陆仕谦那一番话让晁年有些云里雾里，他抬头看桅杆上飘扬的旗帜，不过是寻常商船常用的样式，也瞧不出什么特别之处。 风平浪静一夜，平烟酒楼此船用料敦厚，龙骨主体也比寻常商船更为坚固，昼夜不停疾行，在船室中很少会感到颠簸。 晁年随侍陆仕谦多年，早已习惯了早起，卯时刚至，他就已经拎着大夫所开的药方，寻到船尾的厨房处去了。 宣幼青和詹亮的伤处尚未痊愈，也正是需要内服调理的时候，船尾棚板搭起来的避风处，放了一排的红泥小火炉，哔啵热碳烧得通红，带着清苦药香的热气从不安分的药罐盖子下逃逸，化作缕缕青霭，融进水面浓稠湿凉的白雾中。 小火炉中用的是上好的硬木炭。晁年不用一直看着，便腾开手到厨房帮忙择菜。 这厨房建在船尾，甲板上一层为厨灶水柜，往下船舱便作库房用。船上的厨子是跟着闫辰专从淮州来的，在客栈住着的时候闫辰便时常受他们恩惠尝个新鲜，这会子来串门聊天好不熟络。 “大哥，我听说咱们船尾还挂着网呢，一晚上鱼获可不少吧！” 那大哥大刀剁骨干脆利落，寸劲一甩丢了刀，半寸长的刀尖扎进案板里：“走，我带你收网去！” 晁年劳驾灶下的婶子帮忙看着火，欢天喜地跟着大哥去看新鲜。 “咱们用的都是拳头大的网眼，随便一捞，都是外头酒楼里少见的货色，你且等着瞧吧！” 大哥几声招呼，唤来船工一道，几人合力将网绳从小臂粗的尾勾上取下，憋着劲儿一点点将活网从水里往上拉。 晁年也上去凑劲儿，刚吃上一点儿力，就感受到了沉甸甸的坠力。 “嚯，这好货可不少！” 晁年感觉手上力道骤然加紧，听见有物件破水而出的动静，连忙跑到船舷处去看，被鲜活扑腾的渔获溅了满脸的水。 这运河走船过物，光是每年漕船上洒落的微末粮食，都能将这鱼鲜养的膘肥体壮。 晁年感慨着，抬头远望这渔光晨景 ，忽的瞥见浓雾之中悄然而至的几艘黑船。 他心下一紧，猛地抓住身旁的人，压低了声音有些干巴道：“大哥，那些是不是水匪的船啊！” 那大哥正忙着从渔网里按鱼呢，满不在乎道撅起腰：“那你帮我把窥筩拿下来呗，我腾不开手。” 晁年心下砰砰急跳，担心即将与水匪对峙发生正面冲突，连忙七手八脚将拴在他腰上的窥筩取下来，焦急递上去。 那大哥归置好手中的肥鱼，这才擦了手接过窥筩，眯眼从中看去，左眼看了换右眼，道：“嗷，是水匪来着。”说罢胡乱把窥筩往腰带中一插，继续翻捡网中的渔获去了。 晁年心下大慌，急道：“不是，大哥你再仔细瞧瞧，我看那水匪往咱们船靠近了啊！” 那大哥啧了一声，反手又将窥筩掏出来，这回看得仔细些了：“嗯，是朝咱们这边来了，这几个不长眼的！” 他仰头喊了一个船工模样的伙计，又抬手指了指不远处的船旗。二人之间似乎有一种不用言说的默契，那船工操起甲板上一根竹竿，将被雾气浸染有些打褶的旗子梳理开来，确保那个偌大的“宣”字，能够毫不遮挡地露在外头。 晁年的惊慌错乱和船工的不疾不徐形成鲜明的对比，他不理解，昨日自家大人说那一番话的时候他就不理解，今日见了船工所为 ，他更是不理解。 怎的所有人都期冀于这一面平平无奇的旗帜能够抵御水匪不成？！ 狭窄的乌篷船如游魂一般靠近，晁年也不敢在他们注视下明晃晃地抬腿去找周越。随着天光渐亮，运河之上的雾气消散，他甚至能看见乌篷船上沉甸甸的“渔获”，还有水匪手中寒光闪闪的弯刀。 晁年钉在原地不动，面前的厨子船工们，却好似不受任何影响，仍自顾自地挑着新鲜的渔获，讨论要给主家做些什么新鲜的吃食。 “小晁诶，你来，贵客的药时辰到了，可别熬过了药性。” 晁年心有戚戚，试着像其他人一样忽略掉四周如影相随的水船只，硬着头皮盛了药，端着往房中去。 走到半路他便遇见了周越，看见他虎口处已然出鞘半寸的寒光，心下这才踏实些。 “周大哥你也不放心啊。” 周越看见他手里热气腾腾一碗药，摆摆手继续观望，直到黑色的船只消失在水面尚未消散的雾气中，才暗暗放松了握着刀的手。 晁年将药端回房中，陆仕谦已经醒了，半开的窗户旁锦帘随河风微动。 晁年将药放下，开口道：“大人方才也瞧见了吧，那些黑船吃水那么沉，定是夜里才打劫了