征和帝八年中，天降暴雨，黄河决堤，整个东南地区都被淹没。成千上万的尸体在中原大地横陈，瘟疫、饥荒随之而来，名为痛苦的花朵日渐在整个宁朝盛放。
过惯了太平日子的百姓，在天灾面前变得不堪一击。每日各地都有新的奏报传来，堆在案头上的无一不是坏消息，面对这次灾殃，征和帝已是焦头烂额。
幸而前几年户部尚书沈鸿，将国库欠银催还了不少回来，刚好这次可以用来解决燃眉之急。
可这些还远远不够，洪水肆虐的地方正是经济发达、人口众多的州省，受到的更是史无前例的一次重创。百姓的衣食住行无论哪一样都需要白花花的银子去救济，国库的银子又不敢一时全都用完，这时赈灾又成了问题。
征和帝想到这里，不禁深恶痛绝，那些拿着国库银子不还的世家，平日家里堆金积玉，如今国家危难之际，居然还不主动将欠银还回来。只是现在他并没有时间和心情去一一算账，只让户部的人出一份欠款未还的名单出来，等到灾后上报给他。
今日征和帝又收到一份加急奏报，看了以后将桌案差点都掀翻了，然后便派人去召见季舒玄。季舒玄害怕自己被无端殃及，又去找了沈世喻和他一起觐见。
征和帝看到他俩一起来时，并没有怪罪，只说就算季舒玄不叫沈世喻，他也会传召的。说完就将今日收到的奏报给沈世喻和季舒玄看了。
由于中州以东是黄河的下游地区，这次黄河决堤，这些地区受灾最重。那里百姓的土地、家园全成被夷为平地，如今已是灾民遍地走，到处都是饿死、病死的人。
又因当地官员无能，提前没想到应对方案，等官道被冲毁时，也没来得及调动应急粮食。当地的百姓觉得朝廷、官府不作为，纷纷揭竿，闹着要起义。
待他俩看完，征和帝一脸憔悴地开口：“赈灾救民本就是朝廷应尽之事，只是先前已经运了一批银子救灾，可现在求赈灾银的奏报还是接连不断的来。而国库已然空虚，再没有多余银两可以发出去了。”
“再者，朕之前派了户部、吏部还有翰林院好几位官员去赈灾，如今朝廷剩下的都是寸步不能离的机要之人。中州那边的百姓起义，这会也找不到人前去解决。”
征和帝也是烦恼到了极点，不然也不会在他们俩面前，透露出没有办法的真相。然做为皇上君无戏言，从不会说废话，既然他这样说了，必然是想要沈世喻和季舒玄来解决这些事情。
沈世喻和季舒玄心知肚明，只好临危受命，在答应之前还要了谢文轩前来帮忙。
目前的情况是要先凑齐银子，然后再运到中州等地，安抚那些被逼急了的灾民。现今国库空虚，要拿出几百万两银子，实在是难事。
季舒玄提出要进行募捐，让京城里的富贵人家都献出一点爱心。还得到了征和帝的同意，在京城最繁华的酒楼——天地间，摆了捐钱的台子。
可银子这东西，是世上顶好的物事，为了它亲朋可以反目、陌路人可以残杀。大多数情况下，是没有人会愿意主动拿出来给别人花的。
所以头两天天地间的捐钱台无人问津，除了沈世喻和季舒玄一人捐了五百两之外，也就天地间的老板捐了一百两。谢文轩不用说，他的家境本就贫苦，每月俸禄也只够自己家生活用的，根本无钱可捐。
捐钱场面一度陷入了尴尬，后来还是沈鸿夫妇见自己家孩子下不来台，来为沈府捐了二千两。户部的官员见顶头上司去捐钱了，才陆陆续续的也来捐了。
只是面对几百万两的需要，如今才有了十几万两，实在不够。然户部尚书捐钱后，整个户部都来捐了，就说明了一些问题。沈世喻和季舒玄立马又来找征和帝捐钱，让他来起个模范带头作用。
征和帝知道后笑骂他二人，连主意都打到他身上来了。可毕竟为了天下民生，征和帝别无二话，从自己的私库里拿出了二万两银子。
这下子可是一石激起千层浪，后宫之中从皇后娘娘带头，各位宫妃纷纷效仿，都忍着心痛拿出自己的私房银子捐了。有的得宠嫔妃，为了将皇后踩上一脚，捐的比皇后都多，像那甄贵妃、贤德妃、周淑妃都是如此。
不只后宫，朝廷官员也不遑多让，大到一品太傅，小到九品芝麻官，都掏出自己的腰包。更有四王八公等老牌勋贵，比着赛的捐钱，北静王府捐一万五千两，南安王府就捐一万八千两，更有甄家、贾家等府，个个都拿出银子来。
征和帝知道后，又是一场怒不可遏，这些人国库欠银不还，如今为了攀比，竟舍得拿出银子来捐了。
不管征和帝有什么想法，沈世喻他们在筹够赈灾银后，便结伴去了中州等地。
途中在受灾地还遇到了昔日同窗赵淮阳，他在一个名叫阳关的小县城里当县令。
之前殿试，赵淮阳发挥的不是很好，放榜后只取得八十多名，后来还是通过家族运作，才远离京城补了个县令的缺。
有了熟人，沈世喻他们自然更好行事，不必再与当地官员虚以委蛇，浪费时间。当即便请了赵淮阳与他们一块行事，因为赵淮阳比他们更了解这边的民情，和那些高高在上、尸位素餐的官员。