卡兰假期过得非常充实。
也非常孤独。
左领右舍都装饰了圣诞树。
作家给木头篱笆围了红绿彩灯,保镖买了一套圣诞老人的服装,就连聋哑人老夫妇都在家放起圣诞歌。
在冬天最冷的时候，卡兰想见见自己的养父母。
她寄出的信从来没有回音。据拉斐尔说，他们一切都好,收入和以前一样，因为少一个孩子要养,生活还更加宽裕些。
他们用每个月余下的钱买养老保险。
非常讽刺。
卡兰和养老保险一样，只是某种风险防范措施。
她不懂自己为何仍抱有希望。
现在她知道，她对希欧维尔也是没有意义的。
他有终身坚持的事业,和被他珍视的家人。
这些错误的情感也许可以蒙蔽他一时，但不可能伴随他一生,早晚他会反应过来的。
在这样的生活里,卡兰看不见一丝希望。
‘这是慢性死亡。’她告诉自己。
深夜独处时,她会突然想逃离这个国家。
但每次她看见自己的教案,又会将这分心思压下来——她不能走，她身后还有无数饱受煎熬的同胞。
留在这里,她能再为他们做一点事情。
圣诞节那天，下雪了。
从早到晚，外面的圣诞树上都覆着沉重的银白。街灯的光透过树梢,洒落在院子里。猫头鹰不见了，天冷，它也许已经冻死了。猫蜷在楼下,懒洋洋的不理睬人。
卡兰许愿很久,希望有圣诞老人给她送一张前往爱尔兰的车票。
她关上灯入睡。
但是半夜,楼下传来凄厉的猫叫。
卡兰披上薄毯走下楼，看见希欧维尔站在门厅里。
他的银发沾着雪粒，颜色混淆，几乎不能辨认，湿气从厚重的鹿皮靴子里渗出来。他大衣上有金线勾边的家族纹章，手中荆棘鸟权杖折射出寒冷月光。
他仿佛是从国会讲席上刚走下来的。
端庄，肃穆，没有一丝破绽。
“这是圣诞节……”卡兰攥着扶梯，心里生出几分慌乱。
“是啊，家族晚宴刚刚结束。”
希欧维尔将权杖放下，朝她走过来，步态优雅，有强烈的侵略性。
他掐着她的下巴，低头亲吻她。
卡兰拼命躲避。
希欧维尔咬破了她的唇角，血从他们唇缝间流下来，又被舔舐干净。
“别这样……”卡兰痛苦地捂着嘴。
希欧维尔掐着她看了一会儿，又忽然松开手。卡兰已经很久没有反抗过了，他们最近的亲密接触都很和谐。
有点太和谐了。
以至于她表示拒绝时，希欧维尔突然变得很暴躁。
但他觉得可以控制住。
“圣诞快乐。”他平静地说。
卡兰并不搭话，她抿了抿唇，口中还能尝到血腥味。
“去房间里吧。”希欧维尔指了指里面。
“不要。”卡兰挡在楼梯上，“这是圣诞节！你不应该出现在这里。”
“你没有权力决定我出现在哪里。”
希欧维尔冷漠傲慢的口吻，让卡兰想起舞会那晚，他说他觉得脏。
他其实说过很多类似的话。
他蔑视她，称她肮脏，低-贱，卑微，不值一提。他在她被药物折磨的时候讥笑她为“荡-妇”。
卡兰觉得这些话可以反着读。
其实她不可以，她还是接受不了。
现在这一刻，甚至比以往更加接受不了。
因为她确实对希欧维尔抱有好感。
希欧维尔敏锐地捕捉到卡兰的退缩。她没有反抗，所以他就把她推在墙上，迅速又严厉地占有。卡兰生出一种在被“使用”的错觉，她痛苦地喘息，在希欧维尔放开她的那一刻，她跑去盥洗室吐了。
这种接触让她反胃。
希欧维尔跟着卡兰进了盥洗室。
卡兰趴在盥洗池边，漱口后又蹲在地上，站不起来又喘不过气。
“有这么恶心吗？”希欧维尔嫌弃地掩住鼻子。
卡兰抬眼一看，发现他衣冠端正，连手套都没有脱过。
“你满足了？”她虚弱地问。
“什么？”
“满足了就回去吧。”卡兰撑在瓷板上站起来，睡裙前襟沾着水，凉飕飕的。
他们在盥洗室里沉默对峙。
隔壁的圣诞歌传进来，歌声轻快地在屋子里回荡，如同幽魂一般。
“我弄疼你了？”希欧维尔皱眉问道。
卡兰不知道要怎么回答。
“我身体不舒服，想一个人休息会儿。”
希欧维尔说：“你的体检结果很稳定。”
“我觉得很不舒服！”
希欧维尔想着，卡兰在感情上总是咄咄逼人的。今天她好不容易恐惧退缩了，被他抢占机会，他应该感到愉悦满足。
但是也没有。
他仍不满足.
必须做点什么填补空洞。
他把卡兰从盥洗室拖回屋里，卡兰反应很激烈，挣扎尖叫，被他轻易控制住。他们折腾到清早，一遍遍争斗