冬日飘雪，大地被冻住了一般。 马车匆匆驶出京兆府，车内对坐两人，面面相觑。 聂宴递给苓苓一个汤婆子，苓苓心有余悸地看着聂宴，“方才皇上一来，给我吓坏了，我还以为我吃不了兜着走……”——魏约雷声大雨点小，竟然只罚了聂宴一年俸禄。 什么菩萨啊。 “你真以为他是暴君？杀人不眨眼？”聂宴莞尔一笑。 “儒生们都这么说。”苓苓沉思，她还从未思索过魏约是个什么样的人，只觉得他喜怒无常，常常把杀人挂在嘴边，怪唬人的。 “当今天子确实手段狠辣，铲除异己绝不手软。”聂宴淡淡道，“不过也没办法，想要推行新政，阻碍颇多，没有铁血手腕，新政早就胎死腹中了。” 见聂宴竟有些赞同魏约的做法，苓苓颇感讶异，“哦？” “成帝荒废朝纲，大晋风雨飘摇，北有大辽虎视眈眈，西有戎狄不时进犯，内外交困之际，成帝薨逝，接下来的事，你就都知道了。新帝当时还是摄政王，竟然一举推行新政，虽然杀了贬了不少朝臣，但百姓的生活，着实没有那么苦了……” “就是江南新政？” “没错。当年国库空虚，明明成帝横征暴敛，增税条目越来越多，收上来的税银却一年比一年少，你道是为何？” “因为有隐户？”苓苓疑道。 “不光如此，大晋宗室是可以不上交税银的。趁荒年之际，各地亲王大肆兼并农家耕地，越来越多的农人失去土地，成了各地王爷麾下的隐户……圣上颁布清田均税令，是动了宗室的根基……” 苓苓恍然大悟，“所以，他的名声就是这样被搞坏的？” 聂宴娓娓道来，“大晋其余地方都初见成效，除了世家遍布的江南之地，屡屡受挫。那些世家与宗室亲王相互联姻，同气连枝，其兼并的沃土广袤千里，这骨头不好啃……” “再加上，江南世家豢养了大量儒生，儒生能文会诗，掀起的声浪不小……比如这一次，扬州才子崔研写的檄文，文采卓然，大晋很快就传开了……” 苓苓忽然心头一酸。魏约受尽千夫所指，却只想为那些流民，护一箪一瓢的安康。“此前，我竟从不知晓……” “世人皆惧怕他，却没有看到他为世人所做的一切。”聂宴叹道，“不过，这就是上位者的悲哀。他早就有所准备，不然不会这么杀伐决断。” 苓苓想到学子们写的暴君十大恶行，“有一条，是毒杀小皇帝，不知真相为何……” 她见过魏约是如何对魏琰的，教他写字，耐心陪他。魏约是不可能杀死小皇帝的，其中必有隐情。 聂宴拿出一页宣纸，指着其中一条“陷害忠良”，讽刺地笑道，“别的罪状我不知，这个潘子言哪里是什么忠良？光是贪污修缮河道的银两就多达万两，这些银两还是我亲自搜出来的。前些年河道失修，黄河泛滥成灾……他就是祸根……” 苓苓愤愤不平，“怎么能这样！皇上难道没有颁布圣旨，大白于天下吗？” “潘子言是大儒，平心而论，除了这件事其他政事也兢兢业业，在文坛颇有声望，桃李遍天下……那年，魏约斩杀潘子言，公布其罪状，潘门弟子怎么可能会信？” “他们累身才华都用来攻讦当时的摄政王，后来，摄政王杀了一些人，又囚禁一些儒生，到今日他们还在牢里痛骂当今皇帝呢！杀鸡儆猴过后，人人噤若寒蝉，但他这一举动，到底是做实了暴虐之名……” 苓苓心被针细细地刺了一下，忽然有些心疼魏约。思来想去，叹了口气，“好像也没有什么别的办法……恶名只能受着……” 除了，后人能穿过历史复杂的轮廓，通过事件的脉络理清魏约的深意，为他正名。可到那时，他早已白骨葬青山，身后名，还有什么用呢？ 最糟糕的是，留下的文献多半是儒生们所写，后人是否也和儒生们一样，对他的评价只有两个字：暴君。 “他在走上紫宸殿的那一刻，便知自己会落到什么境地……”聂宴叹道。 苓苓忧心道，“不知道这一次卢阳书院闹事，最后会如何收场……” 两人四目相望，不禁唏嘘。 …… 两日后，归宁之日，雪终于不再下了。 叶府门口的杨树枝挂满了白雪，隔上一会儿，树枝撑不住雪的重量，白雪簌簌落下。 聂宴从京兆府抽了个空，陪苓苓回叶府。 叶山十分满意地摸摸胡子，“贤婿公务繁忙，就算不陪苓苓来，我们也不会怪罪。”程氏忙张罗一家人用膳。 午后，叶钊把苓苓