一时饭毕，婢女捧来茶盏、鎏银铜盆、赤银唾盂等物，宋珩接过茶盏略饮两口茶漱口，而后又往银盆里净了手。 堆雪奉上干净的巾帕，宋珩正欲伸手去接，忽听窗外传来一道几不可查闻的声音，似是有什么东西落在了窗台上，登时长腿一迈起身直直转向窗子的方位，劈出一道遒劲有力的掌风直冲窗台而去，将那窗上的绿绮罗震了个稀碎。 还不待屋里众人反应过来方才发生了什么，一道受了惊的狸奴叫声传进屋中，接着又是一道惊慌失措的女声隔窗入耳。 窗下的青衣婢女浑身打着颤，惴惴不安道：“是婢子看顾不周，叫小娘子屋里的狸奴偷跑来此处惊扰了太夫人和家主，还请太夫人责罚。” 说罢抱着那狸奴哆嗦着往窗下跪了，惴惴不安地垂下头，甚至不敢去看窗上的高大剪影。 薛夫人稍稍偏头去身侧的宋珩，见他面上隐有怒意，旋即轻轻一笑替那婢女描补道：“我当是什么，原是二娘屋里那只大食国①来的狸奴，它是个散漫难驯的性子，野惯了，又哪里能时时守得住，此事倒不怪你，夜里春寒料峭，地上冷，且起来吧。” 窗外那名唤秋蝉的婢女千恩万谢，惊魂甫定地从青砖地面上站起身子，而后一路小跑着离了翠竹居。 宋珩胸中怒气还未散尽，蹙眉轻启薄唇沉声道：“再烈的鹰和马都能驯得，何况一只狸奴，不过是二娘太纵着它罢了。” 薛夫人闻言摇头浅笑，慈祥的双目落在他五官分明的面上，只含笑平声道：“世间岂有画一之法？二郎自幼饱读诗书，岂会不知我朝太宗皇帝曾欲驯服一名为狮子骢的烈马而不得之事？” 宋珩微垂眼帘沉思忖片刻，却只是固执己见，语气笃定：“依某之见，当初若依武才人所言，以铁鞭、铁锤、匕首制之，未必不能将其驯服。” 一番话语引得薛夫人内心沉思道：二郎性子刚强冷硬太过，恐非好事，王者之道，刚柔并济才最得当。人之性情绝非一朝一夕可改，为今之计，早日替他娶位贤惠温柔的妻子进门，时时规劝二郎一二，以柔克刚、徐徐图之才是上策。 薛夫人久久不曾说话，屋内惟余浣竹和瑞圣小心翼翼收拾案上碗碟发出的细微声响，宋珩自知失言，暗道方才不该在阿婆面前表现得太过口冷心狠，遂告辞离去。 然，二娘的狸奴着实太不像话。 宋珩大步出了翠竹居，径直往宋清和的黛岫居走去。 因薛夫人钟爱宋清和，黛岫居与翠竹居之间不过一墙之隔，是以踏云时常会往翠竹居里来，偏这一回恰巧遇着宋珩在此处用晚膳，还好巧不巧地在傍晚天色昏暗时往那窗上跳了，平白惹出这桩事来。 黛岫居内。 宋清和将踏云抱在怀里轻轻顺毛，听秋蝉回刚才在翠竹居里发生的事，心下也着实唬了一跳，暗道阿婆屋里的东西样样都是顶好的，如今那窗上的绿绮罗破了，少不得要再去寻了相同的绮罗重新糊上去。 二兄素日里宠她是真，眼里揉不得沙子也是真，若非阿婆及时出言相救，秋蝉指定要挨上一顿板子。 思及此，宋清和顺毛的动作略微停顿，秀眉微折，“踏云呀，你什么时候才能有点眼力见儿呀，惹谁不好，偏去招惹二兄，不怕他掀你的皮。” 宋清和自幼被薛夫人和高夫人如珍似宝地疼爱，兼有宋珩视她如嫡亲的胞妹，心性简单纯真，倒也不怕身边的施晏微笑话她，对着踏云自顾自地说起话来。 一壁柔声说着，一壁将被她安抚好的踏云往施晏微怀里送。 自打秋蝉抱着踏云进到屋中，施晏微的目光就没怎么从它身上移开过，早对这只蓝眼波斯猫眼馋多时了。 宋清和自然也是看出她喜欢踏云，这才在安抚好踏云后将它往施晏微怀里送。 “谢谢二娘。”施晏微冲她莞尔一笑，真心实意地同她道过谢后，旋即垂首认真撸起猫来。 不多时，银烛取了双陆棋盘过来，正往紫檀小几上安放，宋珩那厢却不知是何时进来的，直至那团高大的阴影被低着眸的施晏微率先瞧见，错愕间抬首去看来人是谁，白瓷般的下巴微微扬起。 待宋珩那张略显阴沉的脸入眼，施晏微有一瞬间的失神，竟不知该如何称呼他才妥当，只是抱着踏云恍然间立起身来。 幸而宋珩并不与她计较，在画屏和银烛等人欠身行礼后，低低应了一声。 “二，二兄，你怎的，这时候过，过来......”宋清和知他这时候过来大概是来兴师问罪的，不由心跳加速，说话亦变得结结巴巴起来。 宋珩不动声色地瞥一眼右前方身着藕色宝相花纹压褶襦裙的施晏微，见她眼底不复低眉替那狸奴顺毛时的恬静笑意，取而代之的是一丝慌乱和不知