卢鼎正在倚杖自叹息，感叹自己的愁绪，就恰似这滚滚北去的湘江水一般，奔流到洞庭湖不再复返。
于是乎，就这样，自湘江对岸乘船游泳过来的使者，以及其身边部分生还的随从，正巧在爬上岸之后，就立刻和卢鼎见了面。
在江中行到一大半却不知为何就直接翻了船的使者，只能一边怀抱着能够证明自己身份的印信，一边向彼岸奋力游去。
使者的随从之中，会游泳的自然跟着游。
少数几个不会游泳的，就只能在水中挣扎，大难临头各自飞，虽然使者泳技高超，可担负着使命的他，还是没有去理会那些在水中挣扎的随从，不仅不理会，还离他们远远的，唯恐他们拖累到自己。
上岸之后浑身湿漉漉的使者，先是简单在岸边休息了一下，然后，在和卢鼎互相确认了身份之后，便告诉卢鼎说叶都督率领五万大军，水陆并进，马上就要抵达衡州，让卢鼎做好准备。
闻言，卢鼎心中的愁绪，顿时一扫而空。
因为被白良辅、武自强欺负而实在咽不下这口气，他刚才甚至一度有了效仿三闾大夫投江自尽的想法。
说起来，这湘江，和那汨罗江一样，最终都是会汇入洞庭湖之中，也算是殊途同归，更何况这湘江比那汨罗江要更加大，因此，投湘江自尽似乎会更有门面？
不过，在看到江上那几个因为中途翻船而在水中痛苦挣扎的人之后，卢鼎还是放弃了这个可怕的想法。
事不至此。
留得青山在，不愁没柴烧，只要不放弃生的希望，一切都可能会有转机。
对于卢鼎来说，转机，说到就到。
因为使者的到来以及使者所带来的消息，卢鼎立刻就想到了一个出气的好办法。
那就是摇人，去找那位近卫军中的叶都督来为他出气。
卢鼎知道这位叶莱叶都督乃是天子身边的亲信将领，颇为天子信重，因而身居要职，在卢鼎看来，既然这位叶都督位高权重，定然颇为重视上下尊卑有序，对那种以下犯上、飞扬跋扈的下属，应当会深恶痛绝才对。
这样的话，自己这样被属下欺负的可怜上官去找叶都督，他八成会为自己做主，帮助自己惩处白良辅、武自强，并且好好约束白、武二人麾下军队。
为了给叶都督留下一个好印象，卢鼎决定带领亲信下属，寻一艘足够结实的船，渡过湘江，去湘江东岸迎接远道而来的叶都督大军。
反正这衡州城，有他没他都一样。
……
白良辅、武自强虽然在卢鼎面前很是嚣张跋扈，但至少目前，他们还没有发展到想要杀害卢鼎这个他们名义上顶头上司的地步，他们当然也不会限制卢鼎的行动自由，卢鼎想去哪凉快，就去哪凉快，只要不来他们二人面前哔哔赖赖就好。
于是，卢鼎顺利找到了船只，在和亲信再三检查船只，并且最终确定船只的确足够坚固之后，便在使者及其随从的指引下，上船前往湘江东岸。
顺利渡过湘江之后，在湘江东岸，卢鼎不仅见到了他久仰大名的叶都督，还见到了另外一个他实在意想不到的重要人物——大明皇帝朱由桹。
之所以朱由桹会在此地，当然因为他是又双叒叕甩开后边武元晟统率的主力军队，率领几千羽林骑兵“偷跑”过来的。
自从那日校阅结束之后，按照原计划，朱由桹在郴州又继续待了三日，其间，对陆官中随军的那二百余名所谓天子门生，朱由桹进行了检视，他鼓励陆官学生在接受军校教育的同时，也要读万卷书、行万里路，以备将来能够更好地为大明效力。
虽然有一说一，最近这些日子，这帮天子门生光“行万里路”了，没有什么机会“读万卷书”，但对于朱皇帅的谆谆教诲，他们还是甘之如饴……
到了计划中羽林卫、期门卫、郝永忠部等军队北上进军的日子，虽然朱皇帅出发的时候，是和武元晟、张褒、郝永忠等人一起出发的，但走了没几里，他便率领羽林卫加速，连招呼都不打，就直接脱离了大部队。
武元晟、张褒自然是波澜不惊，只有郝永忠一脸懵逼。
他本以为只有李闯王、八大王这类草莽出身的草根皇帝，才能够亲自率马兵窜的如此之快。
没想来大明朝的正统皇帝，居然也这德行！
除此之外，对于那劳什子羽林骑兵的装备，郝永忠也是眼馋的紧……
有一说一，这一次，朱皇帅算不上是孤军深入，因为叶莱统率的“五万大军”，提前三日出发，所以朱皇帅亲自率领的羽林卫骑兵和叶莱麾下的龙武卫、虎贲卫，抵达衡州附近的时间，是差不多的。
由此可见，相比于南赣地区的那些绿旗兵，朱皇帅对于三顺王麾下的精锐清军，还是更加重视的。
既然亲眼见到了皇帝，卢鼎自然就不去找叶总督为他做主，而是把自己腹中早就打好的草稿，简单做了一下修改，就转而对着朱由桹，好生哭诉了一番。
“竟有此事？”听卢鼎诉说了一番他的委屈，朱由桹至少在表面上惊讶道。
本来，看到卢鼎不仅出城，还渡过湘江，又走了这么老远来迎接自己，朱由桹就对他颇为