艾泉相信花大人的话，阻止了诸葛雪去聊山购买强骨树树苗的决定。 他和嵇大人商量着去山里收集一些年限长、病害少、比较健壮的强骨树结的种子。 这样既节约了种苗钱，又确保了是辉城当地土生土长的强骨树。 等育苗成功后，再种到阳光充足的山脚下。 冬季的香蒿可以采收了，衙门前又排起了长队。 队伍缓缓地向前行着，来人大多都会带个小板凳，一个挨着一个坐着，时不时地聊上几句家常。 太阳快下山了，队伍的最末尾来了一对男女，二人身形矮小而且男的瞎了一只眼，他们一人背了一个麻袋。 辉城的百姓这个时候是不会来的，因为衙门刚刚打过铃，此铃的含义是告诉大伙今天的收购已结束，除了现在排在门外的几人，其他人的蒿叶今天是不会收了。 衙役看二人背着那么大的袋子，深深叹了口气，若收下他们的蒿叶，里面的检验官们怕是要顶着星星回家了。 他走过去，好言劝道：“两位请回吧，今天的铃已敲过，我记得你们，明天的第一个位置给你们留着。” 二人见他前来，面上有些慌张，女的甚至后退了一大步。 听完他的话，女的看向男的，男的朝她点了点头，俯身向衙役行礼，“多谢大人。” 艾泉刚好送完蒿叶从医局返回到衙门，听到他们的对话，跑过来招呼道：“秋大哥，无妨，我帮他们验。” 他朝二人笑道：“你们继续排队吧，到了直接来找我。” 男的面露惊讶，随即拱手感谢，“多谢大人。” 秋衙役替他们高兴，“你们运气好，遇到好心的艾大人，不用再跑一趟了！” “多谢两位大人。”男的拉着女的再次行礼感谢。 “不用谢，不用谢。”艾泉还是不太适应他们对官差的过分谦卑。 检查完二人送来的蒿叶，艾泉发现他们的蒿叶比其他人家的要小一些。 拿着压手的铜钱串，二人粗糙黝黑的脸上竟流下了眼泪。 艾泉之前并未负责发钱事宜，不知道类似的事情之前是否发生过。 钱是他从账房那借来的，此刻身上还多了几个铜板，明天是要还回去的。 他慌慌张张地安慰他们，“别哭别哭，明年夏天再送些过来，我看你们的叶子比较小，可能是肥料和水不够，明年多施点肥，没钱配肥料水的话，就多浇点粪水。” “记住了，多谢艾大人，多谢艾大人。”男的抹去眼泪，再次拉着女的一起向艾泉行了个大礼才转身离去。 -- 艾泉今天没有回越王府，而是回了自己家。 这是他和诸葛雪的约定，每周回家住两天。 “娘，大哥回来了。”艾康的大嗓门惊飞了一树的鸟儿。 艾夫人加了一把柴，重新点燃灶膛内的火焰，开始加热之前煮好的饭菜。 “今天怎么这么晚？”艾远端出切好的咸菜，问。 “有两个人来晚了，我帮他们验了下。” “有的人离得远，他们来一趟不容易。”艾远感叹道。 “是啊，昨天隔壁镇来了三户人家，说是天没亮就从家里出来了。” “等收完了，爹和你一起去磨蒿绒。” “好啊，正好缺人。”艾泉开心道。 “我也去，我也去。”艾康贴着艾泉请求道。 “你去干什么，小胳膊小腿的没啥力气。”艾泉直接泼他冷水，打击小朋友的积极性。 “我帮你赶骡子！”艾康抬着头信心满满地说。 艾泉一掌拍在他的小脑门上，“骡子比你勤快多了，去厨房帮娘端菜去。” 艾康耷拉着脑袋气呼呼地去了厨房。 艾丽发现刚才还满脸笑容的二哥突然不高兴了，“怎么了？” “大哥不要我去赶骡子。” “赶什么骡子？”艾丽记得自家的骡子被借走了。 听艾康说完事情的始末，艾夫人安慰两小只，“大哥不要你们，娘要你们，过两天你们放假了，来铺子里帮娘称菜收钱。” “还是娘好。”艾丽抱着娘亲撒娇。 艾康还是丧着小胖脸，嘴角却微微翘起。 一家人度过了一个欢乐的夜晚。 --- 城外的夷族之地也是喜气洋洋。 艾泉不知道他帮着收货的二人