四月初,吴王笙夫妇和百官一大早赶到王都康城外的三里长亭，为郑钰铭践行。。康城百姓早就知晓自己国家的使团要去镐京朝拜,到了使团出发这天,康城变成了空城，人们全聚到了西城门外送行。
跟随郑钰铭到天子都朝拜的官员不多，只有教育司司长公孙盘和已是商业司司长的吴牧。公孙盘这趟去镐京,一为公务,二是顺便探亲。
公孙盘是镐京人氏，只父母都已亡故,家中只有两位兄长。公孙盘的家小,当他决定为吴国效力后,便由吴国商人从镐京帮着接到了康城团聚。
诸侯国国君进天子都朝拜有人数限制，朝拜团连着护卫人数不可超过两千人,朝拜使团到了天子都镐京城外，只允许三百人进城，其他随行人员只能驻扎在城外。
吴国朝拜使团官员人数只有十几名，加上郑钰铭的贴身保镖大牛、医者、向导、侍者、匠人共计百余人，另外还有大狼狗木头。
护送人马有一千五百名，其中五百是王宫护卫，一千是楚朝辉刚训练了半年的龙虎军，其他书友正在看:。无论是王宫护卫还是龙虎兵，都是百里挑一的勇士，他们的马匹武器盔甲也是装备最好的。这一千五百士兵，可说是吴国士兵精粹。
百名使团成员和一千五百名护送精兵，加上成千上万来送行的人们，将康城三里亭处挤得满满。郑钰铭嘱托了余奎和魏仁一些要事，才拜别吴王笙夫妻，登上四轮马车启程前往吴国西北郡。楚朝辉带着自己的三千亲卫骑兵等在前方，他将护送使团直到赵吴边境的咽喉口。
吴国交通便利，第二天傍晚，使团就到了西北郡的郡城瞿城。郡首霍思中和郡城军事长官曾游闻讯等在郊区迎接。
郑钰铭有三年多没有见到霍思中了，昔日的稚气少年已经变成了浓眉大眼的小伙子。在西北郡处理行政事务三年多，霍思中的气质变得沉稳。这个沉稳的年轻人见到郑钰铭和楚朝辉，沉稳便不能保持，又变回了山谷中的少年。
“大人！思中拜见两位大人！”霍思中行着礼，眼中闪着泪花。郑钰铭和楚朝辉已经公开声明霍思中三人为养子养女，却没有要求三人改姓，也没有要求他们改变称呼。
“思中，三年不见，长高许多了啊。。”郑钰铭将霍思中拉起，比了比身高，发现霍思中身高超过了170厘米，在吴国人的平均身高中，算高个子了。
“不错，长得很结实。”楚朝辉拍了拍霍思中肩膀。
“是卫青逼着我天天练拳才体健的。”霍思中神色微微有点不自在。
楚朝辉闻言多盯了霍思中两眼。
霍思中原来照顾过木头，木头见到霍思中，热情得直往霍思中的身上扑跃。
“卫青呢？在咽喉口没来？”郑钰铭环顾寻找。
“禀大人，卫青在咽喉口等候两位大人。”霍思中边跟木头亲热边向郑钰铭解释。
郑钰铭点点头表示理解，驻军长官是不能随意离开自己的驻地。
曾游见霍思中已经跟郑楚两位见过礼，连忙上前。“卑职曾游见过两位大人！”
郑钰铭这时看到曾游，倒是微微一愣，曾游外貌变化比霍思中要大。
曾游将近三十岁，出身山匪，长得不高且消瘦。如今的曾游，没有竖长，却横长了。曾游现在已不是个瘦子，而是一个胖子，皮肤也变白了许多。
“曾将军，看来西北郡水土养人啊，思中到这里三年长高许多，你到这里三年从瘦子变得又胖又白！”郑钰铭跟曾游打趣，周围人听了不由都笑出声，只楚朝辉嘴角微撇，眼中没有笑意。
郑钰铭这趟去天子都朝拜，准备在西北郡停留三天视察，三天后再去赵国王都访问，跟赵轩搭伴一起去镐京。
当天夜里，使团一行在瞿城住下，霍思中准备了晚宴招待郑钰铭和楚朝辉，瞿城有头脸的人士都得受到邀请，他们是第一次见到吴国的两大实权人物。
西北郡经过三年发展，果树已经成林结果，成熟的果子被加工成的果肉、果酱、果酒销往各地。今天宴会上使用的果酒就是当地特产。
当地的贵族或是开厂，或是种植，或是经商，财富比三、四前增多。日子比原来好过，人心便安稳，这些获利的贵族见到郑钰铭非常热情，一个个轮流抢着上前敬酒。
果酒度数不高，郑钰铭来者不拒，当杯数多了，郑钰铭就有点吃不消，他回头想找楚朝辉帮着带酒，却发现原来坐在自己身旁的人不知什么时候离开了。。
“大牛，！大将军去哪里了？”郑钰铭低声问站在他背后的贴身保镖。
自从郑钰铭遇刺后，大牛已经形成习惯，只要郑钰铭不是和楚朝辉单独呆着，大牛都会如影随行。
“大将军说有点事去办一下，等等他直接回住处。”楚朝辉走时郑钰铭正跟瞿城贵族说话。
“哦！”郑钰铭有点疑惑，不知道是什么急事要楚朝辉这么匆忙去处理。
曾游府邸的书房内灯火通明，书房外站立着曾府下人陌生的精兵。曾府的人都被驱离书房四周。
“曾游，你是怎么当上土匪的？”
曾游的书房里，楚朝辉端坐在一张红木椅上，他的手在摩搓一对玉璧，玉璧