京城里，对一众官员的“计赃定罪”和“完赃减等”仍在不断的推进中，肖国兴事件就像水面上荡起的涟漪，很快平息。就连肖国兴的家里人也无暇再为他的死亡悲伤，忙着为肖绍祖的远行做准备。
对于太子来说，他想要达到的目的也基本达到了。这办案第一刀，先斩自己人，再次向世人证明了太子坚决整顿吏治的决心。其他想使绊子的、走门路的也纷纷知难而退。办起案来势如破竹，无往而不利。
只是这太顺利也不是好事，随着案件越破越多，拔除萝卜带出泥，已经从京城扩大到地方。老四和老十三是越查越兴奋，他们这些年办差，在这帮人手下受过多少气，如今查办起来就有多爽。
和两个精神焕发的弟弟不同，太子胤礽的心里却有些发慌。他这边抓人、查案、计赃、定罪，然后这帮人再去投奔老九，赚钱、退赃、消罪。爱新觉罗家的几个兄弟，在康熙的安排下，形成了一条完整的“人才”输送加“资本”回流产业链。
可得罪的人事情都在自己这边，反而变成了替老八那边收买人心了。太子日思夜想，辗转难眠，想退又不敢退，想冲又不愿意冲。找来东宫的班底商量，和他们说了自己的犹豫。
太子的老师王掞听后沉思着道，“如今案子已经审了一半，太子你得立定主意，你一软，不但四爷、十三爷里外不是人，皇上那里好容易开创的局面就完了。”
检讨朱天保也劝道：“您为国之储君，要拿出器宇，我们光明正大，遵旨办事，当仁莫让。这么疑前虑后可怎么得了？”朱天保十六岁中进士，十八岁就被选在东宫，一心一意要辅佐胤礽为一代明君，所以说话坦诚耿直，毫无避讳。这还是他们不知道康熙反复叮嘱太子的那句“不退”，如果知道了，说得会更不客气。
太子胤礽腾地红了脸。他不便当面驳王掞，就对朱天保发作，霍地立起身来：“我怎么疑前虑后了？又怎么不‘光明正大’了？朱天保你狂什么？我大儿子比你还大一岁呢！”说罢气咻咻拂袖而出。也不顾东宫诸人的劝告，最后决定，带上老四和老十三，借着去汇报工作的由头，去康熙那里探探口风。但凡老头子有一点松动，他立刻借坡下驴，大事化小。
养心殿东暖阁内，太子带着老四、老十三求见康熙。三人行礼落座，太子胤礽先是向康熙递上了近期办案的节略折子，又捡了几个重要的案子详细汇报。
康熙听罢，连连点头：“不错，不错。朕之前还担心你手软。没想到你深体朕意，毫不留情。看来这性子，还是要在事上磨，终于是磨出些锋芒了。”
太子向康熙汇报的时候，老四端坐恭听，老十三却有些不耐烦，除了最开始的几个太子门人的案子，后面的事情大都是他们在做。太子拿过去汇报就算了，在康熙面前，一个字儿没提他们兄弟俩，忒凉薄了。老十三心情烦躁，眼睛就四处乱飘，突然看到站在阁外的张五哥，惊讶之下，他还以为自己认错人了，揉了揉眼睛。
康熙注意到老十三的小动作，笑道：“胤祥，不用揉了，你没认错，这就是刑部大牢里放出来的张五哥。朕把他找来做侍卫，这个小侍卫可没少在朕面前夸你啊！”
老十三更加惊喜，听到康熙夸奖，不好意思的摸了摸脑门道：“儿臣把他从牢里放出来，他非说是受了我的大恩。其实这算什么恩典，不过是照章办事而已。”
老四今天跟着太子过来，是做了充分准备，想在康熙面前露脸的。奈何太子一直不给他们机会说话。
老四眼见这里是条话缝，赶紧钻进来，说道：“张五哥的事，儿臣也有听闻。今日见到本人，更增感慨。十三弟说得是啊，对这些小民百姓而言，只要能得到照章依法的对待，就足以让他们感恩戴德。近日办差，颇有所得。儿臣以为，眼下不应就事论事单查名单所列诸人。”
康熙点头，示意他继续说下去。
老四终于得到展示机会，胸有成竹地说道：“这些名单所列诸人，之所以敢肆行贪墨，视王法如无物，根由在于吏治败坏。吏治败坏，所以蠹官横行。蠹官横行，终致讼不平，赋不均、河道不修、贼盗不治、四境之内民有不安，边塞之外逆藩觊觎。所以吏治是当今第一要务！”
康熙道：“这是老生常谈。说说看，你的文章怎样做？”
老四回道：“儿臣有三条建议，第一，无论何种任职，上至上书房大臣，下至未入流吏员，凡逢有百姓拦轿鸣冤的，一概停轿接状，订为国家制度。如此，各有司衙门就不至为差使不同而互相推诿，庶几天下冤狱可渐减少。
第二，小慈乃大慈之贼。审讯中，官员为求减罪，积极呈禀他人罪行。其中或有胡乱攀咬，但空穴来风，未必无因。凡供词中所涉及诸人，各省疆吏、各部官员，皆应彻查，不可姑息。
第三，皇上久已制定圣训十六条，应颁发天下学宫，训导士子知廉知耻，使为民者各守其分，循法驯良，为官者知圣人之道，法不纵贪。吏民皆知守法忠君，公忠无私，吏治自然转浊为清。”
这三条建议由小及大，由表及里，显然非一日之功，是老四胤禛和邬思道私下讨论良久，才定下来的。今天老四随太子