台，一眨眼就溜了个无影无踪。
朱标吩咐折扇留下，拿了件披风，拒绝侍女仆从们跟随的请求，一个人朝马秀英住处附近的那处别院走去。
雪有些大，他深一脚浅一脚走着，近处路上许多正在扫雪的小厮，一看见他的身影就跪了下去，更远些地方的人，也随着动静跪下。
地位高了，规矩就更严了，这大概也是一种关于朱标的最明显的变化。正如马秀英所说的，从今往后，在他身上的限制，会与荣耀一般多。
快到别院门口的时候，朱标竟然看见了长孙万贯，张子明也在，两人都撑着纸伞，似乎等了很久。
“殿下。”长孙笑着迎上来，把自己的伞举在朱标头上，“您可是算来了。”
“到底什么事？”
“您还不知道？”长孙万贯道，“这是给您选侍从呢。”
“我有张子明就够了。”
“哎呀，这可不一样。”
长孙万贯领着他进去，院子本来是放杂物的，现在腾出一小片落满雪花的空地，有二十几个少年穿着统一颜色的麻布衣服低头恭敬站着，在冷风里一动不动，如同雕塑，一看就是受过严格的训练。
“这些都是阉人。”长孙道，“您如今是世子了，将来……迟早要选的。”
说到这里，他留了个大家都懂的空白。
“总之是不能没有贴身陪伴的太监。他们或是自愿的，或是被家里人卖来的，又或者是活不下去的，王爷叫我带来给您看看，让您先挑一个。”
朱标没想到会是这么一件事，沉默片刻走上前去。
应该是考虑到朱标年纪尚小，长大以后再换亲信就不好办了，所以出现在这里的候选者们最多不过十四五岁，还没有到蓄须的时候，长相与普通男性并无区别。
“抬起头，按身高排个序吧。”他道。
他们抬头后能看出长相都是端正的，而且十分听话，很快就重新站成一列。
张子明手中有一沓相关资料，他看着朱标的背影，正想上去一一介绍，袖子却被拽了一下。一扭头，是长孙万贯在使眼色。
“家中父母健在的，只要有一个健在也算，站到我的左边去。”
有七八个人站过去。
“不识字的，左边。”
这次去的人多了许多。
“不是自愿来的，也过去。”
人群里稍微骚动了一下，右边剩下的人更少了。
朱标转身向长孙万贯要了一把碎银子，随后把银子猛地一抛，通通扔在雪里。
有几个人出来捡起银子，跪到朱标面前用双手捧着，试图还给他。
朱标摇了摇头：“去左边吧。”
他再次动作，脱下了自己的披风，随手抛在地上，右边的人中只有一个冲了出来，瘦削的脸，瘦削的身材，大眼睛薄嘴唇，扑通一声死死跪倒，举着捡起的披风，低声道：“天气冷，殿下，您穿上衣服。”
麻衣单薄，站了这么久，他已经开始发抖，雪花覆盖住头发，几乎没了黑色，看起来一副未老先衰的样子，表情也是，稳重的不像个年轻人，只有高高抬着的手，似乎还在倔强展示主人的力量和胆魄。
“你的父母呢？”朱标问道。
他道：“交不上税，被小吏逼死了。”
“念过书？”
“读了几年私塾，后来在门外听过课。”
“为什么不捡银子捡衣服？”
“先前的银子于您不重要，您也没让奴婢们捡。衣服是御寒的，您在屋外面，没有扔了的道理，即便是不要了，为了殿下的身体着想，奴婢也该劝您穿上。”
长孙万贯忍不住露出了赞赏的眼神。
“你叫什么？”
“奴婢魏忠德。”
听到前两个字，朱标愣了一下，地上跪着的人敏锐察觉后，立刻道：“您愿意叫奴婢什么，奴婢就叫什么。”
“名字是爹娘取的，叫这个很好。”朱标接过他手里的衣服抖抖然后穿上，露出进院子后的第一个笑容，“以后你就跟着我吧，一会儿先去夫人那里禀告一声，然后就来我的住处报道。”
“是。”
长孙万贯上前几步，叹了口气道：“属下好嫉妒啊。”
“怎么了？”刚才是故意唬人，现在朱标已将回复了非常温和的状态，“你嫉妒什么？”
“以后属下就不是您最贴心的狗腿子了，一想到这件事，我就悲从中来痛不欲生。”
“那你就自宫，年纪虽然大了点，但是我不嫌弃。”
长孙万贯干笑几声：“这个，这个，属下还能在别的事上替您分忧呢，还是这位小兄弟看着细心些，属下笨手笨脚的，就不惹您烦了。”
朱标瞥他一眼，转过身去离开。
披风一角在深深跪服下去的魏忠德头顶拂过。：，，.