草红花，如若孟家不要……
袁老板抬手抹去脸上的汗珠，颤巍巍上前：“掌柜的，不是我做生意不厚道，实在是去岁的收成太差了。且这草红花……”
他压低声音，隔着车帘小声道。
“别的我不敢说，这草红花我可是敢打赌的，除了掌柜火眼金睛，那些个寻常人家，谁家天天吃这个，保管他们认不出的。”
明窈不语，眼中的讥讽更甚。
袁老板见明窈不语，转而又去寻周伯，他双眼含泪。
“周老板，你我也是这么多年的交情，若非今年收成不好，我也不敢冒这个险。我一人吃不好穿不暖不要紧，可这山里上上下下这么
多采药的，总不能教他们也没饭吃。”
袁老板声泪俱下，周伯点点头，又将人拉到角落。
“我去同我们大掌柜谈谈，只是如今这孟府，也不是我说了算，也不知道我这把老骨头能撑多久。”
袁老板震惊：“这大掌柜究竟是何人，眼光这么毒辣？我们这六七十岁的老人家都没这样的好眼力。”
周伯眼中带笑：“这位可是当年我们少东家手把手教出来的，不说你这藏红花，就说冬虫夏草，她也是一眼就能认出是真是假，是好是坏。”
明窈的嗅觉高于常人，即便蒙着眼，也能辨出药材好坏，就连孟少昶也时常自愧不如。
袁老板：“那今日这事……”
常言道，做人留一线日后好相见。
周伯不曾将话说死，只道：“我回去再同她好好说说，我们大老远跑一趟，也不能空手而归。”
袁老板连声应“是”，又亲自送周伯上车。
马车穿过迤逦山路，满面黄土飞扬，周伯拿巾帕捂住脸，待上了平坦路，才慢慢解下巾帕，隔着车帘问明窈。
“姑娘，你觉得这生意我们还做不做？”
周伯扼腕叹息。
“我听他口气，只怕是今年的日子都不好过，除了藏红花品相不好，其他的药材只怕也差不多，这方圆百里的采药人都靠这山而活，可惜天公不作美。”
明窈一手扶着眉心，斩钉截铁：“不做了。”她翻看手中的账本，“除了藏红花，其他的药材也不再从他家采买。”
周伯唬了一跳，老人家心善：“可他手下的采药人也无辜……”
明窈坦言：“孟家百年老字号不能砸，做生意讲究诚信二字，是他不仁不义在先，与我们有何干系？“
且即便没有他们孟家，先前袁老板以假乱真卖出的上万两“藏红花”，也足够他们一整年吃穿不愁。
周伯沉吟片刻，忽而笑道：“姑娘真真是变了，若是以前……”
若是以前，明窈做事不会这般决绝。
明窈一怔，久久不曾言语，良久才道：“周伯觉得，我是变好了还是变坏？”
若非周伯提起，连明窈都不曾发觉，自己如今做事竟也有了沈烬的两三分凉薄淡漠。
染着凤仙花汁的手指紧紧掐入掌心，明窈眸色遽变，出口的话竟也有了颤意。
周伯笑着道：“哪有什么好坏，适合这世道的才是最好的。”
思及明窈这几年的心酸，周伯忍不住落泪，“好坏都是这世道的错，与姑娘不相干。姑娘若还是从前的作派，只怕如今也走不出那吃人的皇宫。当年公子那样谪仙一样的人物……”
周伯声声泣血，强忍着喉咙的哽咽，“罢了罢了，不提这些，都是老奴的错，平白无故又忍姑娘伤心。前两日我听到汴京传来消息，说太子殿下有意为当年的科场舞弊案翻供，如若这事是真的……”
话犹未了，长街廊檐下忽然闯出一人，周伯惊慌之下，连
忙掉转马头。
刺耳的一声马鸣后()，沚暏??聟??鹤??()?『来[]♂看最新章节♂完整章节』()，幸好周伯及时勒住缰绳。
有惊无险。
他忙忙转身：“姑娘不曾撞伤罢？”
明窈挽起车帘，目光见过车窗往外瞧：“可是撞到什么了？”
“许是哪家跑出来的羊羔，先前我也曾碰过……”
两人的声音戛然而止，视线不由自主落在长街中央的女子身上。
这是入城的路，往日除了来往客商，不常有人走动。
女子满头珠翠，一身苏绣月华锦衫，肩上披着织锦皮毛斗篷，像是哪家高门大户的世家夫人。
一双柳叶眉弯如弓月，脸上未施粉黛，素面朝天，可却怎么也藏不住殊色无双。
明窈戴着帷帽，下车扶起女子，目光上下打量着人：“夫人身上可有大碍？”
手指刚碰到女子的手腕，那人忽的一惊，猛地抱住明窈。
“小玖，母亲终于找着你了！”
女子声泪俱下，掩面而泣。明明差点被马车撞上的是自己，女子却一直望着明窈，“你跑哪里去了，母亲找了你许久，都找不着。”
明窈僵在原地，愕然望着周伯。
明母去世多年，当年的身后事，还是周伯帮忙操办的。
周伯皱紧双眉：“这妇人怕是孩子走丢了，得了失心疯。”周伯沉吟，“姑娘，你先上车，我问问这附近的人家有谁认识