贴身物件，岂不是比我一个外人更方便？”
“可一点儿都不方便啊。晟王妃行事莽撞了些，之前对那归乐公主多有折辱冒犯，早就水火不容、不共戴天了。晟王妃不过是个为情所困、因爱成恨的女子，但在晟王看来却成了心狠手辣、十恶不赦的蛇蝎妇人。现在啊已经明令禁止晟王妃与她的奴仆去归乐公主的院里了。”
唉，还真是由爱故生忧，由爱故生怖啊。见我陷入深思，霍宝卿以为我是松动了，又赶紧趁热打铁道，“你难道不想看看她是否真的会运用妖媚之术吗？若你帮我们拿到她的一截头发或是亵衣，等道士施法成功破除了她的妖术，那么我的丈夫、你的丈夫甚至是晟王都不会再为她癫狂、为她执迷不悟了。”
从国公府霍宝卿处告辞后，我径直回了府上。之前还含苞吐萼的重瓣月季，如今已全然盛放，缀满了枝头。春未到时就如此溢彩吐芳，着实令人动容。木槿见我端赏着月季许久，也忍不住上前道，“这花开得真好，不枉小姐一番关照，特意将它挪到暖阁内。”
霍宝卿未必是值得真心交往的，但花是无辜的，与她浑然不同。我笑道，“听说这花喜爱温暖的气候，若气候不适宜，就算勉强开花了，也会形销骨立，黯淡无光。不过啊，比起这红花，我更为旁边的绿叶和根茎心动。”
“为何啊？”木槿细细查看月季的叶片，“还别说，我以前只顾盯着花儿看了，居然没注意叶子上有那么多锯齿，哎呀，竟连这根茎上都隐隐地长着硬刺呢。”
“这正是我喜欢这根叶的理由，虽远不及花朵那般惹人怜爱，绚丽夺目，但它的敦厚无害，不争不抢只是保护自己的假象，实际上人家是不露锋芒，不鸣则已，一鸣惊人。尤其是锯齿硬刺扎人的时候，绝不叫人敢再轻视了去。”
现在的局势，叶知秋就如这朵明艳动人拉仇恨的花儿，霍宝卿、尹相莲就是摧花的辣手。而我目前，则是霍宝卿想要摆布操纵的走卒。她心里打的什么算盘，我算是彻底摸透了。她明明可以去试着策反叶知秋院里伺候的奴仆，可偏偏还是把我当成了不二之选。原因无他，就是想要叶知秋被茅山道士擿伏揭露后痛上加痛，体会体会被姐妹从背后插刀背叛，自相残杀的感受。
离开国公府时，霍宝卿怕我回绝，没少好言好语的“威逼利诱”。说什么若答应了她，以后就让我加入她们那群高门贵女组建的“潇湘诗社”，结交名媛，拉拢关系。若不答应她，就是得罪了她与晟王妃等人，从此在京中就得夹着尾巴走路。
说实在的，我这人有些心比天高，自命不凡，连皇后之位都觊觎过，又怎么为区区一个潇湘诗社而动心呢？只不过我如今势单力薄，还不敢轻易得罪她们。至于叶知秋，我更不能在此生死存亡之际就撕破脸皮。当务之急，还是得想个万全之策，让她们尽管互相撕咬，而保自己全身而退。
想到这儿，竟有些头疼，便叫木槿为我指压太阳穴。她的手劲轻柔适中，按了一会儿，纾解了我一大半的不适。我闭着眼，倾吐疲惫，又不忘嘱咐道，“等开春儿了就把这盆月季种到院里儿去吧。若要枝繁叶茂，根茎延展，岂能拘在这小小的瓷盆里。”?
第51章
“好嘞, 奴婢记住了。”
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左右两难的我一夜未眠，不知不觉中就闻五鼓唤晨曦的鸡鸣声响起。左右睡不着，干脆起身。但我, 并不打算惊醒守夜的花囍。只披上蓝紫底小白繁花的外袄, 轻轻掌了灯。
悄悄推开窗，外面天色未亮, 小院里笼罩着灰霭的薄雾，腊梅清矍的梅枝姿态沉寂地静立着，槭枫也光秃秃的, 没了生机。实在百无聊赖, 又无处可去啊。索性灵机一闪, 翻出了嫁妆里的藏在箱底的那幅画。拿到桌案上，轻轻打开画轴, 将未完成的部分悉数完善。我一边细细勾勒，一边回忆翁斐的龙颜神采，直至辰时扇干了彩墨, 才匆匆卷好, 收回原处。
用完早膳后, 我终于感到困倦了。正要在美人榻上侧卧而眠时, 就见木槿焦急忙慌地跑了进来，说是木家传来噩耗, 宫里的姑姑木琳琅忽然暴毙了。虽我早已知晓她亡故之事, 但还是不由惊慌地问，“什么时候的事儿？”
“奴婢也不大清楚, 咱们还是快回木府看看吧。”
姑姑木琳琅多年来抱病不好, 早几个月前就因太妃出逃一事而直接做了替死鬼。如今才传出死讯, 并以暴毙当借口草草掩盖了, 这深宫中，没有位份的人，还是命如草芥啊。我悲叹一声，匆促赶回了木府，只见爹娘与堂兄神色哀戚，尤其是父亲木良悲不自胜，泫然欲泣。咱们在场的人中，就木良惦记着兄妹情深，是实打实的难过。娘亲跟这位小姑早年间性格不合，关系泛泛。木之涣自幼便生活在苏州，跟木琳琅几乎没有过接触。更别说我了，一个连血缘关系都没有的假侄女，除了为她唏嘘几声，挤出几滴泪，便是警示自己，不要步入她的后尘了。
宫中说木琳琅因是暴毙而亡，为了防疫，就将她的尸体趁早焚烧了。木良只好托人去取了些她的遗物，在京郊找了块坟场，体面地立碑棺葬了。
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没过多久就到了去晟王府做客的