声抱怨，“后园里虽然没什么人来，四处也是供着菩萨神位。怎么一个守夜婆子也没看到？还有这光，暗沉沉的，蜡烛烧尽了没有人换吗？” 素荣有些怕，缩在虔意后头，伸出手来抻着灯，她往四周看看，才低声说，“娘子，咱们快去厨房里拿了东西就回吧。这怪怕人的。” “怕什么？”虔意唏嘘地长叹一口气，清亮的一双眼望着前方。夜色深浓，月亮也不似前几日那般圆，朦朦胧胧的毛月亮悬挂于天际，隐约照出树木狰狞的枝干，看过去倒真像山精妖孽。 “你说人死后，真的有魂魄吗？还是一闭眼就无知无觉，什么也理会不到了呢？” 素荣显然不太想在这里和她讨论这个问题，含糊道，“娘子，您记得厨房怎么走么？” “不记得。”虔意很诚实地告诉她，“凭感觉走，我的感觉向来很准。” 素荣心说的确很准，譬如春宴那天，她就能精准地预料到自己会被爹爹娘娘守着逮的事实。 好吧，那就不怕了。素荣从她身后拐出来，手还是紧紧牵着虔意的袖子，总算能定下心神回答她的问题，“死了之后不就知道了。那都是千儿八百年的事，小娘子仔细脚下，别摔着了。” 话音刚落，就听见不知哪里传来“啊”地一声，在昏沉的夜色里显得颇有些凄惨尖锐。 然后窸窸窣窣一阵儿动作，仿佛是有人，着急忙慌地低低“啐”了一声，趁着浓云过月，潜逃走了。 虔意凝神仔细听了下，蹙眉问，“刚是猧子叫？还是猫儿叫？乌鸦叫？” 素荣原本好容易提了些胆子，经此一声又缩回虔意身后，杵着只手往前面乱托，都吓得带上哭腔了，“走吧！小娘子！别管了，您大胆地往前走吧！” 声音却还威武得很，不知道到底是替谁壮胆子。 以前也怕，很小的时候精神头比谁都要好，常常闹一整夜不睡觉，就在床上抱着被子扭来扭去。嬷嬷们着急不好交差，就耐下性子抱着她，一边拍一边哄，“大虫会吃不睡觉的孩子，到底是谁还没有睡着？” 当然，不限于大虫，还有数不清名号的妖怪，反正都有个共同的特点，就是爱吃不睡觉的小孩。以至于有很长一段时间，她夜里水喝多了想起来解手，刚翻了个身，脑子里就气势汹汹地闪过那些大虫精怪，顿时把尿意也吓没了。 那时候大爹爹还在，有天夜里与大爹爹坐在一起纳凉，不知道哪里传来猧子吵架，吵得十分凶猛。她年纪小，吓得把头埋在大爹爹怀里就开始哭，“大虫来了！大虫来咬愿愿了！” 她埋头，看不见大爹爹的表情，大爹爹却很配合地用他的手杖，对着夜色一顿好挥，边挥边故意大声说，“大胆！何方妖孽！吃我一杖！” 小孩子嘛，很好哄的。她时不时也会想，如果大爹爹将她推开，怨怪她不懂道理又会怎样？好在他并没有那么做，老人家在她心里种下了一棵种子，长成了一生的热忱，永远对这个世界有好奇心，永远像个小孩子一样，不遗余力地生活着，把每一天都生活得有滋有味，就像后花园的那一株橘树，绿叶素荣，纷其可喜。 手杖没留神，力气又使得太大，直接飞了出去，可怜的爹爹刚刚迈过门槛，就迎面讨到了一根手杖，挨了他自成家以来的第一顿打。 于是从那以后，她再也不怕了。因为知道大爹爹会保护她的。 无论他在不在。 厨房歇了火，也暗暗的。守在那里的婆子不情不愿给她们拿了些芋头和栗子，垮下一张脸嘟囔着说，“夜里还吃这么多，小心积食，出不了恭，难受的就是小娘子！” 虔意难得的好性子，没与她计较，素荣倒是满肚子脾气，碍于虔意没说话，不好发作。气鼓鼓地抱着篮子迈出厨房，才忍不住说，“又不是拿她家的瓜、她家的果，咕唧什么，怎么还咒人呢！” “就是拿她家果了。”虔意牵着衣缘往前走，“我先前还说园子里火烛少，刚刚算是明白了，薛姊姊倾尽全力来办这一场事，添置的都是最好的东西，更不会缺什么少什么。” 她说着轻轻将肩头的褶皱一提，露出手腕子，“前面用得多，后面剩得少，收到她们衣袋里的就少了，怎么高兴得起来？前几天惠吾姊姊还帮她们家看过帐，细细合计下来闹了好大的亏空，恨不得要把家财没声没息全吞进去。打量要面子不要里子，烂帐都敢做到明面上了！”说着冷哼一声，“花主家的银子大把大把地买热闹，算盘打得真好！” 主仆两个气鼓鼓了好一会子，虔意说不行，提起裙子就往回走，“你不说还好，你一说我就咽不下这口气！你先走，我回去再搞点芋头。”义愤填膺，“哼哼，我要让那些老虔婆，今夜一根芋头须子也收不到！” 素荣觉得瘆得慌，牵着她的袖