价钱。为了让这场交易成功,约翰先生自然是将自己女儿的好处吹得天花乱坠,一会说她是这个世界上最出色的厨子,一会说她是最勤快的女孩,一会说她一天只需睡两个小时,喝半碗粥,便能不休不止地干活,一会说她长大必然美貌无比,一会说她能秀出这世界上最漂亮的蕾丝,即便只让她坐着干活都能赚来大笔大笔的银子,就像这女孩是地上生出的摇钱树,天下掉下的金母鸡一般,滑稽的言语惹得台下的观众放声大笑,亨利·欧文爵士的表演的确极为出色,就连阿尔伯特的思绪也暂时延缓,不知不觉沉浸入了这一幕中。
接着,那犹太商人便看似不经意地向约翰先生指出,要是他的女儿千真万确如他所夸的那般顶好顶好,约翰先生该自己留着这世所罕见的宝贝孩子才是。也不知是否果真相信了自己的自吹自擂,还是因为父爱而动了恻隐之心,约翰先生突然撒泼起来,坚决要求将自己的女儿从犹太商人的手中赎回来。
这一回,犹太商人不紧不慢地复述了约翰先生适才对自己女儿的夸奖,随后便说,犹太人从不做赎买的生意,若是约翰先生想要,他很乐意把手上这个在未来大有赚钱潜力的女孩以30个银币的价格卖给对方。
对此感到气急败坏的约翰先生便破口大骂了起来,描述了许多自己女儿的缺陷,一会说她蠢笨如牛,这个年纪了还不能从1数到10,;一会说她性格暴躁,撒谎成性,只有每天拿柳条抽一百下才能勉强压抑住邪恶的天性,而犹太商人这么忙碌的主人必然是不会有时间去干的;一会又说她是个惯偷,小到罐子口边的一滴猪油,到自己妻子的银饰,甚至是岳母陪嫁的银项链,没有什么不是她想偷的,也没有什么是她不能偷的。显然,约翰先生自以为这样能够打消犹太商人想要留着他的女儿的主意,却没想到犹太商人听完以后,嚷嚷着要将约翰先生告上法庭,因为他将一件“残次品”以“不合理的高价”卖给了自己,两个人拉拉扯扯,骂骂咧咧地走下台去,身后还跟着一个沉默寡言,胆怯温顺的女孩——
她让阿尔伯特同时想起了艾格斯·米勒与海伦·米勒。
这一幕便到此结束了。
作者有话要说: 这一章里公爵的称呼从“公爵夫人”转为“康斯薇露”并不是笔误。
提到乔治·斯宾塞-丘吉尔这个角色时,为了尊重这个角色的性别,故而一律用“他”来指代。
对可能没有购买上一章的读者:这一章内的戏剧对话是仿写莎士比亚的《威尼斯商人》,翻译风格参考了朱生豪先生的版本。但是戏剧内容是我自己的独创。