学上是不合理的。如此设计在平衡性方面存在明显的缺陷，任何局部平衡的动荡都可能导致整个结构的坍塌。因此，可以推断，银匠在该设计中可能过度借鉴了其他风格，而忽视了结构的实际稳定性……”
“我说的太多了吗？”他突然止住话头，因为本该不苟言笑的君王一直看着他，他的表情里既不是欣慰，也不是悲哀，仅仅是一种遥远的恍然，像天上星星的光一样坠下来。
“不，你说得很好，”帝皇坦诚地回答，看了看马格努斯身旁的那个位置。
马格努斯早就意识到那是荷鲁斯以前所处的地方，毕竟那些垫子乱七八糟地堆起来，像个小小的巢穴，里面埋着书本和羽毛笔，甚至一个陶瓷的盘子。他为此微微一笑。“但是，”他说，“父亲，怎么今天忽然带我来这儿呢？”
“只因唯有你恰恰身在泰拉。”帝皇说。
他的凝望让马格努斯感到那样陌生，他注视着他，就像他重新地，完全放弃过去地再次看见了他，就好似当年在心灵世界里初遇时的那种打量和端详一样。
“我不能将荷鲁斯带来，他仍在休养。”
他顿了顿，“距离最后一刻的时间不多了，马格努斯。”
“那——”马格努斯喃喃，假如别的擅长交际的原体在这儿，他们会怎么说？这可太难为他了，就像假如是佩图拉博在这儿，他一定能把帝皇的心理分析清楚。
“那我们把暴君星锁在黄金王座上之后，我们要邀请大家举办宴会吗？”
“我想……”帝皇故作沉思，而后摇头，“为什么不在那之前呢？”
“可是不能在事情成功前庆祝啊，那样万一……哦，我们一定会成功。”马格努斯马上改口。
“你的建议不错，”帝皇的眼睛仍然停留在马格努斯身上，“在那之前，我想和你们中的每一个都谈一谈。我们的远征在阿斯塔特塔开始，不如就在这儿让它结束。”
“像你和我一样谈话？”
“像我们一样谈话。”
不知道为什么，马格努斯心里有些雀跃，“包括我们所有人？”
“我希望如此。”
“那——”
“是的，如果可能，我希望也能包括十一号。”帝皇说，不用马格努斯犹豫着开口，他就将问题回答了出来，“有一些事情已经改变了，有一些计划已经被新的计划取代，但他们离开太早，以至于还不了解。”
“什么事情？”
“已经没有必要重提的事。”帝皇说，“就像你一样，起初我也总以为，一根通天塔太过纤细，无法抵挡整个天空的倒塌。”
——
“你定是听错了，”洛嘉·奥瑞利安说，向瑞夫卡严肃地说，“亦或是受了应当去除的蛊惑，或听取了片段的启迪，以至于不了解完整的情况，有多少错误是在不自知的傲慢盲目下造就的？”
“不，奥瑞利安，”瑞夫卡伤心地扬起头，“我果真听见了，而我还在听，我时而能听见几句，他们讨论的声音，就在我的耳旁……”
“赞美帝皇。”洛嘉低声厉呵，紫色双眼紧盯凡人。
凡人受了些惊吓，而后很快也很诚恳地将双手合起：“赞美帝皇，我唯一的真神啊。”
洛嘉的态度悄然缓和。既然知道瑞夫卡仍然忠诚，那一切都好说。
“你还听见了什么，姊妹？”
“我听见，他们去了一个小镇……”瑞夫卡说，洛嘉摘下头顶的花环递给她，让她心里取得平静。
街道的另一头传来吹奏乐曲的悠扬声音，像花瓣从屋檐上飞落下来。
女信徒的语气渐渐地变得空灵：“我听见，他们到了他们的目的地，走进屋子，‘这儿已经空了，她将东西都带走了，’‘不，她走时毁了他们生活的痕迹，我无法再检测出残留的灵能……’后面一段听不清，奥瑞利安，他们继续在屋子里走，寻找着他们需要的东西……”
奥瑞利安的表情宁静，仅仅从外表看来，别人甚至不能确定他是否在倾听，透过他的眼睛，一个凡人看见的将是自己灵魂的形状，因为光影和眼球的弧度而微微地扭曲，不完全地折射出来。
他低声吩咐他自己跟来此地的文员，确保他的低语不会打扰瑞夫卡的倾听和转述。今日本该是亚西梅的一个年度的庆典日，怀言者初来乍到，他希望他的牧师先看一看这儿向帝皇献礼的习俗，以便再做接下来的抉择。
“……按布局去看，我认为是……上了锁——你知道我没什么道德……这儿是十一号住的房间？”瑞夫卡断断续续地转述，双眼恬静地闭上了，神情也更平和，像一只手拂过了她的脸孔，使得她生活里的苦难沟壑被微微的柔光填平了。
洛嘉立刻被吸引了注意。
他记得十一号，那个欺诈了他，伤害了荷鲁斯，背叛了帝皇的狂人。
佩图拉博对他承诺他会找到他，让他为自己的罪责付出应得的代价。那么，这份启迪是否意味着什么？
外界的乐声更邻近了，洛嘉听见了一个花车车队带来的声音，琴弦拨动，乐如飞花，欢笑阵阵地顺着小教堂外缠绕的黄金叶透过墙壁的缝隙进来。
“十一号留下了线索…