紫禁城，太极宫外。 谢乔一袭红色飞鱼服，身子歪斜的倚在宫柱上，嘴里嚼着槟榔，双手抱胸。瞧着供茶的几个小宫女生的有几分姿色，不由挑眉嬉笑了几句，直惹得小宫女羞臊着脸，小碎步逃了。 后边的周春深抱着秋水雁翎刀，冷颜道：“你再调戏宫女，又得落人口舌。” 谢乔歪头，痞笑道：“咱们的春儿娘不高兴，那你乔哥哥就不调笑了呗！” 谢乔和周春深同为西厂的掌刑千户，武功极高，又时常跟着“花面阎王”湛良镜左右，因此，就被人戏称为“黑白无常鬼”。 周春深又生的一副俏生生的好皮相，时常被人调笑。其中就数谢乔最爱招惹这个性子极冷的掌刑千户，常常取笑他生的比女子还俊，最爱戏唤他一声“春儿娘”。 周春深却最是厌恶他这般痞笑的叫唤自己，眉头一皱，挥袖之间，三枚银针急速直直向着谢乔刺去。 谢乔连忙躲开，只瞧那三枚银针从他脸颊只差分毫划过。 谢乔舒了一口气，吐了槟榔，瞧着宫柱上钉着的三枚银针上的红色粉液，转头讪讪笑道：“我说，你我好歹是同僚，何须要用‘四步骨’来扎我？” 四步骨乃是江湖剧毒，四步一走则毒发，不消半个时辰，血肉腐蚀只剩一具枯骨，如此，才得了“四步骨”的名号。 周春深本是落草为寇的江湖人，如今做了西厂掌刑千户，可不论武功还是用毒依旧是江湖的野路子。 周春深冷冷扫了他一眼：“胡言乱语，流里流气，谁会信你是世家公子！” 谢乔闻言，却笑了笑：“我哪里能算是世家公子？自幼都是长在乡野之间的庶子罢了。你与我站在一起，别人都说我是身出草莽的山贼，你倒是像极了翩翩公子哥。” 谢乔本是中极殿大学士谢忠林之子，身出名门，却因为是庶子，谢乔性子又野，时常混在市井乡野之中。谢乔又同父亲的关系不好，十五岁时一股脑的不顾父亲反对，进了同内阁作对的北镇抚司，当了锦衣卫。后来，又追随湛良镜，入了西厂。 听到儿子进了西厂当了千户，谢忠林气的病了一个月，随后不顾重病的身子，下了帖子直接同他断绝了父子关系。 周春深自觉说话有失，刚要说话时，谢乔问道：“督主还在殿里？” 周春深点头，忧心道：“也不知道皇帝有没有为难督主......” “我说......”谢乔好笑，刚想打趣，却见殿下一队禁军走的急促，领头的吩咐道“仔细找着”。 周春深听此，便望了一眼谢乔。 谢乔了然，便上前拦住了那队禁军，笑道：“兄弟们这是去哪儿啊？” 那领头的一见是西厂的掌刑千户谢乔，便立马行礼道：“回千户大人，今日忠国公的夫人携女去参见皇后，哪知这小姐在延陈宫里不见了踪影，皇后便令人来寻了。” “忠国公的独女？”谢乔又问道。 “是的。” 谢乔点点头，招了招手，笑道：“那我就不耽搁各位兄弟了，去吧去吧。” 领头的行了礼，便带着人走了。 “听见了？就是那个做替死鬼的小娘子。”谢乔走近周春深身边，说道。 周春深冷冷道：“妥亨为了平息前几日百官弹劾他的奏折，竟然自行请愿让独女代替永安公主远嫁屠乞。人说虎毒不食子，他倒是非驴非马，六亲不认。” 周春深性子冷，可熟识的人都知道他有一副正义凛然的侠客心肠，自来看不惯这些事。 谢乔只微微一笑，还要搭话时，却见自家督主和司礼监秉笔太监冯勖然从太极宫缓缓走出。 两人上前行礼参见。 冯勖然将湛良镜送到殿前，笑道：“湛兄，我便送到此了，我还得去批答奏章，事还多。” 湛良镜微微一笑：“你忙，我便走了。” 说着，便拱手行礼，转身走了。 谢乔和周春深也对着冯勖然行了礼，跟在自家督主身后离了太极宫。 “督主，陛下可因百官进言弹劾您的折子训斥您了？”周春深询问道。 湛良镜只微微一笑：“不是训斥，只是询问了几句，历来的事儿。没什么关系。” “哎呀，春儿，这有什么好担心的。昨晚我们从通政司都得了信，有人上言说督主收敛钱财、私相授受的事儿。今儿一早陛下才传召，该遮掩的也都遮了。”谢乔笑了笑，又道，“不过，这冯勖然确实不是个东西。” 周春深也蹙眉：“他身任司礼监秉笔太监，批红公文奏议都是他的事儿。我们在通政