“皮儿，这里！皮儿，这里！这边，这边，干娘在这边......”一片竹林环围出来的荫凉中，春眠手里举一块甜糕，诱着向自己跌跌撞撞奔来的又壮又黑的皮儿，并在他到达近前时，将甜糕送入自己嘴里，得意地看着皮小子要哭不哭的悲惨小模样，笑的忒是欢畅。
襄菊翻翻白眼，摇摇脑袋，“小姐，奴婢怀疑今年才一岁的不是皮儿。”
“闲杂人等，不得打扰我和干儿子的亲热交流。”
春眠将另块甜糕喂进皮儿小嘴，又在他脑门上附送几个香吻，“皮儿，喜不喜欢干娘？绝不觉得干娘是这世上最美的人？”
小娃儿喜欢自己被人喜爱，也最能敏感出自己是否真正被人喜爱。尽管眼前这人总是能把自己逗得哇哇大哭，但那些喜爱不是假的，所以，他很捧场地张出小手搂抱玉颈，吱吱呀呀诉说心情。
“就知道皮儿最有眼光，难怪干娘这么疼你爱你。”一把抱起皮小子，相亲相爱去也。
襄菊见状，赶紧放下了手里的针线活计，追上去，“小姐，您快放下他，这小子胖墩墩的，会累着您！”不是她过度紧张，自家皮小子的攻博已及得上小姐的手腕粗细，她真是怕啊。
“不要！”春眠抱着皮儿疾走，小娃儿那清脆干净的笑声荡得她心头泛软，更是爱不释手。
“小姐，哎呀，我没有要和您抢，您慢点.....”追赶间，襄菊陡然看到自圆月门踏进来的人影，一把捉住主子，“小姐，元老夫人来了。”
可不是么？元老夫人被一小婢扶着，春风满面而至。
“眠儿，这是襄菊丫头的娃儿罢？”严氏握起皮儿的一只胖手，“真是可人喜爱。”
“是，老夫人，这就是奴婢的那个臭小子。”襄菊行过礼，道，“请老夫人和小姐到亭子里坐着罢，奴婢刚刚沏好了一壶碧螺春。”
“眠儿，你很喜欢这孩子？”亭中就坐后，严氏目注对面长媳。
“是，这小娃儿很会讨人喜欢。”春眠嫣然道。她能感觉出婆婆是有事前来，但她没有读心之术，不妨任之听之。
“女人总是喜欢娃儿的。为娘记得当年生下阳儿时，看他的第一眼，便喜极而泣。”
春眠唇瓣弯起，只因开始构想相公幼年时的模样，不肖多说，必定是可爱到天人共愤。
严氏慈蔼笑着，注视在长媳面颜上的眸线，不无揣摩，“眠儿，你如此喜欢孩子，若是阳儿的亲生骨肉，你必定更加喜欢罢？”
“嗯？”春眠抬眸。她想，她似乎晓得婆婆此为何来了。
“你是个好孩子，善良，聪慧，有大家之风，无怪阳儿会喜欢你。你公公和我都常说，元家有你这样一个儿媳，实在是一件幸事。”
春眠浅哂。若这样的赞誉之后，便是她所料到的，她宁愿二老对她这个儿媳并不满意。
“只可惜，这世间少有十全十美的事，三年前，你被大夫认断不宜有孕时，你那时的失望痛楚为娘道现在还记得仔细。你爱阳儿，必定也想为他生儿育女的，同为女人，娘怎会不明白你的心情？ ”
侍立在旁的襄菊也大略估摸出了这位老夫人接下来要说的话，要做的事，心头不由得蹿上火气。但主子依旧和她家小子逗玩，没发任何言语，她自然也不能逾矩。
“阳儿疼惜你身子弱，不忍你受孕妊之苦，我们又何尝不是？但人总是需要儿子来养老送终的，你又如此喜欢孩子，老这么膝下空虚下去也不是事。眠儿，你可想过有什么两全的法子么？”
春眠莞尔，“何谓两全？”
严氏眸定了定，从儿媳脸上没有看出任何不豫神色，遂道：“其实，为娘不说，想必眠儿你也想过多少回了罢？阳儿那孩子总是怕你委屈，迟迟未行。其实，你如此大度懂事，又怎么会做那等小家子气的事呢？”
“可是，眠儿的确不知婆婆要说的是什么事呢。”
严氏微窒。虽然仍然察不出，但感觉得到：儿媳不悦了。不过，话起了头，自然要说到底。何况，她是婆婆，是长辈，儿媳是大家闺秀出身，不会不识礼数。“为阳儿纳妾的事，眠儿一定考虑过的罢？”
春眠轻摇螓首，“没有。”
呃？严氏怔住。她来前，不是没有思量过儿媳的反应。但，如此平静的、断然的便否决了任何可能的反应，让她始料未及。
“没有想过为阳儿纳妾？那你是要冒险自个儿生么？你的身体能吃得住？”
“婆婆，您既然把话说到这儿，儿媳不好再来欺瞒。”春眠把怀里娃儿还给其母，“襄菊，你先退下。”
“是。襄菊不想走，她怕小姐动气，心疾者最忌外来刺激导致气火攻心。但小姐发话，她当然要下去，还要找人去知会姑爷或季大夫。”
“婆婆，您也让您的丫头下去罢。”幸好今儿个随行的不是那位虹儿美婢，不然，兴许被她找上出气。
严氏亦令身后丫鬟退下，“眠儿要说什么？”
“当年，大夫诊断我不宜有孕，其实是口下留情。实则是，儿媳不仅因着心疾不宜生育，而且先天胞宫阴寒，无法受孕。”
“什么？”严氏面色丕变，“你是说，大夫诓了咱们？