有所反应,汤姆便抢先一步对分配任务的工作人员说。
话音刚落,周围人就发出一阵了然的窃笑。
“哦?是吗?”那名工作人员闻言,漫不经心地抬起头打量了他们一下,随后流露出一个明白且还算友善的笑容,顿了一下,笑意才慢慢消散了一些,正色道:“我明白了,但这里不是让你们谈情说爱的地方,若你们执意要在一起,就只能都去负责送水的工作。”
说着,工作人员用下巴点了汤姆一下,专门对他说:“毕竟你看样子也是个准小伙子了,跟着姑娘们去发传单也太不像话、太浪费了,你说呢?”
周围的笑声更明显了一点。
一起来的慈善院的人则告诉其他人他们的关系——显然近一步扭曲了事实。
帕萨莉在众人或调侃或友好或理解的目光下涨红了脸——她想澄清这个误会,但眼下工作人员还在等她做出决定呢,到底要不要一起去搬水。
汤姆也看向了她,似乎并未因为周围人的眼光与议论显得不自在,可也不大愉快,冷冷地扫了四周一眼,阴下了脸。
见状,马汀妮,爱丽丝和比利等人收敛了笑声和议论。
但从神态上看,跟他们中的女孩一起行动恐怕并不是好选择——领头的爱丽丝和马汀妮讨厌她。
“我愿意一同去送水,”这样一来,几乎没太犹豫,帕萨莉就做出了决定,接着赶紧解释:“我们不是那种关系……”
然而,前半句话音刚落,人们就不约而同地起哄起来,将她的后半句话淹没在了笑语里。
好几个不认识、年龄稍长的男孩还吹起了口哨。
那名工作人员则耸了下肩膀,把两张布条草草做成的袖章递给他们,冲帕萨莉笑了一下,继而对汤姆说了句“好好珍惜你的女孩”,就挥手叫下一个人了。
于是,他们便只能挤出人群走向不远处停着的水车旁边,在那里一人领到一桶装了水、分量不轻的水桶。
“小心点,看到这道刻度线了吗?送达时水位要是到了这个下面,今天的饭就没了,明白吗?”分派水的人不放心地边说边不住地看帕萨莉。
帕萨莉吸了口气,接过水桶,吃力地提起来,点了下头。
汤姆则沉着脸一声不吭地拎过水桶,一副对对方置若罔闻的模样——但显得并不费力,水桶提在手里,几乎没有太晃动。
上路后,古怪的气氛依旧没能散去——汤姆仍然板着脸,帕萨莉则最初还能撑住,到了后来就越来越频繁地停下来休息,而前者也不催促,就沉默地等在一边。
他们一句话也没说。
一开始,帕萨莉还能分神,怀疑他是不是不高兴了,并且为此也觉得相当委屈——别人误会他们的关系,完全不能怪她。
但到了后来,她再也顾不上了——太阳在浑浊的云层和层层雾霾后升了起来,气温逐渐上升,尘土弥漫的空气变得更加黏浊难耐,而她又累又心烦。
终于,在不知道停下多少次后,汤姆啧了下嘴,露出嘲讽又高傲的表情,边上前拎起她的水桶,边以一副高高在上的教育口吻说:“锻炼锻炼身体吧,就算按照巫师的标准,你也真够呛的。”说着,不等她反驳,就提着两桶水快步走到前面去了。
帕萨莉惊讶,感动又有些没好气,追了上去,紧接着担心起来:“其他人要是看见了怎么办?”
对方不答,只报以傲慢的冷笑。
“万一我的这份不算数怎么办?”她还是不放心。
这回,汤姆放下了两桶水,挑了下眉毛。
知道这意思是要她继续说下去,帕萨莉便忍住难为情,装作自然地表示:“我想,我休息过来了……”
说着,就要接过水桶,却被闪开了。
“休息对你来说丝毫不解决问题,”汤姆板着脸毫不客气地指出,似乎受够了,“刚才你已经证明了这点。不到两英里的路程,停下来十二次。抬头看看天上的太阳,现在已经快中午了,而我们还有四桶水要送,你想在这上头耗到什么时候?下午吗?作业不想做了?”
忍住了没有反驳“现在根本看不见太阳在天空哪个位置”,帕萨莉明知地选择了闭嘴——显然,现在的确是她理亏,而且汤姆心情也不好。
可这样一来,事情就更令人尴尬了——
他一个人拎着两桶水,而她两手空空,几乎一路小跑地跟在旁边。
这让她内心多少有些煎熬——汤姆的好意让她既感动又不安,一方面觉得该好好想想如何表达谢意和愧疚(毕竟本该两人分担的工作,他却要一个人承担);另一方面,既然在她心中他们是亲人般的关系,彼此都不期待对方回馈,似乎就没必要礼尚往来,甚至不需要为此纠结,不是吗?
但直到随着汤姆跑完后面的两趟,帕萨莉也没能理出头绪、作出决定,只在交还袖章、领到食物并熬过工作人员和周围人揶揄的目光后,短暂地犹豫了一下,确保没人注意,才悄悄从口袋里拿出今早出发前自己准备擦汗的毛巾递给汤姆——这是离校前她的一个小成果:施了改良咒、具有冰镇、清洁以及吸水效力的毛巾。
本来,她也给了他一条,但对方没有用——她想,他