大宋西北之外。
天色阴沉，今年的
柔远砦的守军看到十余骑在不远处接近，有人厉喝，“何人？”
城头弓箭手云集，吱呀拉弦的声音听的人牙酸。
十余骑缓缓接近，为首的抬头，“我等乃是端献族斥候，这天没法前行，断粮了，求各位给个方便。”
一番问话后，门开，十余人被带了进去。
晚些，消息被飞速送去庆州州衙。
知州黄定看着消息，叹道：“李德明攻打柔远砦未果，威信受损，便想通过收服端献族来重振声威，此事，不可让他如意。”
通判王耀接过文书，看了一遍，说道：“也不知朝中会如何决断。”
黄定说道：“要紧的是梁沫那个女人，有人说，那个女人就如同是一头母狼，胆敢觊觎她权力的，都逃不过一死。可面对李德明的威胁，她会如何做？”
……
“斥候要及时打探兴庆的消息，拿出存在的钱财，马上去大宋那边采买粮草以及甲衣兵器。”
少女坐在上首，看着威严不可直视。
一个老人说道：“族长，可大宋那边不肯卖兵器甲衣。”
“他们会卖的。”梁沫脑海中浮现了那个男人的身影，莫名的有些咬牙切齿。
……
“端献族一旦被李德明收服，便是给大宋脸上重重来了一记耳光。”王曾说道：“李德明乃是枭雄，威胁是先礼后兵，若是端献族无动于衷，下一步便是出兵。”
“不过冬季出兵不妥吧？”吕夷简说道，同时看了李献一眼。
端献族内附便是这位巨子的杰作，如今麻烦来了。
“对于北辽人来说，冬季出兵会让那些贵族老爷叫苦连天。不过对于身处四战之地的党项人而言，除非天上下刀子，或是自忖不敌，或是代价太大不值当，否则，该出兵时，他们不会有半分犹豫。”
李献说道：“太后，官家，臣以为，这不是坏事。”
“哦！”太后在帷帘后颔首，“你来说说。”
不知怎地，众人觉得太后最近对李献的态度多了些亲切，或是温和。
“西北的日子苦，那些部族在风沙中与天斗，与人斗，也只能勉强活下去。不少部族艳羡大宋繁华，有心依附，可却对大宋……”
李献停顿了一下，“大宋过往战绩令他们心生犹豫。”
万一我刚投靠了大宋，回过头大宋就被打的满地找牙，我找谁后悔去？
“故而臣以为，若此次能为端献族稳住基业，那么，这便是在党项人内部丢下了一颗分裂的种子。”
想想，投靠大宋能吃香喝辣，且不必担心被报复。如此谁还愿意跟着李德明父子在西北吃沙子？
太后意动，“你想用端献族千金买马骨，想法不错。不过老身以为，那等部族多蛮横，见利忘义，不可倚重。若是大批投，说实话，对大宋而言反而是个巨大的隐患。”
太后的话中隐晦的暗示这些部族都是有奶便是娘的货色，可以利用，但万万不可以心换心。
果然，能执掌大宋的女人，眼光之毒辣，令人赞叹。
历史上大宋和这些部族之间往来不少，但大多是墙头草，风往那边吹，他们就往哪边倒。
李献微笑，“臣以为，大宋只会越来越强大。而强大的大宋……”，他目光渐渐锐利，“正需要寻几只鸡来开刀，好生吓吓那些猴子。”
当大宋的国力不断提升，军队不断强大时，无需他的蛊惑，君王就会主动把目光投向四方。
到了那时，行动派的墨家子弟带着兵器，自备干粮，骑着战马奔赴边疆，让那些口炮王者看看，我墨家不但能治理天下，还能上马杀敌。
随即一番商议，宰辅们大多赞同支持端献族。
没人敢冒着奸佞的名头建议放弃……多年后，司马光高喊放弃那些从西夏手中夺取的地盘时，竟然没几个人反对质疑。
那时的大宋，其实已经无可救药了。
“谁来主持？”王钦若问道。
李献的资历不够。
这一点他自己清楚。
故而，他建言道：“曹玮在家中歇息了许久，太后，大宋名将坐在家中无所事事，臣以为，这是暴殄天物。”
“你的意思是让老身竭泽而渔，把曹玮剩余的价值都敲诈一空？”太后难得开玩笑的时候，众人不禁捧腹。
随即，太后令曹玮为华州观察使、鄜延路副都总管、环、庆、秦等州缘边巡检安抚使，防备李德明可能的攻势。
曹玮在家中歇息久了，时常叹息浑身本事无处可用，得到谕旨后，当即纵身上马，在家中的演武场连射三箭……
“据闻曹玮三箭中红心，随后挥刀一个时辰。”王曾很是艳羡，“老夫如今挥刀一刻钟，便手软脚软。”
“一刻钟？”吕夷简看了他一眼，想起自己最近吃的少了些，力气好像反而大了，准备回去试试。
李献随行，先去了曹家见主帅。
“听闻是伱举荐了老夫？”
曹玮坐在家中，大马金刀的摆摆手，“拿酒来，今日老夫与定远侯……还是李巨子？”他看着李献。