即使这几日二人相交甚笃，可归咎起来，二人还是泛泛之交。
“只要哥哥把不该养的人，抛出去；不该有的心思按下去，再给妹妹一个保证，保证哥哥再无力掀起风浪。妹妹也向哥哥保证，明年元宵，便是兄长归家之时。”
“为何要……救我？”恒远亲王不可置信地问道。
李盏瑶也苦笑了一声，“恒远哥哥知道吗？在皇宫中生存，犹如风中蜂蝶，妹妹要费尽力气，才能勉强稳住自身。一着不慎，便是被飓风撕碎。为了生存，这只蜂蝶的翅膀必须很大。只有你翅膀够大，才能保住自己，保住关爱之人。”
“妹妹的翅膀，便是东督厂？”
“妹妹身上担着东督厂总督之职，行的便是刺探刺虐之事。监控朝廷百官、掌握朝臣动态、镇压叛乱，是妹妹的职责，所以，有些事不得不做。希望哥哥不要怪罪于我。隐而不报，却是于情。而且，哥哥既未妄动，一切便还有回旋的余地。不管哥哥信不信，妹妹心里，是不希望任何人死于非命的。恒远哥哥，哥哥手下的那些护院，人道贵贱有别，可终究，都是性命。”
李盏瑶也看向雪中那一株红梅。
“就像我与哥哥看似尊贵，可在一个小贩眼中，我俩的性命可能不及他家养了三年的牲口重要。而在小贩的孩子眼中，全世界最重要的性命，莫过于自己的父母。甚至帝王于他，都不过是个缥缈的名字。”
李盏瑶重新看向恒远亲王，“恒远哥哥，每个人都很重要。我既不想你做恶人，也不想自己因你而做恶人。这个理由，够吗？”
这几日来，二人虽喋喋不休谈天说地，可始终是话说七分留三分。而此刻，却不一样了。只似把心的底色头都掏出来。
每一个人都很重要……
恒远亲王突然起身，冒着雪，去院中折了一株红梅。
李盏瑶见了，及时从架上拿了一方青玉盏。
恒远亲王折回来后，便把那株红梅插在玉盏里。红梅上，还带着点点白雪，暗暗的冷冽幽香，在屋内悄然溢开。
恒远亲王看着红梅，轻声道：“我的妻子是个茶农家的女儿。可她很好，善良，真诚，明媚，坚韧……这世上，再多美好的词，我都觉得不能尽数说出她的好。我娶她了，一意孤行的娶她。一个大雪天，红梅开得很好很好，我也是这般，折了一株红梅等着她。可几个时辰后，有人告诉我，她死了，难产而死。她留下一个女儿，我给她取了小字，叫卿梅，可半年后，也夭折了。”
“……”李盏瑶静默不语。
“和菁妹妹是不是在疑惑，这与我养众多护院有何关系？”
“……”
“后来，我偶尔得知，是母亲为了要我娶兴武大将军的女儿，一直在我妻子的饮食里加药，确保去母留子。只是没想到，卿梅娘胎里不足，夭折了。若亲王之路，不是一条必然向下的路，母亲便不会逼着我娶他人，我的妻子也不会因此而丧命。我不甘心，我得为妻子，讨一讨公道。”
李盏瑶有些不悦，语气也凌厉了几分，只说：“恒远哥哥，罪魁祸首难道不是你母亲贪图权势？一字亲王，二字亲王，再到郡王，哪怕‘恒’字辈的人，是个囊货，也能食君之禄三代。帝王给了你们三代自寻出路，你却还怨怪帝王给的是一条必然向下之路。可哥哥难道不知，哪怕是郡王，所拥有的机会，也比寻常门第高了不知多少倍。”
恒远亲王静默了良久良久，“我知道……只是我要给自己一点信念。怨怪不了旁人，我便要怨怪自己母亲，怨怪自己无能。怨怪自己总是更难的。我得做些什么，惊天动地，载入史册，功成名就还是一败涂地时，我只叫所有人都知道，我的恨意，知道我做这一切都是为自己的妻子。”
“哥哥这是在自欺欺人。”
说什么为妻子，其实不过是为自己心安罢了。
可为自己心安，就要拉着无数人共沉沦？
或许，他还想着，到地府之时，可以理直气壮对妻子说，我很爱你，爱到不惜背负谋逆之罪。我这一生，是对得起你的。
恒远亲王苦笑了一声，“和菁妹妹难怪被皇上信任。”
半个月后，陈南青来报，说恒远亲王遣散了所有养在庄子上的护卫。
三日后，还向老皇帝请旨，说自己于家国建设毫无功绩，自请减食邑。皇帝拗不过，最后恒远亲王的食邑直接减到了一千户。连郡王的食邑都不如。
凉亲王、寿亲王和琪亲王，三个亲王一贯行事，都爱比这恒亲王。恒亲王死后，便比着恒远亲王。
三人私下揣测，恒远定是有错处被皇帝抓住了。
思来想去，唯一的错处便是偷摸着养了些超过亲王该有数量的护院。
三人又想到老皇帝一反常态久留自己，都不禁心下骇然。
养护院这事可大可小。都看皇帝如何定义这件事。于是都想着，在皇帝找上自己前，赶紧留条活路。
年前，三人也分别休书回家，遣散了多余的“护院”。
如此，八王之乱，真正的威胁，就只剩下平南王、尹川王和番阳王。
平南王八万，尹川王五万五千多，番阳王接近四万，三人加