宫里还有没被送去军营的女人？”
“大哥就是贵人多忘事，难道忘了，那日南宁门外?……”
......
【燕将军派人把这群女的抓来，逼那小?太子开宫门。结果那小?子不知是不是也遗传了亲爹不近女色的本事，哪怕人都死在他跟前了，给他又是哭又是跪的，全没半点反应。跟瞎了看不见似的。】
赵怜秋手里提着食盒，脚下步子越来越快。
确认那凶神恶煞的跛脚男人没有追上来，这才气喘吁吁地?跑进院子里，毫不犹豫、反手闩上大门。
【最后一共就十几?个女人，还有五个学?着那女的自尽，自己撞刀尖上求死。剩下九个，长生大人替她们求了情，又说里头还有扶桑、大夏送来的公?主，陛下素来与扶桑交好，还等?着扶桑的仙丹‘求仙问道’，将军一听，也懒得再和?一群女人计较，索性把她们丢在这自生自灭，就关在宫女住的下房里。】
【不过我估摸着，要是再找不到那魏太子，她们，啧啧……】
突如?其来的声响惊动了院中浣衣的女人，一个两个，纷纷循声望来。
怜秋背抵住门，还在不停喘着粗气，年纪最小?的聂婉儿已跑出房间、一把飞扑到她怀里，两手紧紧环住她的腰。
顿了顿，又有些紧张地?抬起?头来，目光迟疑地?上下打量她的衣裳。
“……”
怜秋叹了口气，默默拍了拍小?姑娘的背，低声道：“没事，我没碰上什么人。换了食物便回来了。”
“那你怎的这么、这么……？”小?姑娘拽着她的衣摆，声若蚊蝇，“你平时从不会这么慌张的。”
而聂婉儿问的话，显然也是院子里余下几?个女子想问的，是以尽管都饿着肚子，众人竟都不关心她手里的食盒，反而齐刷刷盯着她看，目光里满是担忧。
唯有姗姗来迟、只披了件外?袍在身的曹禾倚在门边，有一下没一下地?捋着头发，低着脑袋看看脚尖。瞧着像是刚睡醒不久，神情懒懒。
赵怜秋见状，只好诚实道：“我方才经过夕曜宫，不巧听到了有人在说赤水关的战事，忍不住偷听了一会儿。结果被其中一人发现，险些被他逮住，还好，他没有追上来。”
话至此?，她忽的沉默了一瞬。
见曹禾也饶有兴致地?望向?自己，众女更是一副心有余悸的表情，连连感慨她好运，问她眼下赤水关究竟情况如?何。她才又将方才听到的都原模原样复述了一遍。
话落。
四下却一时安静得落针可闻。
直到第一个人压抑着哭泣出声，很快，包括聂婉儿在内的四个少女哭成一团。只有曹禾依旧没什么表情，短暂的呆滞过后，直直看向?她。
“你方才说的人，”曹禾问，“我认不认识？”
这话问得实在突然，任谁来听、都有些没头没尾的奇怪。
但怜秋却明白她的意思——更惊愕于她的敏锐，想了想，终究还是小?声回答道：“想抓我的那个人，我不认识。但他在和?陈阿刀说话……是陈阿刀拦下了他。”
尽管她努力压低声音，可“陈阿刀”三个字依旧清晰可闻。
耳边的哭声一瞬戛然而止。
那眼泪甚至还挂在少女们苍白的颊边，她们却仿佛有某种默契，在这一刻安静地?沉默下去。
倒是曹禾得到意料之中的答案，轻轻“啧”了一声。
如?花的脸蛋上看不出喜怒神色，只眼帘低垂，在眼眶下投落一片乌青的阴影。许久，她方才淡淡抛下一句，“挺好的，”曹禾说，“不枉我给他睡了这么久，良心没被狗吃了。”
【不就是一具身子么？】
【宋家姐姐能做的，我也可以。你们不敢做，不愿做的事，我来做。】
燕权饶过她们一命，却只是任由她们在混乱的皇城中自生自灭。
早在被送到这来的第一日，便有两名少女因尝试结伴离开而被燕人掳去，待被送回时，衣不蔽体，两眼木然。很快，便因不堪受辱而自尽。打那以后，便整日有居心不良的燕军在院外?徘徊。
她们又冷又饿，彻夜不敢合眼，纵使从前十指不沾阳春水的公?主，亦不得不没日没夜地?浣衣缝补换取那丁点的食物。这座院子既是牢笼，也是她们唯一的保护。
从前尊贵的身份，快活的日子，仿佛都已是遥不可追的旧事。
而曹禾却在这时——在院中埋下第三具少女骸骨的那一天，自己走?了出去。
但结果，和?之前的三个人不同?。
她是被安安全全、体面地?送回来的。
送她回来的人叫陈阿刀，据说是燕军中一个并不大起?眼的什长。
打那天过后，她们终于可以在陈阿刀每日巡防的路上行走?而不必提心吊胆，去交换用以饱腹的食物。而曹禾，也每过两日，便会消失一段时间，之后又若无其事地?出现在院子里。
她美丽，安静，无声无息，并不引人注意。若不是那个姓氏赋予了她所有人一听即知的身份，她与那座东宫实在扯不上半点关系。偏偏，她的祖父叫曹睿。
偏偏她是他所有的孙女中