都水使者与竹门三河斗，列阵相搏，未果，时疫败之。——《楚山水经卷一 竹门郡》 桥儿庄那几亩农田耕地的确来之不易。 王荣心里嘀嘀咕咕，来竹门郡前他做了些许功课，传说这竹门郡啊，环绕有三条大河，分别是乌泥河，桥儿河，护难河。 从名字听，就知道尽是些水势凶猛，不服灌溉的天然泥沙河。 竹门郡荒山僻岭，鲜有人居。也不知道过了多久，来了个麻姓的侠客，竟觉着这片穷山恶水，深幽清净，与世无争，遂携家带口，来竹门隐居。不知又过了多久，就有了堆石坝。又过了不知道多久，有了点可以耕种的田地，渐渐就有了少许人气。 王荣望了一眼不远处耸立着的山峰。在雨中，这些山峰如黑影遮日一般，一山连着一山，一峰接着一峰，望不到尽头。 他心里叹气，这鬼地方本没有田地耕垦，也不知道花了多少代人，一石一砾建出了堆石坝。身侧众庄民哭得哪里只是能种庄稼的那一小片耕地，哭得是数代先人在这片不毛之地上的坚持。 想到这里，他心里一酸，低头就瞧见了身边农户破了洞的草鞋。 这种用麻葛编织的单底鞋，制作简易，孔粗透气，下雨天泡发之后底滑，走急了特别容易崴步。那农户的脚脖子肿着，鞋子破了个洞，露出大拇指，血迹已经被雨水冲刷掉了，只剩下破掉的伤口被泡得发胀，鼓鼓囊囊憋在鞋子里。 王荣想起自己小时候冒雨去乡里的学馆求学，也曾因为路滑崴脚，一瘸一拐忍着痛背书。 崴过脚的人应该都知道，脚但凡崴过一次，就容易再崴第二次，第三次，崴得都是同一处地方，而且越来越容易再崴，崴得也会越来越严重，崴得次数多了，就变成陈年旧疾，即使没崴脚，阴雨天里关节也会隐隐作痛。 他的脚腕已经断断续续疼了十好几天了，看到这农户的脚脖子，不由得心疼了一下。 “妈的！”他突然开口大骂一声，雨总之都下成这样了，和这几条河打几架又何妨！ 山穷水尽处就跟本没有路，只有破罐子破摔！他扬起湿漉漉的袖子，冲仆役喊，“你去，去厨房把我刺山猪的矛拿过来！” 仆役正拽着三五个乡民的腰带，用背抵着想要扒到王荣身上陈情的庄民，和他们缠抱在一起。费了九牛二虎之力，才把他们拦住，不让他们向王荣凑得太近。猛地听到这么一声命令，他皱起眉头，“啊？” 没等他反应过来，都水少使接话说，“我去拿吧。”等了不一会儿，相少使左手持木矛，右手持木棍，将长矛递给王荣。 王荣紧紧将长矛攥在手中，深深吸了一口气，朝地上轧地似得砸了两下。咚咚。 雨势浩大，听不见敲打的声响，可庄众被王荣的动作摄住，嘈杂话音如风拂柳叶，一溜儿烟安静下来。 潺潺雨落，漱漱雨过。 王荣凭矛伫立，冲着众人说道，“荣幼时家贫，翻山越岭以求学，不论风雨晴雪，常着草鞋。今日见到众位乡亲父老，冒雨前来，亦着草鞋。不畏风雨，不忌敝履，不辞辛苦，是心有所求，心有希望啊。” 言罢，他坐到地上，脱下脚上的木屐，用手把鞋底两横齿上的泥巴抹掉，递到离他最近的穿草鞋的农户跟前，笑着问，“能和我换双鞋吗？” 那农户也摸不着头脑，瞅着都水使者将木屐排列好，客客气气地要自己脚上这双破葛屦，便速速脱下，双手呈上，毕恭毕敬献了过去。 王荣手一勾，指一提，穿上这双鞋，浑身上下淋湿透了，沉甸甸站起来，话里的分量也重了不少，继续说道，“荣幼时着草履是为求学，今日着草履，便为桥儿庄求晴！”他穿行人群之中，步行向远。 因为光线不好，所以有些庄众摸不清王荣的行动，因为雨声太大，所以有些庄众没能听清王荣的话，仍有没搞清楚状况的人，小声发问，“都水大人是要去向谁求情？” 仆役急得脚下一滑，踉跄中劈了个横叉，边叫疼，边大声说，“什么求情，那是求晴去了！” 众人还是摸不着头脑。 相少使随着王荣的脚步，顺手掺起仆役，眼睛盯紧王荣，“走吧，还等什么，你们的王大人要去斗水了。” 众人纷纷喝彩，振臂高呼，“大人要去斗水了！”“走，去看看怎么斗水！”“快跟上，快跟上。” 瞧这位都水使者，行步半刻钟，涉足桥儿河滩，挺直了背脊，站在大雨河浪之中。滂沱大雨冲得他衣衫贴肤坠体，似秤砣一般要掉下来。太沉了，河水已没过他半个小腿，雨水冲得他睁不开眼睛。 眼睛睁不开，半闭着也不妨碍。 怒浪澎湃，洄游冲抵，雨帘斜刷在前，王荣