也成有出息的人了。虽然还没成家，但姥爷相信，你肯定能找到个好媳妇，生一群小娃娃的……”
“姥爷……”
曾国强明明是在笑着说话，但这会儿也有些鼻根发酸，眼眶里莫名地淌出了一点泪，“但姥爷，唯一放心不下的……就是你妈。”
“原先，原先我还恨她……恨她走得那么绝情，连亲爹、亲娘、亲儿子都不要了……但现在，我就担心，姥爷走了，你又不在那曾家村住，你妈找回来都找不到人。”他的嗓音带着哭腔，颤颤巍巍地擦了擦自己的眼角，呼唤起了那个深藏在心底许久，一直回避着的名字，“霞儿……霞儿……”
陆云泽哭得脊背都弯了下去。
他没有办法拒绝姥爷，就算明知道回去就是等死，但到如今，他怎么可以强迫着曾姥爷继续住在异乡的医院里呢？中国人有个传统，落叶是要归根的，就算平时走得再远，到了临终的时候，也必须回到自己的家乡，睡在那熟悉的土炕上面。
贺邵承安排了救护车，把曾姥爷送回了平县。
化疗是不继续了，但抗癌的药，止痛的药还是都开了一些的。他想跟着过去，跟着照顾一下对方，但陆云泽却是摇头拒绝了，只自己陪着姥爷回了平县。他们这次也出门几个月，曾姥爷刚回来时来了不少探望的人，都以为又有故事听呢。结果却看到了躺在床上，已经形容枯槁的老头子，他们便不禁沉默了。
这老村子里，又要送走一个人了。
但曾国强却挺高兴的。
他回了自己的老房子，院子里的鸡还都好好的，前段时间全是隔壁家李婶在帮他们照看着。他歇了两天，大约是化疗的副作用过去了，老头子的精神还恢复了不少，能够自己下地走路了。
他去后院掰了点白菜，又和外孙协力抓住一只大公鸡，砍了鸡头，拔掉鸡毛，掏干净内脏，好好地烧了一份大鸡汤。白菜跟着鸡炖，味道那叫一个鲜美；再搭上家里土灶烘出来的灶火锅巴，祖孙两个人都多吃了一碗饭呢！
陆云泽陪着他，每天就在田野上走走路，看着朝霞普照，看着夕阳落幕。
这是曾国强人生中的最后一段宁静时光了。
院子里有个拐杖，还是曾姥爷的父亲原先用的，这会儿就从杂物间里找了出来，每天拄着拐杖到处走走。他和每一个认识的人都打了声招呼，最后见个面，聊一聊；走到村支部那里时则郑重地拉着新来小姑娘的手，和她说了自己女儿的名字，出走时的年龄，面孔的长相。
他知道自己等不回霞儿了，但万一霞儿以后还来呢？他要让霞儿知道自己这个当爹的一直没忘记她，一直盼着她回家呢。
但这样的精神也没有持续很久。
只是两个星期，曾国强就又一次躺回了床上，彻底起不来了。
其实再过二十来天就要过年了，他只要再撑一撑，再撑一撑，就能活到2003年去。可冬天实在是太冷，烧了炕都感觉冷。他蜷缩在自己的床上，床头柜则是爱人的骨灰盒。
陆云泽正在他身边，等着碳炉里的水烧开。
“么儿……”曾国强忽然喊了一声，轻轻地伸手去拉了一下自己外孙，“你以后，要照顾好自己。”
“姥爷？”他转过了头，好不容易被屋里暖气熏热乎的面孔又苍白了几分。
“我……我有感觉，到时候了。”老人笑了笑，又捏了捏外孙的手，“姥爷挺高兴的，姥爷一点都不怕。在家里头，躺在床上，可比在医院里舒服多了。”
“姥爷……你，你别这么说。”陆云泽喘息了几下，“今天白天精神还不挺不错的么？说不定，说不定病已经好了，马上就要慢慢好起来了……”
曾国强摇了摇头，“别哄姥爷啦，知道你孝顺。”
“姥爷，留给你的钱不多，也没什么古董，就这么一栋老房子。虽然么儿你在上海混出息了，但这老屋……也别卖，就留着啊。”他最在意的就是这件事，看到外孙点头，那心就彻底放下了，“姥爷的后事，你也简单地办，把我……和你姥姥，骨灰盒放在一块儿，送去纪念堂就行。”
陆云泽用力地点头。
“我知道……我都知道，姥爷你放心，么儿什么都听你的……”他想要让自己冷静一点的，不要在最后的时间都让姥爷费心思安慰他，可是，可是那眼泪就控制不住地滚了下来。他第一次痛恨起了自己的泪腺，可他却没有办法。
他就要失去自己的姥爷了。
曾国强笑了笑，又摸摸他的手：“好……好，孝顺孩子。姥爷和你隔着辈，也实在没办法陪着你走完人生剩下的路……么儿，接下来，一个人往前走的时候，别怕。”
“姥爷会和姥姥，还有你爸爸……在天上，保佑你的。”
他吐出了最后一口气，接下来便说不动话了。
外孙在自己身旁不断喊着他，但声音却离曾国强越来越远，越来越远。底下的炕烧得暖和极了，他忽然觉得自己的身体也一点不沉重了，整个人像是飘浮了起来，飘去了天上，真的和星星靠了在一块儿。人生的一切在短短的几分钟内重现，有他年轻时的骄傲得意，也有他年老后的憨厚老实，不过最后，却只化作了一个人