他的发丝还带着水汽，外袍也未曾脱下，蹀躞带尚在滴水，濡湿开脚边的绒毯。 执柔垂下眼睫，缓缓俯身向齐楹行礼：“陛下。” 她声音不同以往，落在齐楹耳中亦是如此。 若不是黄昏后，太傅带着人匆匆赶来，语气中还有未散去的怒意，齐楹也不会知道发生了什么。 流血和死人啊。 乱世就得是这样。 但乱世，不该叫女人来陪葬。 至少不该是薛执柔这样的女人。 所以齐楹冒雨来了，踩着湿淋淋的砖石，听着雨水打在纸伞上的声响，他走得有些急，却又觉得自己的每一步，都未曾踩在实处。 一直到了椒房殿，他闻到了熟悉的气味。 除却椒房殿中经年累月未曾散去的香料之外，还有薛执柔衣袂裙裾间溢出的淡香。 尚存的话犹在耳畔。齐楹的心却莫名平静下来。 “陛下与刘临的事，就连臣尚且避嫌。这件事知道的人本就不多，一只手都能数得过来。偏偏薛则简就像是后脑勺上长了双眼睛，竟在众目睽睽之下逃了。”尚存语气中带着怒气，“若有朝一日，刘临兴师问罪，臣却着实不知道该如何搪塞了。或许臣该提早上书于陛下，让陛下赐她一死。” 尚存对薛伯彦有着不加掩饰的恨，以至于一同恨上了薛执柔。 “不是她。”齐楹对尚存如是说道。 “冠业侯哪里会真心襄助朕。”齐楹用手示意元享为尚存看茶，“老师先前既说大争之世，人人相争，冠业侯兵强马壮，在大裕之南眈眈相向，他的胃口何止是区区一座微州城？” 尚存沉默饮茶，半晌后才苦笑道：“陛下，为何臣举目四望，处处都是敌人。臣不知道自己该信谁，不该信谁。臣今日信任的人，或许明日就将对臣挥刀相向；臣今日倚仗之人，他日或将作壁上观。” 回答他的只有寂静的风声。 这个问题齐楹无法给出答案。 甚至，他自己亦深陷这一囹圄之中。 “陛下。”尚存再道，“陛下既不愿处置皇后，臣还有一言。” “女子柔顺多情，陛下若能让皇后情深不移，未尝不是一件好事。” 夜雨拍窗，风里传来尚太傅平静又冷漠的声音：“与其任由她待在陛下身边做薛贼的耳目，不如陛下以其人之道还治其人之身，女人亦是可以被利用的。” 雨水斜织，穿窗入户。 * 执柔抬起眼睫，安静地看向齐楹。 他的手还停在半空。 有些话其实说与不说，并没有所谓。 这个道理不仅齐楹懂，执柔也懂。 她将自己的手落在他掌心，叫了一声陛下。 有时她也不懂齐楹对她的感情，他分明早已言明，他们二人之间，不过是心知肚明的关系。 “明日还想出宫去么？”齐楹将她的手握住，温和问。 执柔凝视他：“臣妾担不起莫须有的罪名。” 齐楹蓦地一笑：“朕知道不是你。尚存他也是被骗得多了，他不相信任何人。” “走吧，当朕是在向你赔罪。”他如是说。 齐楹的语气低而柔，好似在央求。他的指腹轻轻揉开她的掌纹，像是淅淅沥沥的雨水，一滴一滴地在心尖儿上淌过。 那一刻，执柔想的却是，这个男人当真是懂得如何叫女人心软的。 “好。”她点头答应了。 齐楹的唇边流露出一个细微的弧度。除却聪慧与冷静之外，在宫闱深处泅渡的这些年岁里，执柔仍旧柔软得像一滴露水。 “那朕回去了。”他匆匆而来，好像只是为了这一件事。 执柔送他走到门口时，头顶恰有一道雷声滚过，隆隆作响，好似地裂天崩。 “陛下。”执柔低声说，“雨夜难行，你要不要……” 话说至此，她咬住了自己的下唇。这话像极了在自荐枕席，若是太后在，必然要叫她把闺训再抄十遍。 齐楹唇边的笑意深了，虽看不见她的表情，却能感受到她的踟蹰。 “还有事，下回吧。” 这话说得便是叫人误会的。 执柔愈发窘迫，齐楹已然走入了雨中。一行人的影子被最前头的两盏风灯拉得瘦长。齐楹走在当中，背影似是要被天子冕旒压弯一般。 影影绰绰，渐渐模糊。 *