看见是爹爹娘娘。” 郗拙哼了一声，“你看的清你哥哥的马，看不清你老子的脸吗！”说着顿了顿，负手明知故问，“这是做什么去？” 一旁的孟夫人才没心思看他这么做戏，拉着虔意的手，仔细渥了渥温度，这才说，“别管你爹爹。方才你二哥打发人回来，说出门的时候没觉得冷，有件斗篷忘记拿了，让你给他送去。这样的借口连我听了都觉得尴尬，还好没送到你祖母跟前去。斗篷我已经备好了，你哥哥是想让你出门看看去。你爹爹已经吩咐小厮把马车套好，出门千万留心……” 郗拙见她叨叨半天没说到重点，还是耐下心等她叮嘱完，这才敢接过话头，顾不上刚刚装起来的严父面子了，紧赶慢赶地说，“我们是无要出门的。你给二郎送过斗篷，也留心看一眼榜上有谁。他的性子我们彼此都知道，若是高中了，那必然早就鸣锣打鼓回家来了，若是……” 郗拙沉默了片刻，“若是真有意外，你也早些回家与我们交个底。我们都在祖母那里。愿愿！这是顶重要的事情，别出去贪玩。” 虔意哑然，忽然感觉自己肩上的使命重了又重。深凉的尘土味入鼻，混合着爹爹与娘娘身上各自不同的香气，才让她一时间陷入一种无力的惘然。自己混沌终日，似乎还没有意识到摆在眼前的是什么问题。 好像从始至终她都默认了所有事情一定有一个好的结局，二哥哥也必然会。不知怎么心却急促地跳了起来，嘴上还安抚答应着爹爹娘娘，柔声说，“知道了，知道了。放心吧。我看完一定记准了，好回来复命。” 马车果然就停在门口，爹爹娘娘把她送上马车，素荣坐在她身边。只听“笃笃”两声，是马蹄顿起不疾不徐奔跑起来的声音。在不宽不窄的车厢里，她觉得自己有些晕眩，又难得有些紧张。 直到小厮在厢门外问，“小娘子，去官衙吗？” 她却下意识说，“先去计河州桥。” 无论如何，怀里揣着点吃的，心里就有了底。 郗敦已经牵着马在桥边等她一阵子了。 甫看见熟悉的马车，便往那边走，示意车夫停车，也没让她出来，将手里提的几大包吃食隔窗递给她，笑道，“手炉自己拿着吧，着凉了又嚷嚷。我等你的时候让春台去买了些果子糕饼，还有些时兴小玩意给你们解乏。都让人包好了。梅花牛乳糕还是今天第一笼。你带回去给妹妹们吃罢。” 虔意一边接糕点一边道谢，忍不住埋怨，“我刚出门时五妹妹还特地着人嘱咐我带些吃食回去，连草编蝈蝈也要我带。大哥哥果真料事如神，想得周到。” 她笑眯眯朝他挥了挥手，“又省我一趟脚力，让大哥哥久等啦。” 郗敦说无碍，看一眼天光，虽然东边有渐次亮起来的势头，到底云雾深浓。又向车夫嘱咐了几句，便翻身上马，就着将明未明的熹光，策马上州桥，向禁中方向去了。 虔意与素荣把东西安顿好，才让车夫往官衙方向赶，果然掀开车帘看见前面人头攒动。马车不能再上前，素荣便扶她下了车。 脚刚落地，就看见一个老翁踉踉跄跄地从人群里挤出来，似乎在笑似乎在哭，嘴里疯癫念着，“三十明经老，四十进士少。家中留无一，六十仍科考！哈哈哈哈哈！笑话！笑话！” 也有些隔着很远就能听见欢呼声，“中了！我中了！哈哈哈哈哈哈！”紧接着被人潮喧嚷与各类“看看我家小娘子……”的声音密密麻麻地淹没下去。 虔意心中越发慌，又想去看又不敢，在原地壮了壮胆子，才一头扎进人潮里。 四张黄纸排开，到底是皇家御用，与寻常纸不同，纵然天色有些昏沉，触目所及还是扎眼的鲜亮。无数人站在榜下如同蝼蚁，带着无比虔诚的目光仰头张望。 除了人还是人，摩肩接踵，带着□□又热烈的渴求，无论年轻还是年老。 素荣起初还想护着她，无奈人实在太多，没人会顾及你到底是谁，只顾着一遍又又一遍寻找榜上到底有没有自己的名字。也有些看了一遍发现没有，还不死心，于是折返回来又挤进人海里进行第二次寻找。 读书人自然管不了什么孔夫子孟夫子要做谦谦君子的教导，一些着急的，你推我我推你，虔意莫名其妙被人推搡了好几回，紧紧攥着素荣的手，刚想站稳仔细看一看，耳边就猝然传来炸雷一般的声音，“我中啦！我中啦！” 管不了那么多，虔意也连忙抬起头仔细看。各色衣袍晃眼，不同人爱用不同的熏香。有读书人常用的西斋雅意，也有图个好名声故意买的状元闻思。 更有本就穷苦的读书人，连铺盖都没有，何谈什么熏香。身上充斥着一股腻腻的冷霉味，潮湿、闷人，兜头兜脑与各种香气混杂在一起撞过来，所有人都陷入一种沉闷的窒息里。