大黎皇宫，鸣鸾阁。
这一日，是周淑媛临盆产子的日子，虽然被一早挪进了产室，可是半天不见动静，只听见周淑媛撕心裂肺地叫喊声，孩子却迟迟不肯降生。
栖凤阁与鸣鸾阁相距不远，诸葛忆荪站在庭院里，听到周淑媛似哀嚎一般的叫喊，心中担忧，于是让珪如去打听着，过了一会儿，珪如一阵小步赶来，连忙向诸葛忆荪回禀。
“淑媛那边的情势如何？”诸葛忆荪问道。
“回禀夫人，太医说，淑媛娘娘娘的胎位有些不正，听产婆说，像是不全足位，只怕一时半刻，小皇子还不能降生，太医已经命人熬了催产药给淑媛娘娘服下，医女也在给娘娘用心推拿着，只求龙胎快些降生便好了。”
“不全足位？”诸葛忆荪问道。
“便是胎儿的一只脚先出来，可是身子仍旧留在母体之中，产婆说，这样的胎位在民间妇人之中倒也常见，只是不论是胎儿还是母体，都要多受些罪了。”
诸葛忆荪听着，也抚摸了抚摸自己的肚子，腹中的孩子仿佛也有感应，轻轻踢了她一下。
到了第二日晌午，栖凤阁的产室之中，终于传来了孩子的哭声，而周淑媛被这孩子折磨了一天一夜，也终于松了一口气，昏厥了过去。
元淮下朝之后，便来到了栖凤阁门外守着，听到孩子的哭声，自然是欢喜，听产婆来报，周淑媛诞下的是一位皇子，是元淮的第八个儿子。
元淮听着里头孩子的哭声，喜悦之情溢于言表，一个劲儿地说好。
淑妃、荣妃、康嫔也在外头候着，听说元淮又得麟儿，也连忙道贺，“恭贺陛下弄璋之喜。”
可是正当元淮喜不自胜之时，产室之内那婴儿的哭声却越来越微弱，仿佛气力不足的样子，产婆将抱到了栖凤阁之中，给元淮和各宫嫔妃们相看，元淮喜悦之余，看着那孩子的脸越来越红涨，几乎没有了哭声，在产婆的怀中不安地扭动着。
元淮脸上喜悦也逐渐变成了担忧，于是连忙让产婆带下去好生看顾着。
过了一会儿，周淑媛醒了，可是经过这一两日的折磨，实在是疲乏得很，只撑着精神问了问孩子好不好，听侍女们说孩子很好，被产婆抱下去悉心照顾了，周淑媛这才放心，不一会儿又昏睡了过去。
元淮也起身来到产室看望周淑媛，莲汀刚想将周淑媛唤醒，可元淮连忙阻拦，说道，“别叫醒她，淑媛也累了，让她好好安睡吧，等她醒了再来探视吧。”
元淮又奖赏了栖凤阁与太医院上下，宫女每人两匹丝绢、十两银子，太监两匹纻丝、十两银子，太医院上下赏五倍薪俸、赐御膳一席，等诸葛忆荪与卢昭仪的皇子平安降生，再额外赐太医院众人三日休沐。
元淮又让莲汀、雁浦、灵笳她们好生照顾周淑媛，要什么东西、什么馔膳、加派多少人伺候，便直接到含章殿找汤哲庸便是，又让医女们看顾好周淑媛的身子，莫要留下什么病根，交代了一圈方才回含章殿。
诸葛忆荪知道周淑媛平安产子的消息，心中也十分欣喜，也想准备来探视周淑媛，可是知道周淑媛睡着，便让人送来了许多进补的珍材，只说等周淑媛醒后再来探视。
可是，那小皇子终于还是没有挨过去，降生不过三日，便在乳母怀中没有了气息，可怜周淑媛，醒了之后只见了那孩子一面，便与那孩子断了母子缘分，从此天人永隔。
元淮原本欢喜，可是听闻孩子早夭，也如同五雷轰顶，坐在榻上，许久缓不过神来，心中悲切，面带愁容，只觉得苍天无情，也不同旁人言语。
周淑媛也不顾旁人的劝阻， 非要去看那孩子的最后一面，从床上挣脱着爬起来，站在冷风口里，看着宫人们将那小皇子的棺椁抬了出去，当即便哭昏了过去。
周淑媛生产之时伤了根本，未曾见好，又着了冷风，被宫女抬回去以后，便一直卧床养着，终日以泪洗面，汤药不断，面色枯黄，整个人已经没有了半点精神，只是还未断气罢了。
元淮为了安抚周淑媛，于是下令晋升周淑媛的位份，晋封周淑媛为嫔，封号为“祯”，取吉祥之意，也是以此来为她祈福。此后又恩准祯嫔的继母秦氏与胞姐临淄王妃入宫探视，母女三人也只是六个眼睛一同淌泪罢了。
等祯嫔出了月，灵笳、甘绥也回到了鸣鸾阁侍奉，诸葛忆荪有一日在三楼的暖阁与灵笳说话，
“祯嫔还不见好吗？”诸葛忆荪问道。
灵笳点点头，“奴婢前几日奉夫人的命去给祯嫔送滋补的花胶，听彤鱼说，祯嫔娘娘还是那样，终日躺在床上，以泪洗面，只哭自己夭折的孩子，口里还时常埋怨自己，说自己未能尽到母职，有时端进去的饭食碰都不碰，憔悴得不成样子。”
“也难怪她，她怀胎十月受尽了苦楚，都是为了那腹中的孽障，一朝降世，原本是久久盼望的母子欢聚之喜，可不曾想竟生离死别，世间之苦，莫过于此。”诸葛忆荪说道。
“夫人说的是。”灵笳应道。
“只是，我总觉得奇怪，王太医先前给祯嫔请脉，是说过祯嫔腹中的胎儿不大好，可是这些日子都调养过来了，众位太医也均不曾说过有何不妥之处，为何好端