别想着解放他什么的。他可是霍格沃茨的财产，而且霍格沃茨的魔法不是你能轻易突破的。家养小精灵们在城堡内甚至无法随心随意地偷听别人说话——虽然他们大部分已经被驯化得不会有这种想法。”
“我没想过解放他。”帕萨莉没好气地说，“你想得太多了。我只是担心你某一天会把这位友好的小朋友钉在魔药操作台上。”
汤姆短促而又愉悦地笑了一下，然后轻声保证：“我不会的。”
她瞪了他一眼，顿时，他咧起嘴，充满捉弄意味地笑了起来，好像获得了很大的快乐。
汤姆一路把她送回了拉文克劳塔楼，一路上碰上了不少匆匆自自习室往寝室赶的高年级，不过，比之前好的是，他们只是迅速打了个招呼并冲他们撂下一个了然并理解的笑容就飞快离去。
对此，帕萨莉只当没察觉，兀自大方地冲他们也打招呼。
要知道，这一年对所有七年级来说都是最关键的一年，大家都不约而同将更多的注意力放到了关乎自身的东西上——n.e.w.ts考试，实习和工作。特别对于出身普通的人而言，这里面哪一项都得小心对待。不少原本参加很多课外活动的人取消了所有学习之外的安排，有相当一部分情侣也在开学后不久分道扬镳，因此几乎没人再把精力放在别人的八卦上了。
不过，或家世好或擅交际或二者皆有的人反而自本学期伊始加大了与他人互动的频率，可能会注意到她和汤姆最近又开始走得近。
但现在这不是主要的。主要的是得赶紧破解艾弗里家的囚禁魔法，早点把妈妈接出来。
不仅如此，如果这一步成功了，她还得为晨曦小屋加固强大且复杂的隐藏和守护魔法，以防被找到。
这还不算完。唯一的朋友兼合作伙伴阿尔法德还没跟她和好，也为扑朔迷离的前景增加了消极的不确定性。dengbi.cc
由此一来，哪怕计划都在紧锣密鼓地进行着，她还是时不时就感到焦虑紧张，一刻都不想闲下来。
汤姆也非常忙——进入这一年后尤其如此。首先，他没有退出决斗小组的管理，反而加大力度优化了管理层的选拔和培训，包括制定一系列如培训新的领导组织有益活动，扩大小组影响力和号召力之类的流程；其次，他几乎赢得了斯拉格俱乐部所有现有成员的青睐并与好几位前成员保持了密切的来往和合作；此外，他对危险魔法的研究似乎已经到了非常深入的程度，以至于从平日的只言片语中，帕萨莉能想象出那些东西有多么危险。
因此，某天一起去皮帕处时，帕萨莉才忽然意识到，自己的未来计划还有一个更难的部分亟待达成——汤姆。
当然，在她最早的认知里，既然他们注定要分道扬镳，那最好别跟彼此走得太近，以免最终分开时太过伤心——只不过会出现这种状况的也只有她，他肯定不会过多纠结——而且，汤姆根本不需要关照和帮助。相反，向他伸出援手更有可能激怒他。更何况，她也不打算介入他的未来。
可后来，他们一起经历了一些事情，她给他们的亲人兼朋友关系下了很清晰的定义，将自己放在了“安全大后方”的位置上，成为他可以全然信任的人，永远不会出现在可能危害他利益的地方，于是逐渐不可避免承担起了“照顾者”的角色——哪怕对方表明并不需要——但其实很多情况下，他需要。
谁让他一直都没能交上真心朋友呢？
要知道，目前为止，汤姆似乎都只对她表现出了较为真实的一面，不论是自己私底下的研究成就还是又从谁那里换到了有用的资料或者人脉，都乐于跟她分享——或者说，炫耀。如果她询问，他会很愿意告诉她目前感兴趣的东西。甚至某些时候，明知道她不会喜欢他感兴趣的某个魔法或者人，他也会一五一十地告诉她，似乎能从她的皱眉和不赞成里获得另一重让人费解的快乐。更多时候，他会故意挑起一段争论，享受其中。
在她面前，他的情绪也几乎毫无遮拦——除了刚刚回到晨曦小屋后短暂的回避——不论无聊，愉悦，平静，捉弄，欣赏，不快，愤怒，鄙夷还是什么，都会一一展现在她面前。在危险的大脑连接魔法后，甚至更加坦然和——亲密。
不过，她一直没有发觉自己已经在不知不觉间把汤姆纳入了自己未来计划的一部分。
直到这天晚上。
本来，这是个再平凡不过的夜晚。同之前的几个晚上一样，他们结束了一天的课程和作业，相约前往皮帕工作地点并且开始了途中的闲聊，话题涵盖最近读过的书、研究的魔法和周围的同学老师之类。
汤姆在幽暗的地道里回头，确认她仍安然无恙地跟在后面。
最初，他大谈特谈优化决斗小组领导选拔制度以及新选上来的候补是多么地笨手笨脚，连罗尔和卡罗都比不上，而她则暗暗为不知道他未来计划而耿耿于怀。
“不是每个人都能对这些事务迅速上手的，”听到他的抱怨，她不以为然地反驳，“斯金斯也是这样。”
“但你不得不承认，她并不愚蠢，这些东西对她来说并不难，可还是总是缠着你问东问西，明摆就是在占便宜。他们是怎么选上她当