一到寒冷的冬天，去医局买膏药的百姓便了多起来。 常年辛劳的百姓不是腰疼肩酸就是腿脚不利索肘膝难受。 这个时候，医局后院小药房的贺大人会忙得三日不能回家门。 艾泉也买了十片治疗腰疼的膏药。 灵泉发放的截止日期快要到了，今年的灵泉他用得很少，剩下的存在一处，留作不时之需。 “艾大人，这边请！”花大人喊住艾泉，将他领到后院的走廊下。 “花大人早，您还是喊我小艾吧。”艾泉向他行礼。 “你还是那么谦虚，我想请你种些强骨树。”花大人直接说出自己的目的。 艾泉在脑子里寻找强骨树的信息。 “我们这些膏药里面，用量最大的就是它。”花大人拿出一卷一卷的树皮，这是强骨树的树皮。 花大人一提醒，艾泉终于回想起关于强骨树的信息。 强骨树顾名思义就是有强筋骨的作用。它是外科损伤常用的药，价格自然也不便宜。 “强骨树寿命长达五十多年，但是树皮却只能每三年采收一次。我们这里也可以种吗？” “可以啊，深山里有不少，但我们不敢去啊，若小艾哥能够种上几百棵，以后我们就能省下一大笔银子。” “我回去跟嵇大人请示一下。”艾泉不敢擅作主张。 “正好，”花大人从药柜里拿出一包药，“这是嵇大人托我做的药，麻烦小艾哥带过去。” “好的，那我先走了。”艾泉拱手道别。 花大人双手搭在身后，满面笑容地走进小药房。 “老花，你家今天有喜事？”碾药碾累了的贺大人正在松骨锤腰，看到花大人心情如此之好，好奇地问。 “我们的强骨树有着落了。” “可我刚才明明听艾大人说要去请示嵇大人。” 花大人摸了摸翘起的胡须，老神在在道：“老嵇的腰不好，每年这个时候都让我给他做利腰丸，若小艾能节省他的买药钱......” “是啊，”贺大人激动地一掌拍在药柜上，“这样，我们也不用高价从聊山进货了。” “省下的钱还可以多医治几个病人。”花大人顺接道。 “这个主意好，还是你这个老狐狸聪明。”人逢喜事精神爽，贺大人突然自己觉得没那么累了，继续弯腰碾药。 “什么老狐狸！”花大人摆下脸，假装摆出官架子，“前面又多了几个老人，你们药房的人动作快点！”说完，他跺着步子往前院去。 “老狐狸！”贺大人见他跨过门槛，故意大声道。 --- 艾泉走在去嵇府的路上，他觉得花大人的提议挺好的。 长期劳作的农民和伙计们，他们骨头早就或多或少地受到了一定程度的损伤。 军营的士兵们在战斗中断胳膊断腿，也是很常见的事情。 若真的能种些强骨树，倒是能节约不少钱。 嵇大人听完艾泉的转达，并未表现出赞同的表情，“我会找医局的人再商量商量。” 艾泉有些不明白嵇大人的顾虑，几天后，他从诸葛雪那里得知了原因。 原来深山里的强骨树大多瘦弱矮小，一些认识强骨树的猎人也会收割一些树皮带下山来售卖。 据他们所说，这些长了十多年的强骨树，树干还没有水桶粗。 嵇大人担心辉城不适宜种植强骨树。 艾泉：“我们可以先种上几十棵试试。” “几十棵......”诸葛雪直接将手里的瓜子壳扔到艾泉身上，“你知道一棵强骨树树苗多少钱吗？” “多少钱？”艾泉想起自己买的枣树苗，一棵不过二十文，“很贵吗？二百文？”他挑了几棵花生送入嘴里。 “哼，最便宜的一棵也要一两多。”诸葛雪白了他一眼。 “一两多！”艾泉惊得不小心嚼了下自己的嘴皮，疼痛让他也升起退堂鼓，“若种五十棵，差不多一百两，何况种下去都不知道能成活多少，倒不如拿这一百两直接去买成品。” 半个月过去了，艾泉以为种强骨树的事情早已成定局。 没想到，花大人亲自找上门，要求艾泉帮忙种树。 “花大人，嵇大人肯定和您说了辉城不适宜种强骨树，我觉得嵇大人的决定是对的。” “什么对的，深山的强骨树无人打理，自然长得瘦小，你们不试试怎么知道不行，而且，我发现我们这里的