袁熙歪坐着，扶住额头，手指虚掩住眼睛，不肯看来人，只听足可撼动天地的脚步声步步逼近，庞然大物遮蔽住光线，一股恶臭灌入鼻腔直窜到天灵盖， 甄朱未开言先打了几个空嗝，勾起兰花指把一缕头发挂到耳后，窸窸窣窣的衣裙几乎贴住袁熙，她捏出细细的嗓音问：“公子愁眉不展，是为了四妹妹的事吧？她身子孱弱，无法孕育，不能嫁给公子，是她没福气。” 她那只油乎乎戴了三四只戒指的手按在袁熙肩头，十分语重心长地说：“对公子来说，这也未必是坏事，四妹妹那人，徒有其表罢了，姓甄的女子里，另有德才兼备者。” “谁？你吗？”袁熙心想我一定还在醉酒，否则怎能听到这样荒唐的话，他唤简良子：“去把东西拿来给她。” 简良子道一声遵命，往里屋去了。 甄朱暗喜，她还没完全展示出自己的过人才学与贤良淑德的品性，仅凭寥寥几句就俘获了袁公子的心，这就是画本上所说的缘分吗？她踮起脚尖翘首以盼，猜想究竟会收到什么样的定情信物。 片刻，简良子把铜镜搬到甄朱面前。 她正赞叹铜镜的工艺复杂精美，要多谢公子抬爱之际，袁熙拂袖进入里屋，留下这么一句——你好好端详，看看自己配不配？ “这是何意？”甄朱望着简良子，“我没听错吧？你家公子的话是什么意思？” 简良子温润有礼地挪了挪镜面，使之正对着甄朱的脸，“三小姐没听错，我们公子是叫您好好端详呢。” “我哪里比甄宓差了？你也觉得我配不上袁公子？” 简良子扑哧笑出声，“小姐见谅，我实在没忍住，您再仔细看看镜中人，要是还看不出所以然来，那我做主将镜子送给小姐了，反正它映过您的模样，公子是不会再要了。” 甄朱虽然羞愤恼怒，但不敢在袁熙，甚至不敢在袁熙的属下面前表现出来，她讪讪地笑了笑，用几缕头发盖住半边脸，说：“最近我是胖了不少，等瘦下来，瘦下来就不一样了，给我些时日，袁公子能在无极县待到何时？” 简良子答道：“与四小姐的婚事定在下月初六，总越不过这个日子去。” “啊？大街上都传遍了，甄宓她不能生，为何还要娶？这不可能。” 简良子不再多言，眼光看向别处，摆明了送客之意，难为甄朱还在喃喃自语：“不会的，不能生的女人就是贩夫走卒也不会娶作正妻，何况是袁公子，她甄宓有什么了不起？凭什么？” 甄朱抱住简良子的胳膊猛烈摇动，显得很不理智，“你告诉我，她到底有什么过人之处？小时候父亲喜爱她，大哥喜爱她，长大后又有袁公子这样人中龙凤要娶她，同是甄家的女儿，我究竟差在了哪？” 简良子示意她照照镜子。 “全是有眼无珠之辈。”甄朱颈肩的肉抖动，瞳孔被嫉妒染红，边艰难把身躯往外移动边说：“等着瞧吧，等着她的不会全是好事。” 她精心策划一场报复，毁掉甄宓的名节，叫她高也嫁不成，低也嫁不成，做一辈子的老姑娘。 雇佣流氓花掉甄朱大部分的存银，夜半，她打开甄府后门，引流氓来到甄宓的住处，交待道：“记住，等会进去听我的吩咐，待我把该出的气出完了，你们立刻拿绳子捆了她装麻袋里，然后扒光衣服丢到人多的地方去，我就看看，如此一来，他还娶不娶她？” 跺开门时，甄宓正倚着床头看竹简。 “装模作样给谁看？”甄朱夺过竹简，看到抬头的四个字——孙子兵法，大笑不止，“真是胸无点墨，装也装不像，女子看些《女戒》《女训》，懂得诗歌的平仄韵脚就算是多了，你看孙子兵法？难道还想去打仗不成？” 甄宓面露鄙夷，道：“我看什么，不看什么，与你有什么相干？” “我为长，你为幼，当姐姐的有责任教导妹妹。” 甄宓看了眼与甄朱一同进门的穿粗布衣裳的流氓，问：“他们也是姐姐找来教导我的？” “本来用不着他们，可是你不服姐姐的管教，不知道给袁公子灌了什么迷魂汤，哄得他非娶你不可，所以我才请这几位来，再试试袁公子对你的情谊，门不不当户不对他要娶你，不能传宗接代他还是要娶你，等这几位把你扒光了丢到大街上，我看他还娶不娶？” 甄朱使个眼色，其中一个流氓拿出麻袋。 甄宓稳如泰山，挪步到梳妆台前，打开其中一只木箱，露出满满当当的银钱——她向来知道钱的好处，跟在刘夫人身边当大婢女时，没少捞油水。 “几位若是拿钱办事，钱我有的是，当然，你们这样的豪杰，有自己的规矩，或许把信誉看的比钱财更重，不肯改旗易帜，也属常