贾环举荐的正正是：后廊上的芸哥儿。
贾芸十六岁，论起来却是探春和贾环的子侄辈。因着这份血缘，“姑姑”“叔叔”叫得分外亲切，叫得探春生出一层鸡皮疙瘩。想到原著中，他甚至认宝玉当了干爹，“姑姑”似乎也就没那么肉麻了。
按书中所写，芸哥儿父亲早亡，由寡母一手养大，是族里难得的上进子弟。探春细细打量，见他生得斯文清秀，言谈伶俐。想着与其把这个能耐人留给凤姐，倒不如提前延揽过来。
她正想着，就听贾环说道：“姐姐教我的算数，芸哥儿都会。有我俩帮忙，姐姐必定事半功倍。”
探春无意让弟弟趟这浑水。自己是女孩，大老爷纵然再浑，多少也会有所顾忌。弟弟却是男孩，万万不能招惹上他。
不想，贾环却梗着脖子道：“咱们是同胞姐弟，一荣俱荣，一枯俱枯。就算我不帮忙，难道姐姐不好了，我能得着好？人都说上阵亲兄弟，姐姐就带上我吧！”
探春听得眼热，揉着弟弟的脑袋满心怜爱，开口只让他用心读书。
不得不说，贾芸真是个妙人。他才得了探春的赏识，扭脸就把昔日同窗给卖了，也跟着探春一起劝环哥儿读书。偏他摸准了贾环的脉，没两句就把人给哄顺了。
探春看得啧舌，直觉收下个不得了的人物。
事实证明女人的直觉神准，贾芸比她想象得还要能干。因着他家境贫寒，素日没少在两府管事、奴才身上下功夫，自有他的交友圈。在收集消息、散播流言、查访证人证词等方面堪称以一敌十，帮了探春的大忙。
因着这个强大助攻的存在，探春得以把目光延展到府外，将账目上查出来的疑点逐个查证落实。从某种程度上说，贾芸抵得过贾珠拨给她的所有人。
不到一个月，探春袖着小黑账向老太太汇报工作。
她同贾珠商量过，二人都觉得还是直接呈报老太太为好。贾珠是保护母亲心切，不想让太太陷入同大房争斗的漩涡里。探春却是想防着太太，生怕她借机生出事端。
因着时间有限，探春只查了近两年的账目，又只拣着重要的大事汇报，仍说了一个多时辰，可想大房这筛子漏成什么样。
仅秋桐窃银票一案，就牵出四条线，共计十三人参与其中。当日只丢一张银票，全因甄家发作得足够快。毕竟像秋桐那般嚣张的不多，大多数人都在望风。若甄家再晚数月查点，荣国府的脸皮就彻底兜不住了。
此外，东院的账也没眼看，根本做不平。账上的东西说没就没，实物和账目对不上号是家常便饭。不止如此，偶尔还会莫名蹦出些不该出现的东西。
仅探春就查出三笔“借用”老太太私库的东西，账目清了，东西却留在了东院。
探春禀完，前脚才离开，贾赦夫妇就被老太太叫去挨骂。
据说老太太气得把账本甩在二人脸上，责令十日内整肃东府奴仆，遣散姬妾。日后若再出事，只问他夫妇两个。
探春虽说不在场，却直觉老太太未动真怒。她回事时，感觉老太太情绪稳定，对私库流失东西的事不算惊讶，显然心里早就有数。
人都说不痴不聋不做家翁，老太太向来深谙此道。可惜子孙不肖，对不住老人家的良苦用心。探春替老太太不值。
且说史老太君的病唬住了贾赦，果然依言狠狠处置一批恶奴，遣散姬妾，连外室也清了个彻底。
最后，大老爷屋里只留下四位姨娘。这四人不是长者所赐，就是娘家有些体面的，一一禀过老太太点头才得以留下。有趣的是，其中一位老太太昔年赏的侍妾，年纪比邢氏还大着六岁。
邢夫人此番丢了好大的面子，却得了更大的实惠。接连三宿，大老爷都歇在她房里，这可是七八年都不曾有过的好事。此事令邢氏雄心万丈，派王善保家的偷偷请来大夫调养身体，企图来它个老蚌怀珠。
相比而言，贾赦被老太太修理得实惨，里子面子全没剩下。
他独个闷在书房里，苦哈哈给朋友写信抱怨。因着太久没动过笔，竟有些提笔忘字。他修修改改，改改修修，一个时辰只将将写好三封，倒是地上的纸团能垒成小山了。
赦老爷不怕朋友拿他的糗事宣扬，唯恐宣扬得不到位，无法及时传到甄家人耳中，令某位消气。
唉，同江南甄家断交，贾赦的心在滴血！
探春没能看透大老爷的心思，仍诚惶诚恐等着暴风雨的降临。一天过去了，两天过去了……十天过去了，东院丁点动静也没有。就连贾芸送来的消息，也是太平无事。
大老爷什么时候变得这么好性了？
还是说，他是顾忌着老太太？
探春想不明白，贾珠也想不明白，兄妹俩决定不瞎想，乘机办正事要紧。
东院的整肃，意外起到敲山震虎的成效，整个荣国府风气大为改观。近来奴才见到探春，纷纷黄花鱼一样溜着边走，远远躲着这个小辣椒。
借着整肃的东风，探春和贾珠的改革大计终于提上日程。
探春吃了上回的教训，不敢再大张旗鼓吆喝，改为悄咪咪地从琐碎小事上下手。
比如油脂粉钱。府里姑娘吃穿用度皆