转眼到了冬至,冬至这天，大秦天子和各国诸侯、城主要举行告慰天地百神和祖先的蜡祭。蜡祭祭祀规模是祭祀中最隆重的。这个祭祀既是祭百神，又是祭祖先。参加祭祀前，需要所有参与的人都进行净身、素食，象征洁净和虔诚。
冬至这天天还没有发亮，郑钰铭和楚朝辉带着卫青和霍思中，早早赶到了达城。蜡祭不同于月节，月节带着全民狂欢性质。蜡祭却只有贵族阶层才有资格参加,平民百姓只有观礼的份。
蔚山君公子光身上穿的是南埠提花黑衣，头上戴高冠，腰围玉带，腰际佩长剑、玉饰，脚下是双羊皮棉靴,满面春风，容光焕发。他透过祭案上的青烟看着自己祖先的牌位，长呼一口。多亏了祖先保佑，漪姬想和楚国联姻的阴谋破灭了。
吴国到楚国求婚的使者，面见楚王刚把来意说出，就被楚王笑着拒绝，因为楚国没有未婚的姬女。楚王最小的女儿半个月前才被他许给附属国巴国国主做续弦。吴使者在楚国无果而回，漪姬得到吴使者的禀报后，第二天就感染了风寒，卧床不起。
漪姬愿望落空的消息传到蔚山君府，公子光和府中官吏兴奋异常。因为吴王不听王庭大臣劝阻，执意派使者去楚求姻，蔚山君府一直笼罩的阴影一扫而光。公子光虔诚地拜着祖先，祈求着祖先再次保佑，让那漪姬重病不能康复，最好一命呜呼。
接下来的庆宴上，达城贵族们开怀畅饮，连一向节制的魏慎都喝得酩酊大醉。郑钰铭和楚朝辉在酒宴上，听着达城贵族对漪姬的嘲笑，对楚王明智的拒绝议论，两人不由相视而笑。
参加完蜡祭，郑钰铭和楚朝辉也难得地有了假期。再过几日就要过年，南埠和山谷中的几个厂和作坊都陆续放假。南埠的村人忙着过年，山谷中的奴隶也一样忙着过节。
种了粳稻的村人，收获的稻谷，除了自己吃食，多余的粮食都只准卖给知事府，郑楚两人会在达城地区推广高产作物，但不会把这些高产粮种推广到别的诸侯国去。他们现在只和蔚山君捆绑在一条船上，高产粮食作物如果流传出去，提高了别处的实力，郑钰铭和楚朝辉直觉不妥。大鱼吃小鱼的道理告诉他们，当南埠还是个小蝌蚪时，周围诸侯国最好不是大鱼。如果让邻国强大了，吴国就危险了，吴国一有危险，南埠就不安定了。南埠需要时间发展，楚朝辉的武装力量需要时间训练。山谷的高产粮食，越晚流传出去对南埠越有利。
知事府出的收购价很高，村人对粳稻不准卖给外人的规定没有反感，有些村人甚至觉得把粳稻全部卖给知事府，用卖粮的钱去买粟米和小麦很合算，粳稻的价格可是高出粟米和小麦一半。村人们卖光粳稻，再买回别的粮食当口粮，手中可以多到很多金币，这些金币够他们过个丰盛的春节。
南埠的所有厂和作坊的工人放年假前，都领到厂里和作坊发的年货。年货是吴大组织人手采购的，有肉和鱼，纺织厂的普通棉布也被当成年货发放，每个工人可以分到够做一身衣服的棉布。不在厂和作坊打工的村人，可以花一半价钱购买纺织厂的普通棉布，那些外地来的难民们，也可以享受购买半价棉布。
在南埠住下的难民大多数是从唐国而来，这些人被郑钰铭吩咐吴大打乱亲属关系，分开在村子周围建造临时住房。郑钰铭不希望南埠村出现一个大氏族，同姓同地的人太容易结帮抱团。郑钰铭和楚朝辉希望村人和难民以后心里只有‘我是南埠人’这个概念，不希望出现‘我是吴族、彭族、X族人’这样的氏族观念。
南埠被烧毁的地方，正在建造房子，房子全是砖瓦房，两层结构，墙体砖块是扁砌，以后经济发展起来，这些房子会加盖楼层，因此，下面的地基和墙体一定要坚固。
码头日益繁忙，原有的码头设施就变得简陋，秋收过后，郑钰铭把码头也修整了一下，修整后的码头，能停泊更多的船只，更方便上下货物。
木器厂造的二十料大船已经下水，在长河里已经试航过一次，试航成功后，船便被吴牧抢订过去。吴牧年底不准备外出，要等过了春节再去楚国经商，这所费了他一万金币购买的二十料大船，正静静停泊在码头，引得路过的人们驻足观看。
木器厂第一艘木船制造成功，郑钰铭准备从木器厂分离出一个船厂，专门制造大船，春节过后，这个新船厂将建造一艘五十料的大船，以后等五十料的大船造出后，再造一百料的大船，然后再两百料，不过阴干三年的木头不多，附近可以造船的木头都被南埠买得差不多了，要造几百料的大船，得等山谷中砍伐下来的木头阴干够三年。在这个悲催的时代，交通是以天然走出的土路为主，有条大船，南埠货物通过水路，能更便利销售到远方。
山谷中的奴隶人数已经达到一千两百多人。冬至过后，奴隶们都放了假准备过春节，做工的奴隶领到了工资，务农的奴隶领到了工分分红，每个奴隶都领到一身做新衣的棉布。奴隶们手中有了钱，却不能出谷购买东西，为了满足奴隶们的购买需要，山谷中开了一家平价商店，商店里都是生活日用品，供有需要的奴隶购买。
山谷中家养的猪羊鸡鸭被宰杀，山谷河里的鱼用鱼网打捞，吃不完的鱼处理