拉到一旁，塞给苓苓一个紫檀木盒，“快过元日了，这是礼物。” 苓苓兴奋地掀开木盒，是一支东海珊瑚的簪子，通体红亮，实在是精品。“好漂亮的簪子！我好喜欢！” “不是给你的，给你……师傅的……”叶钊结巴道。 苓苓瞬间气结，“有没有搞错？平日里，帮你捎些春糖饼给我师傅，就算了。都大半年了，你要送自己送，以后别让我捎带了！而且，我都没有礼物！” “守岁那夜，再给你一份大礼……”叶钊低声下气地赔笑，好不容易才把苓苓哄好。 苓苓眼波流转，忽然说：“哥哥，你要是心悦我师傅，何不亲自去一趟秦府，剖白心迹？” 叶钊怔愣片刻，随即释然一笑，“这么明显吗？” “我的眼睛是雪亮的。”苓苓点头。 叶钊抬眸看了一眼躲在云层的红日，“她那样的女子……那年，西疆战事，秦家军节节败退，老秦将军遭人暗算，你师傅假扮幼弟挺身而出，力挽狂澜。后来女儿身暴露，她立下军誓，此生永不嫁作他妇……誓要保家卫国……” 苓苓细细听着，见叶钊眸光大盛，“她那样的女子，我怎么配得上？就算配得上，我又怎好，让她违背誓言？还是不扰她了……” “既然你说从此不再打扰她，为何又是送春糖饼，又是送红簪？” 叶钊无言以对。 到底是情难自抑。 苓苓望见叶钊的眸底，沉沉似水，默默收下紫檀木盒，“我会帮你送到……” …… “他到底是有心了……”秦羽幽幽地望了红簪一眼，随手插进浓密的发髻，歪头给苓苓看：“好看吗？” 秦羽后院，白茫茫一片，雪落无声。冰冻的池塘上方，阁台高筑。中央的暖炉火光四溢，两人对坐而饮。 “很适合你！”苓苓笑道，“可惜哥哥太怂了，没能亲眼看到，你戴上红簪的样子有多好看。” 秦羽抿了一口酒，“他小时候还没这么怂……” “哦？” “那年，我要随父兄驻守西疆，离京之际，他特来相送，还约定要时常通信——他那时，还以为我是我兄长。我们通信了两年，推心置腹……直到……”秦羽再也说不下去了。 苓苓也没忍心再问。 后来是秦家两父子葬身疆场，大约这时，叶钊才知晓，与他互通信笺的不是秦家嫡长子。 秦羽筛了一杯酒，递给苓苓，“刚练了剑，出了薄汗，吃吃酒，免得寒气入体……”算是把话揭了过去。 两人嘻嘻哈哈又聊到别处去。 “圣驾到——”一个军士匆匆赶来通报。 苓苓一顿，笑容僵硬，魏约怎么来了？ 秦羽连起身做准备的动作都没有，懒洋洋地仰头喝酒，“无妨，不用惊慌，故人而已……”她不知道苓苓与魏约的过往，只当苓苓惧怕天颜。 秦羽见苓苓犹如石头一般，以为苓苓被魏约的名声唬住了，戏谑道：“放心，他吃人，还是会吐骨头的——” 苓苓哑然。 她的世界安静下来，只见魏约一身黑毛狐裘，头顶金冠，手执羽扇，款款而来。等走得近了，才看见魏约眸光沉沉，一直死死盯着她。 秦羽起身做了个十分敷衍的长揖，魏约没有怪罪，而是径直走到苓苓身边。 “哦？这么巧？”魏约盯着她毛茸茸的额前碎发，“苓苓……哦，不对，聂夫人……” 聂夫人三个字，说得极重。听得苓苓一哆嗦。 秦羽瞪了一眼魏约，“原来你们相识，倒正好。一起喝喝酒，去去寒！” 魏约转身看向秦羽，笑得温婉，“不巧，我有话，要先跟聂夫人说。”说罢，便捏着苓苓的手腕，往一旁无人的回廊而去。 回廊蜿蜒如藤蔓，魏约走得极快，冲进回廊尽头的花房。 花房里，供奉着几瓶腊梅，梅香浮盈。 苓苓的手被他捏得发疼，见他掩住花房木门，直勾勾地看着苓苓的眼睛。 两人无声对视。 “陛下有什么话要说。”苓苓硬着头皮开口道。 “陛下？”魏约忽地笑了，“叫我魏约……” “臣女不敢……”苓苓垂下眼睫，不敢看他的眼睛。“你叫聂宴什么，夫君？对吧？” “……”苓苓没说话。 “算了，别说给我听！”魏约情绪十分不稳定的模样，眸底安静而汹涌，“你求错人了……聂夫人……”