傅连溪一走就是三个月，秦桑每天待在院子里看书，可看着看着就走神，一整天总是魂不守舍的。
茯苓很是担心，带着秦桑出门去散心。
可秦桑最近心里乱乱的，连平日爱听的说书都没什么心思听了。
那天一早，秦桑天没亮就起床，她走去城郊的清风山上。
清风山上有一寺庙，她去的时候，天还没亮，庙里还没有香客，她安安静静在外面拿了香，去大殿里上香。
她虔诚地跪在蒲团上，双手合十，闭上眼睛，轻声祈求，“信女秦桑在下，很抱歉清早来打扰您，希望佛祖保佑傅连溪平安归来，早日凯旋。”
秦桑在大殿跪了许久，磕了三个头才起身离开了大殿。
下山的路上，陆陆续续遇到其他香客上山，秦桑回去的时候，天已经大亮了。
走进前院时，正好碰到周妧在看信。
她微顿了下，下意识问了句，“周姑娘，是傅连溪的信吗？”
周妧抬头看她，她微微笑了下，“是啊，连溪写给我，报平安的。”
秦桑微愣了下，随后也笑了，“平安就好。我还有事，先回去了。”
“好。”
秦桑掬着袖子，慢慢往她院子的方向走。
她神色倒是平常，瞧不出什么情绪，只是心里隐隐有点说不出的感觉。是难过的感觉。
周妧看着秦桑的背影，一直到她渐渐走远，她脸上的神色才变了。她不禁拽紧了手里的信纸，眼里浮现出一股恨意。
这封信的确是傅连溪写回来报平安的信，但并不是写给她的，而是写给秦桑的。
她紧紧拽着那封信，指尖都陷进了肉里。她将那封信拿回房间，点燃烧成了灰烬。
她坐在桌前的凳子上，冷眼看着扔进铜碗里，一点点烧成灰烬的信纸。
傅连溪一走半年，每个月都会有一封报平安的家书回来，但每封信都是写给周妧的。
茯苓气不过，替自家公主委屈，“亏您这么担心他，他却连一封报平安的家书都不写给您。就算再不喜欢你，您如今也还是他明媒正娶的妻子。那个周姑娘算什么？她到底是以什么身份，一直住在府里？”
秦桑一边认真画画一边安慰茯苓，“有什么好气的呢。对他们而言，我才是外来的闯入者。如果不是陛下莫名其妙地赐婚，傅连溪也不会娶我。”
“可是——”
“茯苓，我没事。”秦桑知道茯苓替她委屈，替她难过，但其实，她还好。她现在已经不那么难过了。
她比谁都清楚，别人的爱是最无法强求的。是很奢侈的东西。
“公主——”茯苓还想再说什么，抬头却见周妧从外面进来，她不高兴地移开目光，闭上了嘴巴。
秦桑抬头见到周妧，她笑了笑，招呼道：“周姑娘。”
周妧笑着过来，“在做什么呢？”
秦桑道：“无聊，打发一下时间。”
周妧微微一笑，她一边走去秦桑对面的石凳前坐下一边说：“我是来和你说一声，连溪今早又来了信，如果不出意外的话，应该这月底就能班师凯旋。”
秦桑笑了笑，“那真是太好了。”
周妧一笑，她目光落在秦桑桌上的宣纸上，“你也喜欢画画？”
秦桑笑了一笑，“打发一下时间而已，画得不好。”
周妧笑了笑，道：“连溪画得很好，他以前总爱画我，我家里有好多呢。对了，他书房里好像还有一幅，下回我拿给你看看。”
秦桑握着笔的手指微微紧了紧，她忍不住，看向周妧，“周姑娘，傅连溪是不是喜欢你？”
周妧微顿了下，她看着秦桑，忽然认真道：“你要听实话吗？”
秦桑看着她，手指下意识捏了捏笔。
周妧看着她道：“秦姑娘，不瞒你说，我和连溪青梅竹马两厢情悦，如果不是陛下突然赐婚，我早就嫁给他了。”
她看着秦桑，忽然连面子工夫也懒得做了，“所以你知道，他为什么讨厌你了吗？”
秦桑有一点茫然，她望着周妧，茫然地问：“他很讨厌我吗？”
周妧道：“是。如果不是你，我们俩早就在一起了，你知道他多厌恶这桩婚事吗？”
秦桑已经说不出是什么感觉了，心里空荡荡的。她看着周妧，低声道：“对不起。但是成亲的事，我也没有选择。我也是受害者。”
她被送出来和亲，被陛下赐婚，从头到尾，她都没有选择。
如果可以，她一点也不想介入别人的感情。也一点都不想认识傅连溪。
十月底，傅连溪带兵凯旋，老百姓们挤在长安街道路两旁，迎接将士们凯旋。
傅连溪先行回宫复命，陛下在宫里给他摆了接风宴，应酬完回府，已经是深夜了。
周妧在门口等着他，一见到傅连溪回来，立刻就开心地迎上去，“我等你好久了，我让厨房做了几个你爱吃的菜，我陪你——”
“师姐，很晚了，你先休息吧。我去看看秦桑。”
他说着就往里面走了。
傅连溪原本以为自己能忘了秦桑。他也没觉得自己真的有多喜欢她。
可这半年