吗？”
“是我杀的。”
“可是你怎么，怎么会……”
“男人登顶之时是最是虚弱，我是在那个时候用刀划破他们气道。”
“什么！”
“是他们两个人一起欺辱我，我抓住时机一刀破喉，前后没差什么时间。”
水牢静得只听得见滴水落地的声音，崔喜儿的话语就像平静的洋面掀起风暴，将冷元初狠狠拍在甲板上，动弹不得。
崔喜儿抬起眼皮，望着那双惊慌的杏眼，继续说道：
“若我能选，我也想寻一个男子，天地做媒，厮守一生。他打渔，我织布，或是我寻营生，供他考取功名，相互扶持过完这一世。可命运自始剥夺我的善路。我是前朝镇宁奉祠副之女，城破家亡之日全族男丁俱杀，混乱中我被奶娘抱出来。只是奶娘自己生存都难，将我卖掉。我辗转多次至烟花之地。”
“改弦更张时江宁府曾盘查一次是否有前朝遗官遗孤，老鸨怕买我的钱打水漂，报我是她亲生女儿。就这样我一直在粉霜居过活，我之前和娘娘说过的，还差三百两赎身银。”
“我本意恳乞冷尚书垂怜，暂缓妓女入籍，可冷尚书说，若我能委身上元县令，三百两纹银即刻给我，我动心了。我这种人，尊严和妇德早已不能当饭吃，可马上就能赎身的喜信让我答应您兄长的要求，条件是我要在县令手里找一样东西。”
“那上元县令不敢公然到秦淮旧馆来，不过他的儿子王佑可是常客，此前寻我几次都被我拒了。腊月初一当天，我和老鸨说当日接待他一人，目标是他父亲手里的一本册子。”
“我哄他，说我很快自由身了，不知他是否愿意纳我做妾，他顺势应了，次日便把我接到县令私宅，县令儿媳当时回了娘家坐月子，我就这样直接住在了县令儿子的正房里。”
崔喜儿回忆到这里，仰面阖眼叹息，不断深呼吸，接下来要讲的似是沉重。
“腊月初五，我与此前一般先上榻等人，没想到闯进来的，是醉醺醺的县令，王保全。”
“我反抗不得，就这样，我先伺候儿子，后伺候了老子。做了此前只是道听途说，但是没有做过的勾当。”
“不过我是清醒的，当夜我向王县令套话，确认了存在背着户部的名册，我哄着县令拿出来让我看看，不料那王保全虽喝醉了，头脑可清醒，只说在议事书房里，再问不出详细。”
“次日，那王佑回来，我与他哭诉其父的暴行，他怒气冲天破门而出找王县令要说法，可回来的时候，脸上挂着怪笑说，老爷子被伺候好了，才同意我进家门，要我自己掂量着。我带着赎身任务，自然无法拒绝。我只好哄着他们，日日忍受欺辱，套着名册具体藏在何处。”
“终有一天，县令喝醉了，熟门熟路地取了一处墙砖，拿出那个名册给我看，嘴里说着这是能掀翻朝廷的东西，我有福摸摸。可惜在勾栏里，没学几个字，我只看清是一本名册，记下存放的位置，次日唤了传话的暗卫，给冷尚书递了消息，自想办法离开王家。”
“事发之夜，我心有忧虑，摸了房里一匕首防身，与王县令说自请离开，不搅他家宅不宁。可没想到，王县令出手重伤了我，说他知我要赎身，要我别想了。”
“他说，亲王大