余绾后知后觉想起自己似乎身子不好，常年心悸，呷了几口橘红茶止咳，她些许茫然，记不起自己何时开的窗，只看着外面明亮的天询问：“我歇了几个时辰？”
颂月答：“快三个时辰了。卫管家已将东西收拾好，等二公子回来，便可继续启程回绛城。婢子吩咐客栈厨子备了您爱吃的金丝蜜枣粥，女娘可要传膳？”
余绾刚欲回答，外面却突然乱了起来。
南郊地界乱，土匪流寇横行，颂月变了脸色，跟在余绾身后，一道行到窗边向外瞧去。
只见数匹骏马自西北方向而来，为首的男子黑底金线劲袍，乌发束冠，腰带寒月刀，疾驰而来，一双鹰隼的目隐隐带着威严。
这队人马穿过人群，横冲直撞向客栈，惹得百姓惊呼。为首男子及时勒紧缰绳，骏马前蹄扬起，仰天嘶吼一声。
男子翻身下马，腰间刀柄上的白鹤图案显眼，他微眯着眼，一声令下，竟让手下将客栈团团围住！
“吾等乃太子近卫，奉命查案，所有人不许擅动，接受盘查！”
“是太子的人！”颂月一惊，又错愕道：“查案？琼安郡偏远，太子近卫怎会到这里查案？”
余绾垂下眼帘。
许是外面寒气重，她的心口处再次隐隐作疼。
颂月合上窗户，正盘算等下如何应对，房间门便被叩响：“女娘可起身了？”
颂月听出是二公子身边小厮雁时的声音，打开门询问道：“二公子现下何处？”
雁时回道：“琼安郡许是出现叛军，附近村舍的两家农户被屠戮干净，太子一党不知为何也牵扯进来，南郊怕是要起纷争。二公子命女娘赶快收拾，我们即刻动身回绛城，免生事乱。”
颂月被骇住，连忙应下，又迟疑道：“东西昨日夜里便已经收拾好了，可眼下客栈外面尽是太子近卫......”
雁时打断道：“不必担心，自有公子周旋。东西既然收拾好，你现下便领着女娘去后院马车上等着便是，最好不要惊动旁的住客。”
将长发简单挽起，余绾戴上帷帽，待颂月回身拿上包裹，两人避开惶恐的住客，去了后院。
太子近卫排查的动作很快，又将整个客栈里里外外紧紧围住，后院早已被严加看管起来，直到亮出了姜家的令牌，才被放了进去。
姜家大房二子姜阳榕身形修长，面冠如玉，正与为首的太子近卫交谈，见余绾行进，拱手笑道：“周大人，堂妹来了，便不打扰大人在此查案。”
宽大的手掌握住腰间刀柄，周康摩挲着刀身上栩栩如生的白鹤图案。
白鹤，唯有东宫可用，这柄寒月刀便是太子赏赐。
周康上下打量着余绾，冬风凑巧，撩起帷帽一角，露出余绾孱弱温婉的眉眼。
眯起眸子，周康虽挥手放行，目光却始终落在余绾身上：“今日多有得罪，还请姜二公子勿怪。实在是贼人胆大包天，其心可诛。”
“不过......怎么瞧着姜家这位女娘如此眼生，倒像是从未见过。”
姜阳榕苦笑一声：“周大人有所不知，我这位堂妹自幼体虚，曾有医师断言活不过十年，二叔父忧心不已，后经高人指点，为保其寿命，便送来了南郊的寒山寺养着，想来也是得佛祖庇佑，堂妹竟真的身子见好，眼下正逢叛军作乱，便由家中长辈做主，接回府上教养。”
都是高门显贵出身，这般托词并不罕见，周康笑了笑：“既如此，这位女娘当真是命好，能得佛祖庇佑何其不易，想来日后也定是个福寿绵长，锦衣玉食的贵人命。”
余绾身形一顿。
踩着马车的脚凳，她望向不远处的一株红梅。
她的母亲死在今年冬日的第一场雪。
弥留之际，母亲握着她的手，眼神涣散地说想与红梅一起下葬。母亲说，以前的以前，她的院子里就种了株红梅，每到时节总是开的最好。
红梅，高雅之物，偏远村舍怎会生长。
那夜，万籁俱静，稠浓墨色笼罩天地，雨与雪不知何时一道砸下来，冬风刮骨。余绾找上许久，终于在鱼肚泛白时捧着一株红花来葬她相依为命数年的母亲。
也是这一日，姜家来人了。
绛城，簪缨世家，金尊玉贵的千金贵女，她登上象征着身份地位的姜家马车，仿佛就此踏上了富贵路。
可她回头望了一眼，漫天的风雪，无休无止。
贵人命？
绛城满金玉，豪奢十万里。
遍地都是贵人。
余绾唇角勾起一抹讽刺的弧度，弯腰进了马车，藏于袖中的短剑滑落在手。
短剑出鞘，寒光毕露。
余绾静静地注视着剑身雕刻的白鹤。