燕琅在沈家宅院里等了三天, 终于迎来了进宫日子, 清早起身梳妆, 收拾妥当之后，便动身进宫。
夏贵妃传召不只是她一人, 燕琅进了宫门不久, 正同禁军验明身份, 便见郑夫人带着女儿到了, 远远瞧见她, 笑着点了点头。
两家从前没什么深情厚谊, 但既然同样仇视夏家，那就是一条船上朋友。
郑夫人就她与裴绍义绝之事温声宽慰了几句，末了，又相携往内宫中去，没走多远, 便见一个领事内侍带着人走过来, 瞧见她们几人, 笑吟吟道：“郑夫人，沈娘子，皇后娘娘得知你们进宫, 特意叫奴婢请过去说话呢。”
燕琅进宫次数少, 不知道这内侍身份, 郑夫人却识得, 向她点一下头, 示意无碍, 笑着谢恩之后，便由那内侍引路，往凤仪宫去。
皇后也是快五十岁人了，即便妆容再精致，保养再得宜，脸上也不免显露出岁月匆忙走过留下痕迹。
大概是因为日子过得不顺心，她眉宇间嬴荡着一股淡淡苦意，嘴角习惯性抿着，看起来异常严肃。
见了郑夫人母女和燕琅，皇后略微显出几分笑意，吩咐看座之后，先向燕琅道：“因为裴家那些事情，近日建康议论纷纷，本宫听人提了几句，都觉得心下愤愤，你这个身在局中，怕是更觉难捱，好在还有太子主持公道，总算没委屈了你们娘仨。”
燕琅从这话中感受到了难以掩饰傲慢，暗暗皱眉，脸上却感激道：“太子殿下大恩，臣女铭记在心，沈家也不会忘记。”
“不错，是个知恩图报，总算不曾枉费了太子一片好意。”
皇后唇角笑纹扩散开，满意颔首，向一侧早早到来承恩侯夫人道：“这么标致一个人儿，裴绍偏不珍爱，却要到外边儿去寻些脏臭，真不知他是怎么想。”
承恩侯夫人心知她这么说并不是真想为沈蘅主持公道，无非是想借踩夏清岚话头，顺带着贬低夏贵妃罢了，毕竟那俩人是嫡亲姐妹。
她笑了笑，顺水推舟道：“夏家出来姑娘，连毒死婆母和儿媳妇这种事都敢做，娘娘便可知他们家教如何了，养出那样不知羞女儿，又有什么奇怪。”
皇后脸上笑意愈深，就着这个话题跟她们说笑一会儿，却听殿外宫人前来回禀：“娘娘，贵妃娘娘宫里来人了，这会儿正在外边等着呢。”
皇后听罢，脸色明显阴郁下去，大抵是怕自己避而不见会叫几个命妇觉得自己胆怯，便沉下脸去，道：“叫他进来回话。”
宫人应了一声，不多时，便领着一个内侍入殿。
那内侍向皇后见了礼，这才道：“贵妃娘娘传了几位夫人进宫，裴家夫人已经到了，郑夫人和沈氏却是左等不到，右等也不到，再差人一打听，才知道是到皇后娘娘这儿来了。”
说到这儿，他目光在郑夫人和燕琅身上一转，眼底飞快掠过一抹森寒：“贵妃娘娘叫奴婢来传个话，说几位不必急着过去见礼，在皇后娘娘这儿用过午膳再去也是一样，她有是空档，可以慢慢等。”
他这话看似温和谦卑，实则暗含锋芒，郑夫人和燕琅都听懂了，皇后自然也能明白。
她专程传召这几人过来，原本就是表明自己庇护姿态，现下夏贵妃却公然令人前来传讯，话里话外都是那么躲得过初一，也躲不过十五意思，如此张扬跋扈，岂不叫人觉得皇后无力弹压妃嫔，管束后妃？
皇后眉宇间闪现出一抹怒色，毫不客气道：“你去回禀贵妃，郑夫人和沈氏是本宫客人，今日怕是无暇前去见她，左右夏夫人和夏二娘已经到了甘露殿，叫她好生宽慰自己母亲和妹妹便是，别想些有没！”
内侍满脸恭谨低下头，语气却为难，隐约带着几分讽刺：“皇后娘娘话，奴婢自然遵从，贵妃娘娘也不敢不从，只是今日陛下在甘露殿，也说是想见一见郑夫人和沈娘子，叫久等着，可不是那么回事儿啊。”
燕琅垂着眼坐在一侧，悄悄看了皇后一眼，果然见她面孔有转瞬扭曲，端着茶盏手背更是青筋崩起。
系统忍不住道：“夏贵妃要是在这儿，一定会被愤怒皇后变成手撕鸡！”
燕琅差点没忍住笑出声，死命给忍下了，否则在夏贵妃变成手撕鸡之前，皇后一定会叫自己好看。
她低下头去，遮掩了情绪，皇后强忍着怒气，将手中茶盏搁下，却听殿外再度有人回话：“娘娘，太后娘娘在秋月楼设宴，请您和郑夫人、沈娘子过去呢。”
皇后不易察觉松了口气，斜了夏贵妃宫中内侍一眼，冷哼道：“知道了，退下吧。”
那内侍脸上笑意破碎了一瞬，旋即又恢复如常：“既如此，奴婢这就去向陛下和贵妃娘娘回话了。”
皇太后是皇帝生母，只是这些年来不再管事，但郑家毕竟是她母族，郑夫人也是她侄媳妇，夏贵妃有意对她们动手，她怎么也不可能不管。
皇太后年岁与裴老夫人相当，眉宇间却仍旧能看出年轻时候清丽影子，叫燕琅过去说了几句场面话，这才唤了郑六娘近前，和颜悦色嘱咐了几句。
燕琅之前在皇后那儿也曾经听承恩侯夫人提起，郑家这位六娘子是要嫁入皇家做皇子妃，只是究竟是嫁