听那座岛的故事吗？你是加兰岛的学士，对吗？医生，你知道那里的故事，你在那里看着艾格长大。”
一瞬间老人捣药的动作停住了。
仿佛有一串无形的脚步在他身上践踏而过，脖颈和腰背渐渐弯下，老人手扶长桌，没有发出声音。
大概是悲伤，伊登惶恐心想。以及一些他没法了解的、比悲伤还要沉甸甸的东西。
他低下头，飞快转移话题：“奥，我忘了告诉你，艾格的眼睛有办法好起来，人鱼会帮忙，我们不用太担心。还有，还有……我觉得那些守卫都挺好说话的，你也可以去看看艾格。”
他隐约明白自己和老人的角色，亲人，友人，俘虏，海蛇眼里可以用来威胁的工具。与此同时，他摸了摸怀里那张听写得来的火.药配方，向来榆木疙瘩一样的脑袋经由这些时日的解答，居然也稍微明白了艾格给他留下这张羊皮纸的用途。
工具如果拥有筹码，是不是也能多一份安全保障？
老人却像是没有听到他的话，只是重新摆动双手，颤抖着取过桌上草药。
伊登跟着他更卖力地开始捣药，“这是什么药？我们做了好多。那种失明难道服药会有帮助吗？”
老人却说：“是……伯伦的药。”
“伯伦船长？”伊登哦了声，“他看上去确实很需要草药。”
一直到所有的草药都收拾完，老人才直起身子，看着自己双手道：“这里的人们常说，一个人如果死在海上，尸体得被带回家乡，否则灵魂将无依无靠，永远漂泊。”
“我们快要上岛了，医生。”
“……我仅剩的愿望。”他说着伊登听不懂的喃喃低语，“孩子们平安无事，轮船安全抵达……最后，最后再看一眼赎罪之地……”
……如果在那里下地狱，万恶的、焦灼的魂灵是否也能找到一两分平静？
然后，某一日，伴随光芒渐盛的日出，海鸟由远及近，云雾由浓转淡——岛屿出现了。
那里看上去没有地狱，也无法通向天堂，举目只有无限高的天和无垠的海洋，孤岛寂静如沉睡。
艾格在清晨时分打开窗户，下意识面朝船头所指的方向。
人鱼嗅到了透窗而来的风，透过一眨不眨的红珊瑚，他望见血色瞳孔里的晨雾在消散，黎明渐渐清晰，接着是岸的轮廓，雪山的影子。他比瞭望台的水手先一步认出。
“……看到了。”他告诉他，“加兰。”
第67章
异乡人说起这里, 常常说到这片海域的难以征服——在这轮船无处不达、航线连接着无数新大陆、充斥着征服与被征服的时代，却从未有哪个内陆王庭征服过最北边的海。
征服——海与岛屿自古都在，这里的人们不言征服。城堡里最年长的学士历经远航、迷失、周游、以及最终的回归, 会告诉你故事并不重要, 人也是，不同的船只、各色的人群, 一直只是永恒海域里转瞬即逝的声音。这里的人们催促孩子去看看大海, 去经历大海, 船只如何乘风，潮涌往哪儿变向，而人们应该怎么向海生存。规则就在那里，如果不去遵守，大海眨眼就能将你吞没。
艾格不喜欢历史，不喜欢乖乖坐在书房里的课时，更不爱听长者繁琐的唠叨, 但破窗而来的风依旧给他带来了每一种熟悉的声音。
“我听到了。”他说, “海鸥。”
鸟鸣像船哨, 响亮得让人想到远方岛屿上的无数次展翅和降落。
身旁的眼睛为他一一辨认过舷边每只海鸥。
“远处……岛屿, 更多。”
“悬崖上有它们的巢穴。”
“悬崖。”人鱼去眺望。
“山是什么颜色？最高的那座。”
“白色, 棕色……还有太阳的金。”
艾格在椅子上坐下，感受了片刻此时的气温, “……棕色，那是雪融化了，这里就快入春。”
海风吹过来，他伸手把身边飘起的长发压下, 触碰到比空气更冰冷的皮肤，“我离开这里的时候是冬天。”
“冬天。夜晚。”人鱼将脸贴向温热的掌心。
“风很大的夜晚, 船只需要借着那阵风和夜晚的海潮才能走得够快。没有航海仪的时候，星星会告诉船只航行的方向，我抬头去看夜空，但是星星都不见了，出现的是暴风雨和一场海啸。”艾格问他，“现在想来，那会儿是你在发脾气吗？”
人鱼正在凝神倾听，忽然被问到，耳鳃不由微微张开。
他没有反驳，然而“发脾气”听上去实在不是个好词。一边向人类挨近，他一边亲吻颊边的手腕，“……是它。”推出了死无对证的同类，“它先动手的。堪斯特。”
“这样吗？原来如此。”艾格配合他堪称从容的指控，没让语气里的笑显露出来。
但人鱼依旧感到了那一点笑，于是鱼尾蹭过膝盖，不停地去嗅他喉间细微的震动。
这不再是需要再三斟酌的事，笑声，对视，甚至呼吸，人类脸上每一个表情都可以被当作多触碰一点、多抚摸一点的表示。亲吻从喉咙开始，轻轻几下，一路向上。
在这种一切都还没彻底醒来的清晨