显金眯着眼，又把这张单子飞快看了一遍，东厢房传来婆子和小丫头凑在一块说笑的低声像蒙在鼓里嗡嗡的，这让显金猛地一惊，随即飞快地将牛皮袋子与单子往床单下一攮一藏，警惕地回过头看！ 没人！ 显金呼出一口长气，大声唤，“锁儿！锁儿！” 王三锁大朋友立刻从花间探出黑胖头，捧了个大纸盒子装起来的白糖玉米花，嘴里塞得满满囊囊的，“啥！” “刚刚可有人来过？”显金急问。 锁儿想了想摇头，“没，张妈过来问您吃晚上加餐吃豆腐果子夹鱼腥草不？我嫌那股味太大了，没要。” 显金来不及追究为啥张妈要给她安排如此重口味的夜宵，只能紧紧抿抿唇角，胡乱点头。 待锁儿走远，显金关好门窗，甚至将纸糊的窗棂用花盆挡住后，才将牛皮袋子与那张单子拿出来，想了想又将一个半人高的樟木箱子从床底拖出来，把好几个小匣子拿出来后，露出最后一个长长的窄窄的木匣子。 这木匣子还上着一只小铜锁。 显金从抽屉里拿了一串钥匙出来，把木匣子打开，取出卷得好好的一份长轴，屏气凝神地一点一点展开。 是那份落款为宝元的《商道浩荡行者至论》。 乔师第一次甩给她看的那份文章。 显金跪在床前，将单子与这份卷轴并排放在一起，紧张地对比笔锋、行笔及行文。 隔了良久，显金才鼻头酸涩却止不住笑意的抬起头来。 是乔徽的字迹！ 笔锋尖锐，起笔拉长，行笔随意，收笔利落。 宝元，乔徽，乔大聪明，乔解元，还活着！ 甚至，现在就在宣城府！ 显金泪眼婆娑，猛地想起什么，将两份卷轴放在木匣子里好好收起，转身向漪院西厢跑去。 西厢已灭掉了三四盏烛火，整个屋子水蒙蒙的，宝珠小胖花花湿着头发坐在铜镜前闷闷地打着呵欠，身后一左一右小燕大雁拿蓬松柔软的纱巾正在给她擦头发。 小胖花花一见显金，两眼放光，“姐姐！”话音一落，跟着脑袋就拱上来了。 湿嗒嗒的头发蹭在显金褂子上，有股清淡的栀子花香。 显金笑着接过小燕手中的纱巾，示意她们可以去休息了，拉了只凳子坐在宝珠身后，认认真真地帮小姑娘擦头发，“...怎么不起盆炭？这么晚了，烘在炭火旁，头发干得快，你也好睡觉。” 宝珠舒服地扬起脸，眯着眼睛，“大家伙都还没用炭呢。” 炭火，其实不算稀罕物。十月底、十一月初，宣城府才渐渐转凉，陈家去年就是十一月中下旬才开的炭火账目。 在乔家，谁还在乎家里什么时候开始用炭呀？ 还不是一句话，想用就用了。 显金胸口闷了闷，只道，“陈家是陈家，你是你，你的炭火钱、头油钱、香皂，甚至竹盐、衣料、裁缝、刺绣...都不是从陈家走，想用便用，姐姐穷得只剩钱了。“ 小胖花花抱着大纱巾捂脸，“嗤嗤”乱笑。 显金手脚不轻不重地继续给小姑娘擦头发，脑子里百转千回：既然乔徽选择飞檐走壁地进陈家内院看妹妹，想来是身上还背着事，不愿意公之于众，宝珠心里是藏不了事的，多半乔徽在宝珠这儿，是没显过形。 显金非常想大声告诉小姑娘：你哥哥还活着！好好地活着！ 但是... 显金深吸一口气，看着小姑娘如青丝瀑布般一泻而下的头发，显金轻柔又怜爱地摸了摸宝珠的脑顶门，“在陈家开心吗？” 宝珠抱住大纱巾，仰头看油灯，答非所问，“老夫人对我挺好的，时不时叫我过去吃点好的，问问我爹，问问我哥，问问我姨父，问问我早逝的娘亲——” 意思是，就是没问过宝珠究竟咋样。 显金无语凝噎。 瞿老夫人，这是在透过小胖丫头，偷觑她一直向往但仍未达成的生活和阶层。 显金顿了顿，拿梳子从头到尾，一下一下给小姑娘梳头发，发尖还在滴水，显金转头告诉锁儿，“...还是得去灶房，生盆炭来，加两朵栀子干花，烘得干干的才好睡觉。” 锁儿回得飞快。 满屋子都充盈了一股萦绕在鼻尖抓不住但不可忽视的清香味。 显金的心绪慢慢随着这香味、暖意和机械性的重复梳头平复下来，“素日呀，有欢欣的就去做，有让你不舒服的，咱们也别忍着——你在陈家，对陈家利大于弊，咱们虽别端架子，但切记勿有寄人篱下之感。等你哥哥回来，等乔师平反，自有大大的好处要给陈家的。”