春日长安，风和气清，流水映碧。 吏部铨选在即，从各州县赶来的士子挤满了灞桥古道。 今科不必待选三年，这消息如一阵风吹进了池塘，令无数人欣喜若狂。 这一番刺激之下，今岁的长安城也较往年更为热闹。 此时四境之内还算安稳，但车马遥遥，路况颠簸，楚地士子结伴行了数日，终于来到了长安地界。 众人撩起车帘，看了一眼前方高耸的古朴城楼，心中激荡难言。 这不是他们头一次来到长安。如若上次春闱赶考，是与这座城的匆匆会面，带着些破釜沉舟的伤感；那这次再来，就有了势在必得的决心。 还欲再看，又想起自己风尘仆仆的模样，不愿被长安人看了笑话，纷纷放下车帘，理理头发，暗自回味。 “京城比之地方州府，真不知壮观了多少倍，怪道我等士子寒窗数载，就为了一览这长安春色！” 一个鬓边已生白发的士子神情激昂，似是感慨万千。周围不少人微微点头，他们来京数次，终于得中，比之少年得意的士子，更多了几分感触。 五十少进士，绝不只是说说而已。 郑学鸿窥他们神色，略有些不屑，面上却丝毫没有表现出来，一派春风和煦。 “路途艰难，如今总算平安赶到。家中仆从已经先行前来，租下一处院落。”他笑笑，似是有些不好意思，又言道： “若各位不嫌弃，可先行前往敝舍稍作休息，再令侍从去寻合适的宅院。我等修整仪容，恢复些气力。晚间我楚地士子结伴出行，同游曲江，把酒吟诗，迎风赏月，也算一件风流雅事。” 他年纪最轻，春闱名次却是最高，一路同行，又知其家中亦是豪富，这些时日来，言谈之间更是透出见识非凡，已隐隐成为这些人中的主心骨。 “既郑公子开口，我等也的确尚无去处，就不故作姿态了，只好厚着脸皮去贵府先行拜访。” 听他如此相邀，除少数几人推辞不去，其余人不管心中如何想法，均自答应下来。 郑学鸿也不在意别人心中想法，进京之前，他早已考虑过，自己家世低微，无人帮扶，这些同乡就是官途初始的最佳人脉。 而其余士子，亦是看重郑学鸿年少有为，且无婚配。若能得京城大官看中，择为佳婿，平步青云后能拉自己一把，此番交际就不算亏了。 掩下各自繁杂的心绪，城中有些拥堵，马车又行了几刻，终于停在了一座三进院落前。 家中有余力供养读书的，都不会是极贫寒的人家，看到这间院落，纵有所心理准备，仍不由暗暗吃惊。 三进的院落并不稀奇，稀奇的是能在长安租到，何况此处已算是好地段，四邻左右，说不准就有朝中官员居于此处。 各士子又对郑家的豪富，有了一层新的认识。 郑家院落里，已有了多名下人来回洒水迎客，郑学鸿微微皱眉，摇头苦笑道：“还是来早了些，新采买的仆役手脚不伶俐，未能尽善尽美。” - 明月湖临近曲江禁苑，四周亭台楼阁不计其数，与流水绿荫相映，每逢节日，必然是笙歌鼎沸，游人如织。而湖上来来往往，规格各异的游船，则象征着来客的身份，客潮来临之际，常常一位难求。 许三郎拉着邓玄籍来到一条装饰华贵的船上，船头船尾高翘，船身由匠人绘制，有江水映衬，山岳孤云恍若就在眼前。 进了船舱，邓玄籍扫了一眼，见座中人即使并不熟悉，也都在长安城中还算眼熟，微微放心，挨着许三郎落座，并不饮酒，只偶尔吃几口热菜。 “邓郎外放出京，没有沾上地方豪杰的英气，怎地反倒更为沉默了？” 出言挤兑的是卫国公的孙子卫隆，累世勋贵，自觉宰相不论如何轮换，只要朝廷不倒，他家的爵位就一直都在。 对邓玄籍的家世，他并不看在眼里。 “莫非是邓相即将退出中枢，邓兄知道这是最后一次来到这座画舫之上，心有不甘，觉得好日子即将到头，才说不出话，只想多看一眼这精美画舫？” 许三郎正要还嘴，邓玄籍却从桌下轻轻拉他衣摆，见他不愿，只好瞪了卫隆一眼。 “某不日南下，今夜来此，得见旧友风采依旧，心中怎会不快？此番离去，恐怕的确多年不会再回长安，来此画舫游船。” 邓玄籍拿起茶杯，轻啜一口，面上微带笑意。 又唇角微勾，不紧不慢地说道：“来日回京，不知今日画舫之上，能与某同游曲江者又有几人？” 说罢，他看向窗外最为华美的那几座画