官员笑的很是嘲讽。
在大宋从军是被人看不起的事儿，可底层百姓太多，只要能吃饱饭，别说是从军，就算是倒夜香也会抢着做。
中年男子猛地一扯衣裳，嗤啦一声，上衣被撕破。他把上衣往下一拉，众人不禁惊呼。
就在他的胸腹处，密布着数十疤痕。
而后背却光滑无痕。
中年男子拍着胸膛，“小人厮杀多年，从未退缩半步。来，若是能在老夫背脊处寻到一处伤疤，老夫便自尽于此。”
众人动容。
“老夫范集，从军二十载，杀敌无算。老夫此生为大宋无怨无悔，但前日却被驱赶出军营。老夫不服！”
中年男子红着眼睛，“老夫不要钱粮，老夫就要一句话，老夫等人多年厮杀，可对得住大宋？”
众人默然。
官员冷笑，“庙堂诸公为国操劳，也未曾如你这等喋喋不休。且去，否则军法难容！”
范集上前一步，看着周围众人，“老夫不服！求诸位为老夫评个理！”
一个人在军中待了二十年，突然被驱赶出来，换了谁都会心态崩塌。
官员变色，“看来伱是敬酒不吃吃罚酒。我倒要看看，谁敢！”
这里是边塞，官吏行事便宜，什么律法，在许多时候只是裹脚布。
没人当回事。
周围的百姓没人敢发声，只是叹息。
“为国征战二十载，临了却被扫地出门。庆州如此对待国之勇士，就不怕后人寒心吗？”
一个声音突兀传来，官员冷冷的道：“是谁？站出来！”
人群让开一条路，李献走了出来，他看着这几个中年男子，问道：“你等可是军中老卒？”
范集点头，“小人等在军中效力多年。”
“都杀过人？”
“西贼死在小人手中差不多上百人。”
西北军民称呼党项人为‘西贼’
此次随行的狄青过来，低声道：“先生，这几人看着一身煞气，身上的人命不少。”
百战勇士吗？李献微笑道：“庆州之事我不好管，不过你等如今可是脱了军籍？”
“是。”提及此事，范集等人悲愤不已。
“如此，可愿跟着我？”
李献问道。
“你是……”范集眯着眼。
李献没有官职，故而没有官袍。至于侯爵那等繁琐的服饰，除去大朝会之外，没有穿的机会。
他一身便服，但身后站着十余人，像是簇拥着他，又像是拱卫。
范集心中一动，“不知贵人……”
“我在汴京做事。”李献说道。
范集回头看了一眼几个同伴。
他们今日来闹，只是为了心中的那股子不平。至于结果，他们早就知晓了。
上官做出决断，若是朝令夕改，那是打自己的脸。
所以，他们注定再无重返军中的可能。
厮杀半生，此刻面对这个陌生的世间，他们茫然不知所措，不知自己能去做什么。
可养活自己和妻儿的重担却刻不容缓。
“不知贵人身份。”范集见同伴们点头，就问道。
很谨慎，李献更满意了。
“我在汴京做公。”如此，才能让这些老卒放心。
看看他身后的几个官吏，以及数十骑兵，范集等人再无疑虑，跪下磕头，“我等见过郎君。”
事儿消弭了，但官员却觉得自己的威严受损，就问道：“你是何人？”
文彦博上前，拱手笑道：“家师定远侯。贵官可是觉着不满？如此可告知黄知州。对了，听闻黄知州年初才将被朝中申斥？”
若是惹恼了李献，他反手一个弹劾，黄定能掐死这个官员。
“不敢不敢。”官员变色，文彦博笑道：“如此，算是结个善缘。在下文彦博。”
“本……老夫沈宇。”
李献等人安置下来，他并未把范集等人交代给王贺，而是各管一摊。
王贺是贴身护卫，范集等人可看护家园，以及出行护卫，或是有什么变故需要动手……
文彦博姗姗来迟，带来了许多消息。
从庆州驻军到庆州官场的内部矛盾，无所不有。
这个弟子，真是长袖善舞。
刚安顿下来，
“急报！西贼大军来了。”
……
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