……”
女子像是听懂周伯的话，抱着明窈的手臂更紧了：“小玖，你想去哪里？你是不是想去看花灯？母亲那日不该生病的，不该让乳母抱着你上街。”
女子从怀里掏出一盏小小的木雕花灯，那花灯精巧，处处透着细致，可圈可点。
女子将花灯塞在明窈手心，她眉眼弯弯，粲然一笑，“你瞧，母亲帮你把花灯带回来了，母亲帮你……”
一语未落，女子眼前忽然一黑，整个人如弱柳扶风，轻飘飘跌落在明窈肩上。
明窈手忙脚乱：“……夫人、夫人？”
明窈不敢擅作主张，匆忙将人扶上马车，这处荒无人烟，总不能见死不救。
“先回家。”明窈当机立断，“等会再托人四处问问。”
女子衣着非富即贵，手上也无半点茧子，干干净净，想必是家里人照顾得妥帖。一时走丢，家里人定是急坏了。
周伯连连点头：“那我给姑娘搭把手。”
马车内铺着柔软细腻的狼皮褥子，青花缠枝香炉燃着梅花香饼。
明窈小心翼翼将女子扶上软垫，离近些，方觉女子似曾相识，她好像在哪里见过。
明窈凝眉沉吟。
长街日影渐盛，宽敞明亮的街上不见一点摇曳树影，日光刺眼。
快到家门口，遥遥的听见四喜的怒斥声传来。
“奇了怪了，我为何要将你的母亲藏在家中，难不成我自己没有母亲不成？”
薛琰坐在轮椅上，满面怒容
() 。
他刚到家，就得知母亲趁着家里丫鬟不留意，偷偷跑出家门。
柳娘子病了好些年，这里又不是汴京，薛琰急红了眼，挨家挨户查问母亲的下落。
四喜挡在门口，不让薛琰走入院子半步。
薛琰阴沉着脸：“姑娘如此阻挠，难不成是院中有什么见不得人的？”
他半眯着眼睛，倏尔想起自己今早听到的声音，薛琰声音缓慢：“听你的口音，应当是汴京来的，不知姑娘可认得太子殿下身边的……”
四喜瞳孔骤紧，只一瞬，立刻被薛琰发觉，他冷下脸。
忽而一阵马鸣打断二人。
周伯下车，从车上仔细搀扶着柳娘子下了马车：“我是在进城路上瞧见夫人的。”
薛琰瞪圆双目，赶忙上前接人：“母亲。”
周伯垂手侍立在旁：“我是在进京途中遇见夫人的，本来还想着到家再托人打听。”
薛琰心急如焚，扬手让大夫上前：“我母亲如何了？”
大夫眉心轻皱：“这……”
薛琰冷声：“说。”
大夫拱手：“少将军放心，柳娘子的脉象比往日平稳了些许，并无大碍。”
薛琰松口气，命人好生护送柳娘子回房。
马车悄无声息停在路边，厚重的毡帘彻底挡住了薛琰的视线。
四喜和周伯不动声色挡在马车前，严防死守。
薛琰心中明了，他拱手：“今日之事，多谢姑娘相助。”
四喜和周伯面面相觑，心中忐忑。
不知薛琰是如何知晓马车上还坐着一人。
薛琰面不改色：“只是薛某有一句话想要送给姑娘，天下无不透风的墙，姑娘若是……”
话音未落，后脑勺忽然被人狠狠拍了一下。
薛琰整个人都懵了。
自从他参军后，再无人敢这般粗暴对待自己。
他惊诧转首，正好撞见柳娘子清明透亮的一双眸子。
一双柳叶眉轻蹙，柳娘子横眉立目：“薛琰，你在同你妹妹胡说八道些什么？有你这样做兄长的吗？”
春日无声落地，满耳寂寥。
薛琰怔怔定在原地，横着疤痕的眼角微微泛着红色。
这是他这十几年来，第一次听见母亲这般清醒地说话。
……
高墙静静伫立在日光中，院中栽着一棵杏树。偶有干枯的树枝穿过墙角，横亘在巷子上方，树影参差。
斑驳的影子落在青石板路上，无声无息。
明窈坐在临窗炕上，双眉渐拢。
她去过橼香楼，自然也听过薛四姑娘的事，只是明窈从未想过，有朝一日自己会成为话本中的角儿L。
薛玖，薛玖。
薛四姑娘名唤薛玖，可她姓明，单字一个“窈”字。
且她自小也有母亲，她母亲是江州人，并非住在汴京。
明窈双眉
渐渐拢起。
落日西斜，云影横窗。漆木描金案几上立着一盏小小的花灯，正是先前柳娘子一直带在身上的。
听说这木雕花灯还是薛琰在军营中亲自为母亲雕的，柳娘子日日带在身上，不曾离身。
“那年上元节，我正好染上风寒，怕过了病气给你，故而才托了乳母带你出去，可我没想到……”
柳娘子落下两行清泪，她本就生得好看，似画中美人。一双泪眼婆娑，看人时像是欲语还休。
明窈递过丝帕。
小小的一方丝帕递在半空。
日光穿过纱屉子，恰好落在明窈手上。
柳娘子扬起双眸，手臂抬到半空，颤栗的指尖始终不