却说成帝既允婴儿交与合德抚养，便用苇编箧，将婴儿装入其中，送至少嫔馆里。在成帝之意，以为合德自己未曾生育，想将此子据为己有，后日即有皇太后的希望。这种理想，本在情理之中，谁知合德是奉了乃姊使命，仿佛有意要使成帝绝嗣的样子一般，莫说害死一个，又是一个，就是有一百个，一千个，既是蓄心要害死不会讲话的婴孩，那是并不繁难的。于是不到数日，少嫔馆里，忽有一个宫人，携着一只上有封条的苇箧，付与掖庭狱丞籍武，使他埋葬僻处，不准给人知晓。籍武原是合德所保荐的，当然奉命维谨，即在狱楼下面，掘坎埋箧。这个箧中，自然是许美人所养的骨血。赵氏姊妹未曾入宫以先，都中就起了一种童谣，叫做“燕飞来，啄皇孙”，至是果验。合德一连毙了两孩，成帝竟致无后，反而便宜了一位刘欣，现现成成的做了皇帝。
刘欣即定陶王刘康之子。刘康自被王凤逼令回国，郁郁不乐，未几病殁。王后张氏无出，只有王妃丁氏生了这个刘欣，由祖母傅昭仪扶养成人，得袭王爵。傅昭仪早年即为王太后，随子就国，向有智略，人臣无不称许他的为人。他闻得成帝无嗣，蓄心已久，想将孙子嗣与成帝，以便入统江山。元延四年春正月，中山王刘兴，系成帝少弟，为冯昭仪所出，由信都移封中山。因为惦记都中皇太后皇上，他们母子二人，乘暇入都朝谒。事为傅昭仪所知，也忙帮着孙子刘欣，带同多数臣众，赶紧追踪入都，总想达他目的。后来有志竟成，且让不佞慢慢说来。当时傅、冯两位昭仪，以及中山王刘兴，定陶王刘欣，分途到了长安，大家见过太后王氏。老年姊妹，久别相逢，自有一番乐趣。成帝见了这位侄儿刘欣，少年英俊，很是欢喜，便笑问他道：“汝此次入朝，何故带同许多官吏？”刘欣听了，从容谨答道：“诸侯王入朝，照例得使二千石随行，臣因傅相中尉，秩皆二千石，故令同来，以备遇事顾问，免致失礼有罪。”成帝听毕，又问道：“汝平日曾习何经？”刘欣答道：“习的《诗经》。”成帝有意考他一考，即随意指出数章，令其背通。刘欣朗朗背出，一字无讹，还能讲解经义，阐发微旨。成帝听完，边抚其背，边赞许道：“汝能如此，刘氏继替有人了。”刘欣欣然奏道：“臣侄年幼，教导无人。倘能长侍陛下，得有日进，乃臣侄之幸也。”成帝颔首至再，复问刘兴道：“御弟为何只带太傅一人？”刘兴本来不及乃侄聪颖，及被成帝一问，瞠目不能答。成帝又问他所习何经，刘兴答称习的《尚书》。成帝也令他背诵数篇，他竟弄得面红耳赤，嗫嗫许久，方始断断续续的背诵几句。
成帝见他那种促情形，令人好笑，因暗思道：“吾弟年已三十有余，为何这般呆笨，反不如一个十六七岁的侄子？”成帝因此越加欢喜刘欣了。刘欣也甚知趣，对于成帝，事之如父，一丝不敢荒唐。
成帝正想同了弟侄等人，前往御花园游玩，适值傅昭仪已经谒过太后，亦来朝见成帝。成帝慰问路上辛苦，并绝口赞他的孙子聪敏。傅昭仪听了，心里自然十二分快乐，嘴上只好谦逊一番，答称：“老身此番帮同欣孙入朝，一是专诚恭请圣安；二是恐怕欣孙年幼失仪，不甚放心，老身也好随时指导。”成帝谢了他的厚意，留住宫中。
傅昭仪真有手段，别过成帝，又到赵飞燕皇后，赵合德妃子两处，殷勤奉谒。所谈之话，除了马屁以外，无甚可述；并命刘欣先谒后妃，次访大司马王根。四处周旋，面面俱到。最使人眼睛发红的，金帛珍宝，随带甚多，半赠赵氏姊妹，半赂王根，以及盈廷臣众。赵氏姊妹，虽然贵为后妃，但是见了这些贵品，也会笑逐颜开；至于王根廷臣，贪财如命，那就不必说了。傅昭仪这样一办，不到几天，上自后妃，下至臣工，无不交口称誉刘欣多才多艺，足为帝嗣。成帝本有此意，不过一时未决，尚望二赵生育，免得继嗣别房，先替刘欣行了冠礼，暂遣回国，傅昭仪自然随归。赵氏姊妹，早被傅氏拍上，殷勤饯别，不忍分离。傅昭仪就在席间，乘机请托，二赵满口应允，一定从旁进言。
等得傅昭仪挈孙返国，刘兴母子早已先走多时了。又过了一两年，赵氏姊妹，依然并未生育，每在成帝面前怂恿，劝立定陶王刘欣为储君。王根也上书申请，成帝方如决定，改元绥和，使执金吾任宏，署大鸿胪持节去召刘欣入京。傅昭仪以及刘欣生母丁氏，亲自伴送刘欣前来，朝臣统统郊迎。惟有御史大夫孔光，单独上书请立中山王刘兴。成帝批斥不准，并贬孔光为廷尉。但怕刘兴不悦，特加封食邑三万户，刘兴母舅谏大夫冯参为宜乡侯，免得他们甥舅，背有怨言。同日即立刘欣为皇太子，入居东宫；又思刘欣既已过继，不便承祀共王刘康，刘康殁后，予谥曰共，乃另立楚孝王孙刘景为定陶王，使奉共王之祀；复命傅昭仪、丁妃二人，仍留定陶邸中，不得跟随太子入宫，傅、丁二人，当然十分怏怏。傅昭仪又去力求太后，许与太子相见，太后商诸成帝，成帝答称太子入承大统，照例不应再顾私亲。太后说：“太子幼时，全靠傅昭仪抱养，好似乳母一般；就是准他常见太子，于事想亦无碍。”成帝不好故违母意，准令傅昭仪随时入宫，惟生母丁妃不在此例。那时孔光既经遭贬