甘露”，于是便有了“甘露”这个年号。
某地的田里种出来了一株奇异的稻穗，也就是禾苗，也被认为是一种吉祥的天兆，所以就有了“嘉禾”这个年号。
三国的东吴时期，曾经有人看到一棵树上站着五只色彩斑斓的鸟，于是就有人说这是五只彩色凤凰，所以就把年号定为了“五凤”。
东吴大帝孙权最喜欢用祥瑞来定年号。
三者，看皇帝的临场发挥（喜好）。
最喜欢这样做的就是汉武帝。
他不仅是第一个发明年号的人，而且还喜欢随心情更改年号。
譬如他曾经出门狩猎，途中发现了一只白色的麒麟，所以就把年号改成了“元狩”。
某个地方挖出来一个青铜大鼎，就又把年号改成了“元鼎”。
后来，汉武帝还曾去封禅泰山，所以又把年号改成了“元封”。
四者，表达某些特殊的政治寓意。
譬如唐高祖李渊的年号是为“武德”，表示停止干戈和战争，专心德政的意思，跟隋朝末年的乱世是相符的。
皇太极的年号叫做“崇德”，完全是和明朝“崇祯”的年号对着干。
“崇德”代表着崇尚德政，而“崇祯”的意思是崇尚祯祥。
德政是以民为本，而祯祥是靠天保佑，所以言外之意是大清比大明更胜一筹。
五者，帮助皇帝来宣示皇位得来的合法性。
比如历史上唯一的一位女皇帝武则天，在称帝的时候也饱受非议，于是她一度把年号定为“天授”，表示她的皇位是由上天授予的，谁再议论，那就是和上天过不去。
最后，那就是通过年号来表达对前代贤明帝王的怀念。
这种年号，一般由两个年号各取一字，组合成一个新的年号。
比如唐德宗的年号是“贞元”，其实是“贞观”和“开元”两个年号的组合，代表着唐朝两个最辉煌的时期：贞观之治和开元盛世。
此时，为了给杨骁起一个响亮而寓意极好的年号，朝中的公卿百官都绞尽脑汁，七嘴八舌的说出了自己的看法。
“皇上，《尚书》曰：尔尚弼予一人，永清四海，时哉弗可失！不如以‘永清’为年号，如何？”
“不好，不好。皇上，以臣之见，不妨以‘天启’为年号！“
“昔日李太白有诗曰：明断自天启，大略驾群才！”
“臣认为，以‘天顺’为年号更好。《易传·彖传下·革》曰：汤武革命，顺乎天而应乎人。”
“陛下革周命，代汉祚，顺天应人，正合此理！”
“与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。这出自《易经》，陛下建立大明，厚德载物，何不以‘天德’作为年号？”
“皇上你得天道庇佑，开创伟业，可取年号为‘天佑’！”
“不妥。陛下建立大明，为华夏正朔，以一统天下为己任，当以‘大统’或‘正统’、‘宣统’为年号！”
“这不好吧？吾皇武运昌隆，大明国祚万载，以‘隆武’为年号再合适不过。”
“武？天下大乱已久，民心思定，期盼一个治世，皇上何不用‘弘治’作为年号？”
“《尚书·虞书·皋陶谟》上说：日宣三德，夙夜浚明有家。日严祗敬六德，亮采有邦。陛下何不以‘宣德’为年号？”
“陛下拨乱反正，统武兴文，永惟祖宗之洪业。何不用‘洪武’作为年号？”
“皇上，应该用‘成化’的年号！天常之道，生物而不有，成化而不宰！”
“年号为‘令和’，如何？令天下大和！”
“还不如以‘昭和’为年号！”