r> 值此丰收时节，他们想卖粮也没处卖，那些打算接手的外行，被行内人赶紧劝住：“老兄你别光看眼前的蝇头小利，这些人想发国难财被官府盯上了。你看那守在门口的官军，那可是周子卓将军千里迢迢调来的长林卫。你想那长林卫在边疆征战沙场，最恨的就是他们这些在背后卡粮草的人了！你可别上了周子卓将军的黑名单啊。” 被劝的人听得一头冷汗，“是极是极，多谢老弟提醒。我先前跟风囤了一些，这就回家捐给当地官府。” 商人们走投无路，只得灰头土脸地找太守认错，愿意乖乖捐粮。 太守眼一瞪，拍案道：“捐粮？我看你们还是想把剩下的粮高价卖给百姓以图弥补亏空。” 商人们忙道不敢。 太守：“圣上有谕，此次征买粮食不得强买强卖，本府会以平价买入，你们好自为之。日后再让本府抓到你们投机倒把大发不义财的行为，就不是这次这么简单了。” 商人们如丧考妣地交上了各家库存清单。 周子卓心情复杂：“太守大人看起来很熟练。” 太守：“哈哈哈周兄谬赞，我原来是管市场的，蒙陛下隆恩刚升上来。说实话我也很紧张，此次成事还是仰仗了周兄威名，感谢感谢。” 这太守看上去年纪比他大，嘴上一口一个“周兄”倒喊得勤快。 周子卓有点不自在：“也不用这么夸我，要按我的想法，查清仓库地点直接抄走就行。” 太守：“哎呀，周兄是将军，自然不晓得这里的弯弯绕绕。朝廷以信治天下，自己都不尊重国法，会让百姓无所适从的。” “不过周兄放心，这些人我都记在本子上了，以后会多多‘照顾’他们的。” 征收的粮草通过运河北上，周子卓在码头等着最后一次清点完成。 码头人声嘈杂，虽然是天刚亮的大清早，岸边已有不少货船在此往来装卸，得了空隙的搬运工人在吃食的摊子排队买饼，三两口吃完又继续去上工，这些人三五成群彼此说笑解闷、互相帮扶在号子声中将大型货船拉到码头，天光渐明，远处是喷薄而出的朝阳。 路上有行人游客，更有贩夫走卒，一片忙碌而红火的景象。 运河是正章三年修通的，从此朝廷可以从江南运粮径夏京到临原，再从临原走西北粮道送往朔离。姚霖能迅速平叛，也是托了运河的便利。 前些天听说从临原到东州的运河也通了。 他原先不懂这些，如今身临其境，才知道修筑运河还带来了锦绣繁华百业兴旺。有活儿干、有钱挣，能养家糊口，这几乎就是大部分百姓的追求了。说起来简单，可做起来就太难了。 江南繁华不假，但那是属于高门大户、世家豪绅的繁华。他曾跟随卫老侯爷去江南筹粮，亲眼见过无数被驱赶出城的流民蜷缩在荒草丛中，有人哭泣，有人麻木，他们在等待吗？等待希望，还是等待死亡？ 卫老侯爷说：“我不该带你来的，你还太年轻。” “我是能力有限，竭尽全力也只能在我有生之年保卫朔离，至于之外的......或许有一天世道会改变......” 世道确实变了。 也许在有生之年，他也能在朔离看到这幅景象。 周子卓用手在碗上挥了挥，试图挥散模糊他视线的蒸汽。无果，干脆端起碗一口气把豆花闷了。 “咳咳咳！” “甜的？！” 摊主是个老爷子，看他一眼，“客人从北方来？吃不惯甜豆花？” 周子卓：“......是。” 老爷子重新给他舀了碗豆花，“江南人喜甜，咸卤水不怎么用，这碗就当老朽请你的了。” 周子卓忙道：“多谢。” 他自然不会去占老爷子便宜，但也不想拒绝他的好意，打算结账时多留两个铜板。 “看见那几艘官船了吗？听说满载了粮食，今天就要启程去夏京了。” “嘿，谁知道装的还有什么东西。你是没看见前太守被抄家问罪，一起被抄家的还有参与叛军的人，那十几艘大船满载金银珠宝全拉去夏京了。哎，你说圣上怎么就逮着我们这地方使劲薅呢？” “你这就偏颇了吧，这些粮食是要往北边粮仓运的。再说兄台家做绸缎生意，靠这运河赚了多少钱？朝廷营建维护也需要银子呀。” “你这么一说好像没毛病。如今世道太平，才有咱们做生意的好日子，放到以前那是想都不敢想。” 周子卓听完全程，又买了两只饼，给老伯留足了铜钱离开。