常家叔侄跟着云奇来到朱元璋面前。
朱元璋看着一身酒气的常四皱了皱眉头，半嘲不讽的说：“常四，你好福气啊。本王听杨宪说你得了法才的那一注大财，又是置宅子，又是买仆人的。这两个月一直告病假在家喝酒享受。本王真是羡慕你，有道是浮生偷得半日闲。你却一闲就闲了两个多月。”
听朱元璋的口气，明显是对常四不满。常四很会说话，他道：“上位您是天下第一有福之主公，属下跟着沾了您的福气，自然也成了有福之人。”
朱元璋瞪了常四一眼：“让你进拱卫司，是让你为本王效力，不是让你享清福！你还不如你侄子。他这两个月办了好几个案子，虽都是小案，却证明他是尽职尽责的。”
常四叩首：“上位教训的是。”
朱元璋道：“常歌，本王今日交给你一件大案。此案查清，本王升你为总旗。大将军徐达昨夜回了趟应天，禀报了一件事......”
吴军从去年冬就开始围困平江，用的是围而不打，消耗张士诚军存粮之策。二十万大军把平江围成了铁桶，只等着开春城内粮食消耗殆尽，发动总攻一股荡平。
哪知道开春之后，张士城的士兵个个膘肥体健，完全不是挨过饿的样子。吴军全面进攻受阻不说，张士诚甚至还组织了几次有效的反击。
大将军徐达本就对此事存疑。已经围了几个月的城，张士诚手中的粮食还未耗尽？难不成平江城的粮是吃不尽用不完的？
前几日，吴军抓到了一名张部俘虏。俘虏一席话让徐达吃惊不已：这三个月来，张士诚部的粮库源源不断的有粮食运来，粮食不减反增！张士诚借着此事，用上了白莲教起事时的老把戏蛊惑人心：自称手里有百莲圣母赐的一件法器，能凭空变出粮食来。他手下的士兵因此士气大振。
徐达不信世上有什么白莲圣母，更不信有能变出粮食来的宝物。可平江已经被他围成了铁桶，城内的粮食是哪来的呢？
拱卫司在平江城中安插有内应。内应冒着风险趁夜色潜出平江城，找到了徐达。他告诉徐达，平江城有一条通往外界的暗道。张士诚新得的那些粮食，全部都是从吴王属地采买，通过暗道运进城中的。至于暗道在何处，如何采买粮食，他一概不知。
打仗其实打的就是粮食。这件事直接关乎平江之战的胜败。徐达疾驰五百里，连夜返回应天将此事禀告了朱元璋。
朱元璋讲述完这一切，命令道：“常歌，我命你立刻赶往平江前线，查清两件事。第一件事，平江城的暗道在何处。第二件事，是谁从本王属地采买粮食资敌。”
常歌刚要领命，常四却道：“上位，此案干系重大。常歌刚进拱卫司，经验不足，怕耽误了军国大事。”
朱元璋道：“本王已经下了王命，绝不会收回。此事就交给常歌全权负责。”
常四连忙道：“上位，属下请求同往。”
常四是怕常歌太过稚嫩，查不清这案子被朱元璋责罚。
朱元璋笑道：“你不是老说自己年老昏聩，办事糊涂么？你跟着去有什么用？”
常四叩首：“上位，有道是多个猴还多三分力。属下沾了上位的福气，享了两个多月福，到了为您效力的时候了。”
朱元璋收敛笑容：“好！那就由你们二人查这件事。杨宪和拱卫司的其他人都不知此事，你们要暗查。去平江前线总要有个由头，这个理由本王已经替你们想好了——护送徐辉祖去前线跟大将军父子团聚。”
常歌心头一动：这么大的事杨宪、毛骧竟然不知道？难道上位已经不信任杨宪、毛骧了么？
朱元璋叮嘱道：“记住，你们晚一天查清此事，对平江的总攻就要推迟一天。一定要尽速！好了，你们快去办吧。”
常家叔侄出了王府。
常歌道：“四叔，上位对咱爷俩还真是信任有加。这么重要的一件事交给咱爷俩去办。”
常四捋了捋胡须：“傻孩子，这不是好事！这差事要是没办好，耽误了战事，咱爷俩脑袋保不保得住都难说。罢了，王命已下，咱们只能硬着头皮去平江了。走吧，回拱卫司，先接上徐辉祖那个小胖墩，然后快马加鞭去前线。”
常家叔侄离开后，朱元璋找到了马秀英。
马秀英问：“重八，那件差事交待给常四和常歌了？”
朱元璋点头：“已经交待了。保险起见，你让宋盼儿也去一趟平江，暗中帮他们一把。”
马秀英道：“好。唉，可惜盼儿是个女儿身，不然真可以当拱卫司的首领。”
朱元璋半开玩笑说：“那拱卫司就成了你马王妃的。”
马秀英有些不高兴：“怎么？你现在连我都不信任了？”
朱元璋说了一句别有深意的话：“刘伯温那个老学究曾跟我说过。春秋战国时，实力强一些的诸侯王自称是寡人，实力弱一些的诸侯王自称是孤。何谓君王？孤家寡人也！