晨光熹微之际，秦姝和秦母就早早地起了床。简单地梳洗过后，秦姝便坐在桌前，提笔给姨母徐氏写了一封离别信。 去道别是不能的了，也没必要在这个敏感的时候节外生枝。但姨母终究庇护了她们一场，不道别卫冕太过薄情寡义。 是以，唯有书信一封，聊表心意。 秦姝写完了信，又将墨迹吹干。待天光大亮后，将信装入信封，交给了前来送行的陈妈妈。 一同来的还有陆老夫人跟前的大丫鬟芸香。芸香在老夫人面前极得脸，心思也最为玲珑剔透，老夫人能派她来，自然是有深意的。 “秦夫人，表姑娘，这是我们老夫人的一点心意，请你们务必要收下。”芸香挂着得体的笑，眼波流转，说得很是真诚恳切。 “老夫人说了，你们此番离去，定是有许多为难的时候，多些银钱傍身也可有备无患。往后若是遇到难处，便打发人来尚书府说一声，大家都是亲戚，千万别见外。” 芸香的这一番说辞至情至性，秦母听了也不免要感慨一番老夫人的仗义。“老夫人心善，我们无以为报。这是我前日做的手炉套，劳烦芸香姑娘替我带给老夫人。” 秦母打开箱笼，从里面翻找出一个精美的手炉套交给芸香。芸香柔顺地笑着，将手中的钱袋放在桌上，伸手将手炉套接了过来。 “多谢秦夫人，我一定为您带到。”说罢，又寒暄了几句，芸香见时辰到了，笑道：“昨日老夫人已经吩咐过门房，外头马车已经备好，到了住处，夫人还要收拾打理，我就不耽搁夫人和表姑娘出发了。” 秦母又再三道谢后，芸香才拿着手炉套走了出去。 整个过程中，秦姝没有说过一句话，只静静看着，感慨于老夫人的做派。芸香此行，即是安抚也是警醒。唯有受了尚书府的恩，出了门，她们才不会多嘴多舌。 不过是给了些银钱，便能得个心善的美名，又能封住她们的嘴，实在是一举多得的好事。难怪派了七窍玲珑心的芸香来。 芸香走后，秦母拉着陈妈妈的手歉疚地说道：“劳烦妈妈跑一趟，此番因为我们母女，姐姐受累了，我心里实在过意不去。” 陈妈妈唏嘘不已，也跟着伤感道：“夫人快别这么说了，到底姐妹一场，我们夫人也盼着你们好呢。到了住处安置妥当了，别忘了差人来说一声。往后也要常来常往才好。” “好，我知道了，难为姐姐如今还牵挂着我们。”秦母抹了抹眼角的泪，笑着回道。 陈妈妈亲自将她们送到了门房处，秦姝回过头看了看尚书府辉煌气派的门匾，心中不胜唏嘘。 一年前来的时候，她不曾想过会以这样的方式离开。可终有离去的一日，这偌大的尚书府，如今她唯一放不下的就是为她遭难的表哥。 她叹了口气走到陈妈妈身边，担忧地问道：“表哥现在还好吗？姨父可消气了？” 见她提起了陆之衍，陈妈妈心酸地几乎要落下泪来。二公子是她一手带大的，如今为了表姑娘受这样的罪，她心疼不已。 可表姑娘既然问了，她也只能回答。“昨日你走后，二公子又出言不逊顶撞了老爷。老爷一怒之下，罚他去跪祠堂了。说是什么时候知道错了，再放他出来。夫人也为了这事，急地卧床不起，这才派了老奴来送你们。” 没想到事情会这么严重，秦姝眉心一凛，心里溢满了愧疚。她看着陈妈妈愁容满面的模样，不忍地说道：“妈妈若是得了机会，请你为我给表哥带一句话吧。” 陈妈妈闻言轻轻地点了点头，原因无他，只因为二公子鬼迷心窍，此时怕是只有表姑娘的话才能听得进去。 “男子汉大丈夫，当以事业为重。表哥志向高远，实在不该耽于儿女情长。秦姝并非良配，请表哥不要再执着了。此生我只愿寻一良人，三餐四季粗茶淡饭，高门于我，与牢笼无异，请表哥放手吧。” 陈妈妈没想到秦姝果真淡泊名利，见她这么说，心里更是高看了她一眼。 秦姝不再留恋，与陈妈妈话别之后，就在云屏的搀扶下坐上了马车。车轮滚滚，尚书府被远远地抛在了身后。 曲水巷在皇城东边，因为巷子临水而建，河水弯弯曲曲，故得名曲水巷。曲水巷人口密集，毗邻市集，生活采买都极为方便，离秦家的两间铺子也近。 替秦母租下这间二进院子的是脂粉铺子的女掌柜顾三娘。顾三娘也是扬州人，早年就跟着师傅在扬州的铺子里做学徒，后来与铺子里的制香工匠成了婚。 不成想这顾三娘也是个命苦的，成婚三年，也没有生下个一儿半女，后来夫婿还害了病早早地就抛下她去了。 顾三娘娘家还有一个哥哥，可那哥哥是个不成器的，见