霍思华幼年的记忆只有一种,那就是饥饿。从有记忆起，每天早上睁眼醒来只感觉肚子空得难受,每天夜晚要趁着饿得难受前睡着。
因为干旱，七岁的霍思华不得不跟随父母和两个哥哥离开家乡。离开前，自家破得露顶的茅草房,茅草房前干涸的河塘,河塘边枯萎的大槐树，牢牢记在了霍思华脑海,那是一种没有生机的画面,是泛着死气的影像。那一年，霍家所在村子的村民全部离开故居外出求生。
七岁的霍思华不知道自己家乡在哪里,只知道太阳升起的地方有高山。大三岁的霍思中比她有印象,知道家乡在祁门山山脉以西，瞿城以北。
霍思中成为西北郡郡守后，曾循着幼时记忆找到家乡原址，希望能寻到族亲或者乡亲。可让霍家兄妹失望的是，霍家所在的村庄已经荒废。附近新建村庄的村民都从别处搬来，旧村庄没有一人返回，除了已经是一方大员的霍思中。
逃荒求生之路是艰苦的。那一年，吴国北部地区旱情普遍严重。霍氏一家五口在北部要不到食物，只能往有长河穿过的南部求生。
走在半路，比霍思华大一岁半的霍家二子饿死。霍氏夫妻寻了块荒地用手刨了个坑，将小儿子尸体用土埋葬，免遭秃鹰啃噬，其他书友正在看:。
埋完小儿子，霍氏夫妻身后跟了一个尾巴，这个尾巴就是‘耗子’。
从那时起，耗子就一直远远跟在霍家四口身后。那时霍氏夫妻还没有生病，还有力气做点短工换回食物。因为伤心饿死的小儿子，对孤苦伶仃远远跟在后面的孩子有怜悯，食物多时，会分一点给卫青。
霍思华最初对耗子没有什么感觉，那一年逃荒的人太多，有许多像耗子这样流浪的小孩。只是这些小孩总会无缘无故消失，霍思华那时太小，没去细究小孩消失的原因，只感觉父母不管是乞讨，还是做苦力，都不会将兄妹俩放在视线之外。
能明白小孩的失踪原因，还是耗子后来在南部埠告诉她的，那些没有大人维护的孩子，很多都被饥民煮了吃进肚子。耗子这么说是警告已经失去父母的霍思华，不要轻易相信陌生人，不要随意跟大人离开。
逃荒的日子虽苦，可有父母庇护，霍思华即便饿着肚子也非常满足。目的地南埠有山有水，村民淳朴善良，长河附近有荒地可供开垦。
眼看就能在南埠落地生根，霍氏夫妇两人不幸同时生病去世，霍家兄妹变成了跟耗子一样的孤儿。
成为孤儿的霍思华开始痛恨起耗子，因为耗子老是抢南埠村民施舍给他们的食物，那时的霍思华，每天在草堆中睡觉前，都要将耗子赌咒一遍。
霍思华永远记得第一眼看到两位大人的那一幕。当她跟着哥哥从草堆钻出时，她看到了仙人，看到两位高大俊美的上仙，还吃到了仙食。那块肉饼的美妙滋味，在她之后的人生中再无有过。
有幸被郑钰铭和楚朝辉收留，霍思华觉得是父母之灵在冥冥之中苦求所致，为了在大人眼中有价值，霍思华拼命向两位大人希望的方向努力。
在山谷的生活是幸福充实的，美中不足便是耗子也跟来了。霍思华当时恨恨地咬着指甲，深觉这个叼钻狡猾的家伙总是阴魂不散。
虽然两位大人认可了耗子，肯将耗子卫青领进了山谷。霍思华对他却分外防备，防备卫青会不利于大人，不利于山谷。在之后的岁月，虽然随着时间流逝，相处长久，霍思华对卫青的成见慢慢变小，但霍思华心底对卫青一直有着不好看法。
吴王笙四年六月，拿到毕业证的霍思华应豆蔻邀请，去了咽喉口城池作客。霍思华会去作客，很大原因是去探望兄长霍思中。
“小妹！为兄来接你了。”霍思华跟卫蔻的车刚抵达咽喉口城池城门，卫青已经等在那里迎接。
“大...兄，我哥哥呢？”霍思华称呼卫青称呼得比较别扭。
“思中前几天去瞿城办事，今天晚上会回咽喉口城池。”卫青很殷勤，挥手让马车夫将马车赶过来，方便霍思华乘坐。
霍思中在咽喉口城池没有置办房子，住的是卫青的房子。霍思华不想跟卫青多相处，原计划是住到卫蔻家中，现在卫青直接到城门堵人，霍思华只能跟着卫青安排的马车走了。
卫青的府邸布置得很不错，外表大气，内里温馨。府中聘有清洁的工人和做饭的妇女，这些人看到卫青陪同霍思华进来，一个个弯腰行礼。
“思华，你住这院子。”卫青推开一个院门。院子中种满鲜花，院中房间为一卧两厅，布置偏女性化。
“我哥住哪？”霍思华本来准备住霍思中的房间，没想到卫青会专门为她准备一个院子。
“你哥...”卫青摸摸鼻子。“思中跟为兄住一起。”
“啊？”霍思华盯着卫青，满腹狐疑。卫青府邸很大，都能帮她这个临时作客的妹妹准备院落，就舍不得给长期在咽喉口城池办公的霍思中准备房间？
“ 上个月两位义父在，思中...思中的卧室改成义父的居所了，其他书友正在看:。”卫青不情愿地解释。
“哦！”霍思华释然。
霍思中傍晚时分从瞿城回来，见到妹妹非常高兴。这义兄妹三